Emilie, la passion d’une vie (les filles de Caleb) ; destin d’une femme courage dans le Québec du XIXème s.

Emilie, la passion d’un vie, est une série exceptionnelle qui se passe au Québec, à la toute fin du XIXème siècle et au début du XXème. Adaptée d’un roman à succès, Emilie la passion d’une vie est à la fois une série historique et sociale et un drame sentimental. Une jeune femme belle, intelligente, têtue, courageuse et farouche décide de vivre tous ses rêves et ses passions. C’est sans compter les affres de la vie. Destin d’une femme courage et avant-gardiste.

La  série Emilie la passion d’une vie, tirée de l’oeuvre d’Arlette Cousture,  Les filles de Caleb, Le chant du coq, se déroule  au Québec, à la toute fin du XIXème siècle et au début du XXème. Emilie Bordeleau n’est pas une simple héroïne de roman. C’est un personnage réel, que les Québécois ont considérée en découvrant son histoire comme l’une des figures emblématiques de l’histoire du Québec. Emilie est la propre grand-mère de l’auteur, elle-même fille de Blanche, l’un des enfants d’Emilie, qui deviendra infirmière en Abitibie et donnera matière à un autre roman et à la série Blanche.

Emilie, jeune femme belle, intelligente, têtue et farouche décide de vivre tous ses rêves et ses passions. Éperdument amoureuse de l’un de ses élèves, la jeune institutrice renonce à son métier pour construire une famille, avec le voeu de réussir là où tant de couples semblent échouer et ne pas laisser trop de place à l’amour dans leurs vies… Où la mènera ce choix si risqué d’un mariage d’amour?

Je me souvenais de la toute première diffusion de cette série à succès qui a bercé  mon adolescence. J’avais trouvé cette histoire magnifique dans sa dimension passionnée mais aussi si authentique et tragique. Une destinée de femme trop moderne qui n’a jamais su renoncer à sa passion et qui s’est brûlée les ailes en vivant un amour fou et impossible … On y voit bien des détails du quotidien de l’époque dans une région rude où la mort, le travail, le manque d’argent et les naissances multiples riment le quotidien.

Fin du 19e siècle, petit village de St-Stanislas. Emilie Bordeleau est la fille aînée et adorée de Caleb et Célina Bordeleau, deux braves paysans, dont la vie de labeur est difficile mais comblée par une famille soudée. Emilie a 13 ans, elle a un caractère bien affirmé ; tête de mule, un peu farouche et passionnée, elle est rêveuse, ambitieuse et libre, elle ne veut pas être condamnée au travail des femmes de son temps ; elle veut devenir institutrice et le deviendra, car elle a une soif d’apprendre sans fin. Son père ne voit pas forcément l’utilité d’aller à l’école pour une fille et bien qu’il soit aimant avec ses enfants et intelligent, il reste persuadé que la place d’une fille est derrière les fourneaux.

Emilie défie son père et part enseigner, quittant ainsi sa famille, à 17 ans pour rejoindre le lointain village de St-Tite. Emilie découvre avec grand bonheur sa classe, ses élèves de tous âges et qui lui demandent beaucoup de pédagogie et de patience. Parmi eux, Charlotte, sa préférée et les enfants Pronovost, d’une famille voisine qui la prend en sympathie et l’aide à mieux supporter la solitude et ses tâches hors de l’école. Elle noue un lien particulier avec l’un des fils Ovila, beau, ténébreux et peu causant, qui est malgré tout un grand amoureux des forêts. En secret, naît leur passion tumultueuse…

A 13 ans, Emilie sait déjà qu’elle deviendra institutrice, même si son père Caleb s’y oppose considérant qu’une femme ne doit pas travailler et doit servir les hommes de la maison pour assister sa mère ! Mais rien ne saurait la faire changer d’avis … Emilie aurait tout donné pour sa « chère école » …

Passion de l’enseignement, entêtement, orgueil, courage ; une grande Femme, un modèle

A 17 ans, Emilie brave son père et devient institutrice à Saint Tite, petit village où elle va être sous la protection de la famille Pronovost. Elle va enseigner à Ovila qui tombe éperdument amoureux d’elle. Il a 17 ans, c’est son élève, l’amour semble impossible… Mais la naissance du désir, la lente prise de conscience de cet amour fou va briser tous les obstacles malgré les drames, les attentes, les craintes…

C’est la rencontre avec l’impétueux Ovila … Solitaire, fragile, amoureux des bois où il se réfugie pour ne pas penser aux drames de la vie…

Emilie culpabilise d’éprouver des sentiments pour son élève et se confie à Berthe, sa meilleure amie qui entrera au couvent des Carmélites à Québec… Fille aînée d’une famille de 17 enfants, pour elle, le seul amour possible dans un couple est celui qui lie à Dieu… car les couples qu’elle a pu observer ont tous échoué…

Comme le dit Ovide, le fils aîné des Pronovost, Emilie est « la plus belle fille du canton »… Le jeune homme la courtise, mais Emilie a déjà Ovila caché au plus profond de son coeur… Un jour, Ovide découvre qu’il est atteint de tuberculose et condamné…

La série est criante de réalisme, un réalisme parfois très froid, à l’image d’une époque d’une grande dureté où la mort sème la tristesse et la résignation, et sépare autant qu’elle pourrait rapprocher… Avec beaucoup de pudeur et de justesse, les grands événements de la vie des héros et de leurs familles, les choix et renoncements, les maladies, qui s’enchaînent, les accouchements qui se succèdent aussi, nous sont livrés comme des clés pour mieux révéler l’histoire sociale du Québec et le décalage qu’il peut y avoir entre la modernité intellectuelle de l’héroïne et les réalités du quotidien. Car Emilie est un personnage d’une remarquable modernité… C’est une femme courageuse, qui affrontera tous les drames de sa vie avec une force rare et portera à bout de bras sa famille de 9 enfants qu’elle élèvera seule ou presque. Et combien d’épreuves et de tragédies viendront ébranler ses rêves, ses certitudes et sa soif d’absolue, qu’elle croyait capable de défier tout, aux côtés de « son bel étalon ». Emilie ne renonce pas, même si elle comprend que son amour ne suffit pas à Ovila et que l’alcool, le goût des jeux d’argent et de la solitude dans les chantiers de bois attirent plus son homme que la famille qu’ils voulaient construire et qu’elle gère seule en définitive! Les décors splendides en espaces naturels, le fil des saisons marquées par les couleurs ou la froidure de l’hiver, servent d’ailleurs très bien les propos et ont participé en grande partie à l’attractivité de cette série, qui a donné lieu à un véritable culte au cours des années 90 au Québec, au point qu’un musée avec une visite guidée avait été ouvert sur les lieu de tournage de la série.

Cette histoire qui a marqué mon adolescence, dès la première fois que je l’ai vue au début des années 90, est  extrêmement  instructive, que ce soit sur le plan moral ou sur les éléments qu’elle révèle de la société canadienne du début du siècle et des rapports hommes et femmes. Elle montre combien l’amour, qui pourrait être vital, mais aussi et surtout destructeur quand il est vécu comme une fusion, ne parvient pas à l’emporter face aux obligations du quotidien … La passion, la peur de l’engagement, la peur des responsabilités, l’absence pour le travail, la fuite en avant sont autant de sujets abordés ; s’aimer trop et s’aimer mal au point de se détruire faute de détruire complètement la famille que l’on a essayé de construire …

Que de leçons dans cette série inoubliable tirée des Filles de Caleb de Arlette Couture, la petite fille d’Emilie.

Quand l’amour est trop fort, trop fusionnel, la vie vainc la passion et laisse tant de fêlures…

Avec Roy Dupuy, Marina Orsini, Pierre Curzy, V. Leflangeais, M. Tremblay, G. Houde…

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Les photos de cette galerie proviennent du site : http://roydupuis-partners.over-blog.com/

Découvrez  aussi la véritable vie d’Emilie Bordeleau-Pronovost … ici

Quelques vidéos :

La complicité et le besoin impérieux d’être ensemble…

La scène de l’étalon, rappelant aussi qu’Emilie appellera Ovila « mon bel étalon » est l’un des grands moments du début de la série

La promenade qui va révéler leur amour …

Au-delà de la série : la vraie école et le vrai village d’Emilie :

Fiche technique d’Emilie, la passion d’une vie

Pays: Canada, Québec

Direction artistique: Ronald Fauteux

Musique: Richard Grégoire

Production: Michel Gauthier / Lorraine Richard

Images: Thomas Vamos

Son: Claude Hazanavicius

Montage: Michel B. Bordeleau (Sonore) / Louis Collin (Sonore) / Christine Denault (Image) / Jean-Guy Montpetit (Image) / Jean-Pierre Pinard (Sonore) / Raymond Vermette (Sonore)

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