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Découvrir et visiter l’Albanie en voiture en une semaine

Berat

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A l’occasion d’un road trip de 20 jours dans les Balkans, l’occasion nous a été donné de visiter l’Albanie en voiture en une semaine. Récit de voyage entre Shköder, Tirana, la capitale de l’Albanie, Kruja et Berat.

Visiter l’Albanie en voiture : que voir en 5 jours?

visiter l'albanie en voiture

Bien sûr, il n’est pas possible de découvrir l’Albanie en voiture en si peu de temps, mais cet itinéraire en Albanie peut être très pertinent si vous disposez d’un peu plus de temps ou si vous souhaitez intégrer l’Albanie dans votre circuit à travers les Balkans.
Consultez aussi le guide voyage dédié à l’Albanie réalisé à partir des expériences des voyageurs et posez toutes vos questions sur le forum.

La porte d’entrée de l’Albanie moderne

Shkodër : une évolution à grande vitesse

Nous voilà en Albanie. Nous allons donc visiter l’Albanie en voiture mais avec très peu de temps disponible. Première surprise, plus besoin de visa on ne paie plus rien. Je ne suis pas loin de penser que l’Albanie considère qu’elle appartient à l’Union Européenne. D’ailleurs si la monnaie locale est le lek, partout l’euro est accepté et il est presque inutile de faire du change. J’ai même constaté que lorsque vous payez en carte bleue, bien souvent c’est directement en euros. Au restaurant la note vous est présentée en leks, en euros et en dollars, à vous de choisir ! D’autre part, d’une façon générale les routes n’ont plus rien à voir avec celles que j’ai connues il y 15 ans. Les grands axes que nous avons empruntés sont de bonne qualité sur l’ensemble du territoire. Sur les petites routes on trouve encore des portions où alternent bitume et terre. Mais de toute évidence, l’Albanie est un pays qui s’adapte à grande vitesse.

shkoder pont

La ville de Shkodër au bord de son immense lac, ne ressemble plus du tout à l’image que j’en avais gardée. Je me souvenais d’une ville, où le goudron avait disparu des rues et où les immenses mares d’eau étaient si nombreuses que l’on aurait dit des rivières ou des marécages et non des rues. Tout cela est bien fini, tout est propre, de nombreux bâtiments modernes ont remplacé les vieux bâtiments de l’ère communiste.

Shkoder vue depuis la forteresse

Notre hôtel est absolument superbe. Il porte bien son nom « Tradita ». C’est une ancienne demeure albanaise, magnifiquement rénovée, au charme certain. Il est nécessaire de demander une chambre non borgne et là c’est le rêve. Pour un prix modique vous plongez dans la tradition albanaise. Le personnel est particulièrement attentif. On le sent pressé de bien faire, c’est émouvant et un peu rigolo. Dès que je suis dans ce pays j’ai vraiment le sentiment d’être dans ma deuxième patrie. Mon épouse qui appréhendait un peu est immédiatement conquise par tant de gentillesse. Le patron de l’Hôtel Tradita parle couramment le français et vient de temps à autre discuter de choses et d’autres. On sent que le monde il l’a beaucoup arpenté.

Shkoder Hotel Tradita Albanie
Hotel Tradita Shkoder
Chambre hotel Tradita Shkoder

Le centre ville est piéton, et fini les embouteillages dont je me souviens, faits de vieilles Mercédès fumant plus noir les unes que les autres. D’ailleurs le parc automobile est rénové, toujours beaucoup de Mercédès, mais pour la plupart de dernière génération.

Shkoder rue pietonne

Shkodër c’est la ville du célèbre photographe albanais Pjeter Marubi (1834-1904). Ses photos de monuments ou de personnes en noir et blanc sont remarquables.

Shkoder Statue
Shkoder albanaise a velo

Nous allons visiter son château sur une colline qui domine la cité, d’où la vue, en particulier sur le lac, est de tout premier plan. En trois ans j’y étais venu de nombreuses fois entre 1999 et 2002. Jamais ou presque je n’y avais rencontré âme qui vive. Ce matin le flot de touristes est impressionnant, qu’ils soient albanais ou étrangers. De nombreux bus se lancent dans des manœuvres laborieuses dans des espaces restreints. Je reconnais l’un des caractères albanais dont je me souvenais. Mais la dextérité des chauffeurs fait que tout se déroule sans incident, même si nous sommes restés prisonniers quelques temps dans notre voiture entre ces gros engins.

Tirana ; entre souvenirs, émotions et transformations

C’est avec émotion que je retrouve cette ville où j’ai habité trois ans. J’ai l’impression que j’ai rêvé cette époque maintenant lointaine, et qu’il s’agit d’une vie précédente. L’entrée de l’agglomération a complètement changé. En effet, une multitude de grands buildings a été construite et la ville s’est considérablement étendue. Nous descendons dans un hôtel superbe, tout neuf, l’Hotel LAS. Il est tenu par un couple aidé de leurs deux enfants, un garçon et une fille d’environs 18 ans. Accueil de tout premier plan.

Hotel Las Tirana

Nous laissons notre voiture et partons nous promener au centre ville. La rue principale le boulevard Dëshmorët e Kombit a gardé son aspect d’il y a 15 ans avec tous ses ministères, même si certaines affectations ont changé. Par contre les autres rues sont méconnaissables. Elles sont bien goudronnées, les magasins sont nombreux et diversifiés et très bien achalandés. Il y a de la lumière, et la nuit tout est bien éclairé, alors que quinze ans auparavant, la seule lumière que l’on voyait dans l’obscurité provenait des poubelles qui brûlaient. Nous sommes aujourd’hui dans une ville moderne, où dès que la nuit tombe la fête semble démarrer partout, sur les terrasses de café et dans les restaurants. La musique est toujours présente, qu’il s’agisse de sonorités anglo-saxonnes ou de chants plus langoureux balkaniques.

Tirana centre ville
Tirana mosquee statue
Tirana centre
Tirana mosquee
Tirana musee national

L’Albanie historique

Kruja ; un bastion de résidence aux Ottomans

Bastion de la résistance albanaise à l’empire ottoman, la ville de Kruja héberge un musée historique qui ne représente pas le même intérêt que celui de Tirana. Ce dernier étant plus particulièrement axé sur la période récente de l’ère de la dictature d’Enver Hodja. La ville vaut cependant le détour.

Kruja mosquee albanie
Kruja Albanie

Son bazar tout en longueur le long d’une jolie rue vaut le coup d’œil. En particulier les amateurs de vieux livres pourront y trouver des ouvrages intéressants sur l’ère de la dictature, aussi bien pour les textes que pour les images. Certains sont écrits en français. Je viens d’en acheter deux, dont l’un de Hodja qui raconte ses différentes entrevues avec Staline.

Kruja en Albanie

Un poème de Vehbi Bala montre cet esprit de résistance du peuple albanais:

L’Héroïne
Kelmendi, assiégé, était dans la misère :
Enfants, vieillards y mouraient par milliers.
L’Assemblée siégeait dans les montagnes altières
Qui dressent au ciel leurs versants escarpés.

Nora la Belle sort d’une chaumière,
Traverse le siège d’un pas accéléré.
-Me voilà Vuça Pacha, je suis ta prisonnière,
Mes compatriotes se meurent affamés ! »

-Sois la bienvenue ma belle Albanaise-
S’écria Vuça Pacha dévorant
Cette fraîche beauté de ses yeux de braise.

Kruja skenderbeu

Et les monts retentirent tout tremblants
Lorsque Nora se lança de fureur
Et lui planta la dague dans le cœur.

J’ai tiré ce poème aux rimes approximatives en français, de la revue littéraire albanaise « Les lettres Albanaises » numéro 4, 1984, qui était publiée sous la dictature. Attention à tout texte qui pouvait paraître non conforme aux canons de la pensée ! L’auteur s’exposait immédiatement aux différents châtiments en vigueur, entre relégation, emprisonnement, camp de concentration voire exécution.

Berat ; le charme de la ville aux mille fenêtres

Berat, la ville aux mille fenêtres, est une ancienne cité ottomane qui garde un charme fou. Notre hôtel Grand White City un peu avant la vieille ville est tout récent, ouvert seulement depuis trois mois. Il s’agit de véritables suites et non de chambres, dans un ancien combinat extrêmement bien réaménagé. Et une telle prestation pour 40 euros. Ca ne vaut pas le coup de s’en priver. Quant aux prix des repas de très bonne qualité comme partout en Albanie dans les hôtels il est dérisoire. Pour dix euros maximum, souvent cinq, vous faites un véritable festin avec un vin de très bonne qualité.

Berat Hotel Grand white city

Nous sommes arrivés vers midi en provenance de Tirana. Nous avons tout l’après-midi pour visiter la vieille ville et la magnifique citadelle qui la domine. De cette dernière, lorsque le temps est clair la vue porte sur la montagne du Tomor qui culmine à plus de 2400 mètres d’altitude. Si on dispose du temps nécessaire il est très intéressant de s’engager vers ce massif montagneux qui conduit dans l’Albanie profonde. Mais cette fois-ci ce ne sera pas le cas pour nous. Ne disposant que de 20 jours pour un tour des Balkans, j’ai déjà du faire preuve de persuasion pour que nous restions une semaine dans ce merveilleux pays, l’Albanie.

Berat Eglise byzantine
Berat Eglise byzantine

Dans la citadelle il faut absolument visiter le musée des icônes. Elles sont remarquables vieilles de plusieurs siècles et très bien conservées. On doit à la présence d’esprit et l’initiative de la mairesse de la ville au cours de l’explosion du pays en 1997 d’avoir conservé ce patrimoine exceptionnel. Voyant venir le chaos, elle a caché chez elle tous ces trésors et les a restitués lorsque les pillages prirent fin et l’ordre rétabli. Sans cette remarquable volonté, toutes ces œuvres de premier plan seraient dispersées chez des collectionneurs sans morale de par le monde. Dans l’enceinte du musée il y a une ancienne église orthodoxe avec une iconostase absolument magnifique, la plus émouvante que je connaisse. Il faut, au sommet de la citadelle, aller voir les gigantesques réservoirs d’eau enterrés qui permettaient une grande autonomie en cas de problème ou de siège.

eglise byzantine interieur Berat
Vue de Berat Albanie
Berat

La dernière photo a été prise au cours d’un voyage précédent mai 2008, car cette fois la visibilité ne permettait pas de voir la montagne du Tomor, d’où les traces de neige, car en septembre il n’y en a plus ou pas encore.

Gjirokastra, la ville d’Ismaël Kadaré

Avec Berat ce sont les deux villes les plus typiques d’Albanie. Surnommée la ville de pierre du fait de ses toits en lauses épaisses. De cette cité sont originaires deux célébrités albanaises. Tout d’abord le dictateur Enver Hodja et puis, plus réjouissant, le célèbre écrivain Ismaël Kadaré. Si vous ne deviez lire qu’un seul de ses livres, je vous conseille «Avril brisé ». Il y décrit la vie des gens du nord de l’Albanie sous le joug de la loi du kanun, la vengeance par le sang. Cette coutume est malheureusement toujours d’actualité.

Gjirokaster Albanie
Gjirokaster maisons et toits
Gjirokaster maisons
Maisons Gjirokaster
Gjirokaster minaret

Notre hôtel Gjirokastra qui porte le nom de la ville se trouve juste sous le château. Pour l’atteindre il nous faut monter par des rues d’une extrême raideur, à se demander si l’adhérence des pneus sur ces pavés polis sera suffisante. La chambre très vaste que nous occupons est de toute beauté, bien dans la tradition albanaise. L’hôtel est une entreprise familiale dont le restaurant est aussi très correct. Nous nous rendons au château qui coiffe la colline, le long de laquelle s’étagent les maisons de la cité. La vue y est de tout premier plan sur les toits et les façades si caractéristiques de ce coin d’Albanie.

hotel Gjirokaster

La visite du musée installé dans la forteresse est très instructive. On y découvre nombre d’œuvres, sculptures et peintures, à la gloire de la puissance et à l’héroïsme des combattants albanais. J’aime beaucoup l’art inspiré du réalisme socialiste, né en Union Soviétique. L’ère de la dictature albanaise s’en est beaucoup inspirée, et ce musée recèle nombre de pépites en la matière.

L’Albanie balnéaire

De Himara à Saranda…

Station balnéaire, qui elle aussi a beaucoup changé en quinze ans. La route qui va de Vlora à Saranda en passant par le col de Llogara et Himara n’a plus rien à voir avec la piste étroite d’antan. Ce coin du sud de l’Albanie est l’un des endroits les plus beaux que je connaisse. Hélas trop peu de temps pour faire découvrir à mes compagnons les trésors cachés dans la montagne, comme les vieux villages de Qeparo ou Himara le vieux.

Notre hôtel à Himara apparaît très moyen aux standards de ma famille, mais cependant il permet une vue extraordinaire sur la mer et permet d’assister à un coucher de soleil de toute beauté.

Malheureusement le mauvais temps qui nous a accompagné une bonne partie de notre périple ne nous a pas permis de jouir de l’extraordinaire panorama de la route de la riviera albanaise de Vlora à Himara.

Bref arrêt à Saranda le temps de prendre un café et d’admirer la mer Egée avec en toile de fond l’île de Corfou. Oui je sais, venir jusqu’ici et ne pas prendre le temps d’aller visiter le magnifique site de Butrint, mais voilà une semaine pour un pays c’est décidément bien trop court. En repartant nous passons par la curiosité géologique : l’œil bleu. Il s’agit d’une résurgence à fort débit dont l’eau présente une teinte admirable.

Saranda Albanie
oeil bleu albanie

L’Albanie profonde et méconnue

Permet, apprécier l’Albanie avec lenteur

Ville située sur la route entre Gjirokaster et Gorça. Cette route je ne la connaissais pas. Elle est tout à fait incroyable. Elle passe dans l’une des régions les plus désertes du pays. Elle est particulièrement tortueuse et il nous faudra au moins 6 heures pour effectuer une distance de 200 kilomètres, alors que le trafic est quasiment nul. Nous ferons une halte dans la petite ville de Permet. Elle est paisible et semble vivre à un rythme lent, très loin de la frénésie de Tirana. Aujourd’hui c’est jour de fête annuelle. Sur la place différents stands, dont l’un animé par les nostalgiques de l’ère de la dictature. Ils arborent des photos d’Enver Hodja. On voit bien aussi en Russie des nostalgiques de l’époque de puissance de l’URSS, qui s’affichent avec des effigies de Staline.

Gorça, le Petit Paris d’Albanie

Ville que l’on surnomme le « Petit Paris ». Après la première guerre mondiale elle a été sous administration française et on y trouvait encore à l’époque où j’habitais le pays, des personnes d’un certain âge qui parlaient notre langue sans le moindre accent. Hélas en 15 ans beaucoup ont dû mourir du fait de leur grand âge.

La ville de Gorça a beaucoup changé. De grands bâtiments ont poussé de toutes parts. La partie ancienne constituée de jolies maisons du début du vingtième siècle d’inspiration sans doute italienne est à l’abandon. Manifestement l’argent pour rénover ce beau patrimoine fait défaut et tout est dans un état de décrépitude déplorable.

Notre hôtel à Gorça présente une très belle façade récente. Mais l’arrière est de toute autre nature. La fenêtre de notre chambre donne sur une terrasse où s’entremêlent dans un fouillis indescriptible une multitude de fils électriques.

Hotel Gorça Albanie


Au centre de la ville de Gorça une imposante église orthodoxe de facture récente est implantée. Nous assistons à un mariage. La mariée a toutes les peines du monde à se déplacer dans sa robe, qui semble plus tenir du carcan que de la robe de mariée.

Gorça Eglise Albanie
Gorça statue
Gorça Albanie

A Gorça se trouve un cimetière militaire français où reposent 640 de nos concitoyens morts durant la première guerre mondiale dans des combats contre les forces de l’Axe, en particulier les Bulgares. Il m’est arrivé à trois reprises de présider au 11 novembre des cérémonies militaires dans ce coin reculé, situé pas très loin des frontières grecque et macédonienne. J’en garde un souvenir ému. La dernière année j’avais invité les différents attachés de défense étrangers, dont l’allemand et le bulgare.

Gorça mémorial aux soldats français
sculpture gloire des partisans gorça
statue des partisans Gorça
Bunker Gorça Albanie

Pogradec ; la dernière étape avant la Macédoine

La ville de Pogradec est au bord du lac d’Ohrid. Elle constitue notre dernière étape avant de passer la frontière en direction de la Macédoine. Ce lac de très grandes dimensions héberge un poisson que l’on trouve ici et dans le lac Baïkal et nulle part ailleurs. En albanais on l’appelle le Koran, il s’agit d’une grosse truite saumonée vivant en profondeur.

Pogradec joueurs de dominos
pogradec lac Ohrid

Dans cette cité habite un artiste que j’aime beaucoup le peintre Taso.
Les derniers kilomètres nous conduisent à la frontière et un peu triste je quitte ce pays après une trop courte visite. Nous rentrons en Macédoine et le douanier macédonien est citoyen macédonien certes, mais aussi albanais. Il s’étonne que je parle sa langue l’albanais. Les Balkans c’est une mosaïque de peuples qui s’entremêlent par delà les frontières.

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6 commentaires sur “Découvrir et visiter l’Albanie en voiture en une semaine”

  1. Le tour du pays en 15 jours fin Aout sans top se presser
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    Pas de vol direct à partir de Paris, réserver un vol d’abord et prendre une assurance en cas d’annulation.

  2. Super,
    Le blog est génial, des commentaires et photos presque en direct ,cela me donne des réponses à mes interrogations.

    Ahhh!!! vivement avril 🙂

    Un grand merci Luc.

  3. Quel guide voyage recommandez-vous pour visiter l’Albanie?

    Bonjour, je désire visiter l’Albanie au mois de juin: pouvez vous m’indiquer le titre d’un guide de voyage sur l’Albanie?
    Sinon, où dans Paris puis-je trouver de la documentation illustrée sur l’Albanie?
    Merci pour vos réponse. Mth

  4. Bonsoir à tous,
    Je compte partir en juillet prochain découvrir l’Albanie avec ma copine pour deux semaines en sac à dos
    Le budget que nous envisagerions serait de 300€ chacun maximum, c’est pourquoi nous souhaiterions pratiquer le camping sauvage dans la mesure du possible
    Nous arriverions à Tirana en avion, puis descendrions vers Sarande en bus pour rester sur la côte ionienne
    Nous avions pensé à nous rendre pour deux ou trois jours à Corfou, est-ce que cela en vaut il la peine ou vaudrait il mieux se rabattre sur le Sud de Sarande (Ksamil, Butrint) ?
    De plus, le camping sauvage est-il possible sur Corfou ? Nous avions pensé à des coins comme Kassiopi ou Palaiokastritsa
    Ensuite, nous souhaiterions remonter la riviera albanaise de Sarande jusqu’à Vlore, en longeant la côte à pieds
    Encore une fois, le camping sauvage est-il envisageable le long des plages sauvages de la côte ionienne albanaise? Et cet itinéraire est il faisable à pieds?
    Arrivés à Vlore, nous prendrions un bus pour Tirana pour prendre notre avion du retour
    Merci d’avance pour vos réponses et vos conseils qui ne pourrons nous être que bénéfiques!

  5. Bonjour je souhaite visiter en une semaine l’Albanie en autotour. Faire plutôt de tirana à Sarande et revenir par pogradec? J’aimerais découvrir ce pays que je ne connais pas du tout. Merci à vous

  6. merci pour ce petit tour dans l’Albanie de maintenant.
    (moi aussi si je compte y passer un jour, même quelques jours, je pense que je devrais faire preuve de beaucoup beaucoup de force de persuasion…)

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