Sinj est la capitale de la région de Cetina, une rivière qui prend sa source près de la frontière bosnienne à côté de Vrlika et du hameau de Cetina et se jette dans l’Adriatique à Omis. L’un des événements les plus connus est un tournoi des chevaliers qui se déroule depuis plus de 3 siècles pour commémorer une victoire contre les Ottomans.
Sinj se situe dans l’arrière-pays de Split en Zagora, la région intérieure s’étirant entre le Comitat de Split et le Comitat de Sibenik. Cette petite ville discrète et même confidentielles aux yeux des touristes est très associée à la rivière Cetina et elle est dotée du musée de la Cetinjska Krajina, qui condense quelques objets et fouilles archéologiques de grande valeur dont des vestiges d’un monastère franciscain et des trouvailles témoignant de la présence des premières colonies humaines dans la région : Aequum, Tilurium.
Parmi les autres attractions de la ville :
La basilique de notre dame miraculeuse de Sinj, incontournable et hommage à la Vierge, vénérée tous les 15 Août.
Kamičak, petit fort en forme d’étoile, sert de point d’orientation temporelle aux habitants.
Si vous aimez la randonnée, vous devriez apprécier de gravir la colline qui protège la ville et offre una panorama magnifique. Bien sûr, en été, cela suppose d’aimer faire un peu de grimpette, sous des chaleurs très fortes, mais le point de vue se mérite et la vue sera une récompense.
L’Alka, le tournoi de chevalerie de Sinj depuis plus de 300 ans
Sinj n’est sûrement pas une destination touristique, mis à part pour découvrir le spectacle de l’Alka, un tournoi de chevalerie qui se déroule le 1er dimanche d’août depuis 1715. L’Alka est la commémoration de la victoire lors de la bataille de Sinj le 15 août 1715, où l’empire ottoman avait été repoussé par les habitants. Depuis, un tournoi se déroule : l’objectif est que les chevaliers (Alkar) au galop et armés de leur lance atteignent deux anneaux concentriques de 35,1 cm. Selon la zone touchée, ils remportent des points. Trois rounds permettent de déterminer le vainqueur. La spécificité de ce tournoi est que seuls les habitants et personnes nées dans la Sinjska krajina (Sinj et ses proches environs) peuvent y participer. Dès le plus jeune âge, cette tradition est transmise pour s’assurer que de génération en génération, elle soit perpétuée.
L’Alka est inscrite au patrimoine mondial immatériel de l’Unesco depuis 2010. En dehors de l’événement, vous pourrez appréhender cette tradition et page historique incontournable dans la région en visitant le musée de l’Alka Alkarski Dvori, où l’on retrouve les costumes, les objets, les rituels autour de cette course chevaleresque.
Compte tenu de l’importance de l’événement, Sinj a consacré un musée de l’Alka où vous pourrez découvrir l’histoire de cette tradition.
Pèlerinage de l’Assomption à Sinj
Si vous séjournez à Split ou en Dalmatie ce 15 août, voici une expérience très particulière à vivre : rejoindre Sinj pour la Velika Gospa, la grande fête de l’Assomption.
Pas besoin d’être croyant pour être impressionné par l’événement. Ce jour-là, Sinj change complètement de visage. Pèlerins, processions, messes, traditions populaires et ambiance de fête envahissent la ville pour l’une des célébrations religieuses les plus importantes de Croatie.
La Velika Gospa est célébrée dans de nombreuses villes et villages croates, mais Sinj en est l’un des grands épicentres. Son pèlerinage, dont la tradition remonte à plus de deux siècles, peut attirer des dizaines de milliers de fidèles et visiteurs.
Au cœur des célébrations se trouve l’image miraculeuse de Notre-Dame de Sinj (Gospa Sinjska), profondément liée à l’histoire et à l’identité de la ville.
Pourquoi aller à Sinj ce jour-là ?
Parce qu’au-delà de la dimension religieuse, c’est une occasion exceptionnelle de découvrir une Croatie profondément attachée à ses traditions, très différente de celle des plages et des stations balnéaires de la côte dalmate.
Ici on vient vénérer Notre Dame des miracles de Sinj. Une chapelle perchée sur un rocher abrite Notre Dame.
Bien qu’il y ait de moins en moins de pratiquants réguliers, le peuple croate se déclare très majoritairement catholique et particulièrement croyant. Leur vie, leurs façons, leurs choix, leurs pensées, ils les remettent à la Divinité. En ce sens, célébrer des événements qui glorifient Dieu, Jésus et la Sainte Vierge Marie sont très importants ici. La célébration et la procession de la Velika Gospa en ce 15 Août reste une haute journée de recueils, prières, rencontres et d’épreuves au vu des chaleurs et longues marches qui mettent à rude épreuve les organismes et les pieds (souvent à nu).
La ville est transformée à l’occasion, entre traditions religieuses et plus folkloriques… L’Assomption de la Vierge dite en croate Velika Gospa est célébrée dans de nombreux villes et villages partout sur le territoire avec des processions, des messes. Mais l’événement le plus important en Dalmatie est probablement le Pèlerinage de Sinj qui se déroule depuis plus de 200 ans et attire jusqu’à 100 000 croyants. On conduit la vierge jusqu’au lieu de bénédiction, sur la colline qui accueille la chapelle de Notre dame des miracles, dominant et veillant sur la ville…
⚠️ À savoir avant de partir : le 15 août est férié en Croatie. Les principaux commerces et supermarchés sont fermés. En revanche, cafés, restaurants et de nombreuses boutiques de souvenirs restent ouverts, particulièrement dans les lieux très fréquentés comme Sinj.
Combien de temps prévoir pour visiter Sinj ?
Durée minimale : 3-4h
Une journée si vous aimez les musées et visitez le musée de l’Alka, le musée de la Cetina et la forteresse et faîtes la randonnée jusqu’à Notre dame de Sinj
Niveau d’intérêt :
Distance depuis Split : 35 – 45 km selon la route entre 45 et 50 min.
sortir des sentiers battus …
En complément de Sinj : la Cetina, une rivière au caractère historique
Si ça vous tente de partir dans l’intérieur des terres de Zagora, vous attend le site naturel peu connu mais non moins beau de la source de Cetina dans le village de Cetina près de Vrlika … Vous pourriez parfaitement consacrer une journée à l’exploration culturelle de vallée et du canyon de la Cetina, avant ou après avoir profité des joies des rapides lors d’une séance de rafting du côté d’Omis ou avoir traversé son canyon en tyrolienne…
Débutez par la source Izvor Cetine et faîtes une quinzaine de kilomètres pour voir à quoi ressemble montagne Dinara, emblématique en Croatie pour abriter le point culminant du pays et avoir inspiré la Via Dinarica. En rejoignant Split ou Trogir, vous devriez intégrer la visite de Sinj, après une balade au bord du lac de Peruca dans lequel on peut se baigner.
Consacrez une autre journée à Omis, une ville multiactivités très appréciée en Dalmatie centrale : rafting, canyoning, safari kayak pour être au plus près de la Cetina, tyrolienne, balade en bateau, escalade sur les parrois de Biokovo, via ferrata, baignade à la mer ou en rivière …
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