Visiter l’Islande, le pays des extrêmes aux 1001 paysages

Je ne cesse de recommander à mon entourage l’Islande. De l’Islande, on peut dire qu’elle éblouit et fascine les géologues de la planète et les amateurs de beaux paysages sauvages et éruptifs. Elle a donné naissance entre autres au talent de Miss Bjork, mais aussi au groupe Gus Gus, et qui a inspiré le génial Tolkien pour ses légendes et paysages du Seigneur des anneaux. Rien que ces éléments devraient suffire à donner envie de s’offrir un séjour en Islande…

L’Islande, un pays de contradictions et de contrastes

L’Islande se situe sur la faille qui éloigne les plaques des continents européen et nord américain. Situé quasiment sous le cercle arctique, il va sans dire que le paysage est particulièrement frais même en été ce qui n’empêche pas certaines journées ensoleillées de nous obliger à faire tomber le gilet…

En dehors de ces aspects géographiques hautement important qui entraînent la présence du plus grand glacier d’Europe, de geysers, de volcans, ne privent néanmoins pas l’Islande de terres vertes, de désert, de fleuves et cascades ! Le pays grand de 102 950 km² s’étend sur environ 500 km de large et 300 km du nord au sud.

Si le climat est rude, les islandais s’avèrent être de bons vivants toujours prêts à faire la fête en été d’autant que celui-ci rallonge les jours au point que vous ne verrez jamais la nuit et avant que le sombre hiver nocturnal n’arrive. Les habitants sont donc plutôt souriants mais on y rencontre malgré tout un des plus importants taux de suicide au monde. Le pays est riche malgré son isolement et la nécessité d’importer la majorité des biens de consommation. En contrepartie, la nature a généreusement fournie cette terre en poissons issus de la mer, en eau chaude naturelle gratuite pour les islandais (source aussi de chauffage l’été et permettant la culture sous serre) !

Si Reykjavik concentre l’essentiel de la population et est une ville moderne et vivante, le reste du pays semble vous plonger dans le passé et le calme absolu.
Pour voyager hors la capitale et dans les terres, il est indispensable de louer un véhicule tout terrain. Si vous préférez ne pas vous embêter, prendre le bus qui parcourt la route N°1 encerclant le pays sera suffisant. Un passe pour une ou plusieurs semaine est un achat plus que nécessaire.

Un tour d’Islande en express : un régal pour les yeux

Partis de la capitale, nous nous sommes dirigés vers le sud (Skögafoss et Vik, cf. photo 2) qui est particulièrement vert et bénéficie encore des courants d’air chaud ascendant. Ce petit village semble avoir habité les hobbits et 3 grandes formations rocheuses situées en bord de mer ont inspiré l’auteur de Bilbo le Hobbit car la légende veut qu’il s’agissent de 3 trolls transformés en pierre car ils voulaient voir la mer.

Nous avons continué vers l’est en rentrant dans les terres afin de nous diriger vers le Landmanalaugar encensé par les guides, ensorceleur et aux couleurs variées : ocre du sable, rouge des sédiments qu’y s’y mélangent, noir comme la lave séchée des volcans, jaune comme le soufre, vert comme la verdure longeant les cours d’eau et blanc comme les monts enneigés… Un régal pour les yeux et un sentiment de plénitude que seuls les grands espaces et l’infini de l’océan procurent !

Après cela, nous nous sommes redirigés vers le sud-est et notamment Skaftafel et son immense glacier. Il est important de savoir que ce dernier est le plus grand d’Europe et possède la taille de la Corse, rien que ça… Les langues de glace descendent vers la mer et lèchent les flancs de colline verdoyant de par les minéraux qui la composent. On y trouve aussi une montagne ressemblant étrangement au Mordor et une « crique » formée d’orgues calcaires que les années de chute d’eau ont sculptées !

Quelques kilomètres plus loin, nous arrivâmes à Jokularson, une autre langue de ce glacier se répand et se brise en centaines d’icebergs en partance vers la mer…
A l’est du pays, les fjords embrumés nous emmitouflent alors que le soleil caresse la ligne océane sans nous priver de sa douce lumière ! Douce nuit, face à l’immensité du vide que seul le vent vient perturber.

Remontant vers le nord, nous avons rejoint les fameux cratères de Krafla , les impressionnantes chutes de Detifoss qui sont les plus puissantes d’Europe !

Enfin, notre périple autour de l’île prit fin vers Akuyeri, seconde ville du pays, où le désenchantement des jeunes de plus de 18 interdits de boite de nuit (car de moins de 21 ans) roulent inlassablement à la recherche d’un partenaire du sexe opposé.

Retour sur Reykjavik, où nous louâmes une voiture pour visiter les geysers de Geysir et la faille de Phingvellir, situés à quelques kilomètres de la capitale. Enfin, Gulfoss, la plus large et romantique des chutes d’eau d’Islande acheva notre visite géographique.

Les Islandais et leurs particularités

Les islandais sont des gens d’apparence froide mais très accueillants et au contact facile. La quasi maîtrise de l’anglais est probablement une des raisons de cette facilité à discuter avec les touristes.

Les habitants de la petite île sont de grands buveurs, autant les femmes que les hommes. Si l’eau chaude a permis le développement d’une agriculture locale, les islandais se nourrissent essentiellement à l’ « american way » et les restaurants sont généralement des italiens ou des turcs. Plus chers qu’en France, ils sont les rares encore accessibles. Il vous restera donc les supermarchés pour y faire vos emplettes et cuisiner au camping ou dans votre caravane. Les traditionnels préparation de poisson séché ne font plus fureur parmi les jeunes et heureusement que la morsure du froid prévient l’embonpoint !
Nous avons néanmoins mangé lors de notre dernière soirée au « Trois Pêcheurs » (Three Frikkars » qui proposent des plats à 25 € mais dont les poissons sont exceptionnellement délicieux. Les plus curieux pourront tenter le sashimi de baleine, viande rouge, dont le goût semble être un croisement du thon et du bœuf…Si l’été, les journées sont plus que longues car la nuit comme nous l’entendons n’existe pas, l’hiver s’avère interminable et déprimant : les jeunes tuent leur temps en faisant l’amour après avoir bu, et il n’est pas rare de croiser dans les rues de très jeunes mamans sans papa !

On y travaille jeune mais l’esprit festif et amical demeurent. Voici une précision suite à de nombreuses demandes : le coût du voyage qui dura 2 semaines (contre 3 semaines au Laos) fut de 2200 € bien que mes amis et moi n’avions mangé que des noodles chinoises midi et soir et dormi uniquement en camping !

Il est donc à prévoir un budget assez conséquent surtout dans le cas où vous seriez allergique au tentes et avez le besoin de manger croissants et viandes…

Toujours pas convaincus ?

Si la beauté des paysages, le calme de l’environnement, l’extraordinaire richesse géologiques, les cultes et légendes ancestrales (le musée de Reykjavik est vraiment intéressant à ce sujet), les ballades en bateau n’ont pas suffi à vous séduire, la faible présence des touristes, le Blue Lagoon aux vertus relaxantes, les petits chevaux sauvages, les couleurs des maisons et les aurores boréales (ayant malheureusement lieu en période froide) devraient finir de vous convaincre que ce pays est absolument à visiter car totalement unique !