L’aventure du Train du Désert en Mauritanie

La Mauritanie est une république islamique, située sur la côte ouest du contient africain. Elle est entourée du Maroc au nord, du Sénégal au sud, du Mali et de l’Algérie à l’est. Sa capitale est Nouakchott. Elle est le passage entre l’Afrique Noire et l’Afrique du Nord. L’objet de mon article sera aujourd’hui touristique puisque je vais vous présenter le parcours du Train du Désert.

Histoire de la ligne ferrée

Le chemin de fer mauritanien se résume à une seule ligne de voie ferrée. Cette ligne a été ouverte en 1963. Elle est longue de 700 km. Elle part de la mine de fer de Fderik (Zouérate), longe la frontière avec le Sahara occidental et relie le port de Nouadhibou. Son utilisation principale est le transport de minerai de fer de la mine au port minéralier. Les trains qui y circulent font une longueur de 2 km, ce sont les plus longs du monde, sont traînés par 4 locomotives qui tirent environ 200 wagons de minerai, le poids total du convoi pouvant atteindre 22 000 tonnes. Il est aussi le plus lent du monde puisqu’il roule à 60 km/h. Il existe 6 bases d’entretien sur la voie. Comme il n’y a qu’une seule voie, et que 6 convois peuvent se retrouver en même temps sur celle-ci, les bases ont été créées afin que 2 convois puissent se croiser. La priorité étant au train « descendant », c’est-à-dire aux convois pleins, qui se rendent au port. Il y a aussi 2 trains touristiques.

Histoire du Train du Désert

En 2000, l’agence de tourisme mauritanienne, en collaboration avec le voyagiste Chemins de Sable, envisage de développer son activité touristique, qui est inexistante. Elle veut créer un produit « phare » avec pour objectif de désenclaver les villes du désert, et améliorer les conditions humaines et économiques grâce au tourisme. Une ligne aérienne Paris Atar est ouverte et le train touristique du désert a été conçu. Le wagon couchette a été acheté en Belgique, la voiture à deux niveaux en Suisse, tous deux ont été acheminés en Mauritanie par bateau minéralier. Une fois sur place, les wagons ont été réhabilités et décorés.

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