Y a-t-il parmi vous des voyageurs curieux de découvrir une autre Croatie, loin des îles et des stations balnéaires ? Qui envisage de quitter le littoral pour explorer Knin et l’intérieur des terres de la Dalmatie du Nord ?
Cette région reste profondément marquée par la guerre d’indépendance croate. Pourtant, elle ne se résume pas à ce passé douloureux : on y découvre une forteresse spectaculaire, des paysages sauvages, des sources, des cascades et des villages encore largement ignorés des touristes.
Explorer ces terres, c’est aussi mieux comprendre l’histoire récente du pays, ses blessures et sa reconstruction, tout en rencontrant une Croatie plus rurale et confidentielle.
Knin est une ville de la Croatie intérieure, située en Dalmatie du Nord dans la Zagora et le comitat Knin Sibenik. Elle abrite l’une des forteresses les mieux préservées du pays avec celle de Ston.
Bien qu’elle soit peu touristique, Knin ne manque pas d’intérêt pour apprécier l’authenticité de la Croatie et notamment le Château de Gornji (Gornji grad Kastel)… Sur toute la route qui mène à Knin depuis Zadar ou Sibenik, les traces de la guerre, qui a ravagé la région, lors de la guerre opposant la Croatie à la Serbie pour son indépendance sont encore très présentes et émouvantes…
Knin, l’ancienne capitale des serbes de Krajina
Knin n’est certainement pas la ville de Croatie la plus visitée. Elle est même peut-être inconnue de la plupart des touristes visitant le pays, car à l’intérieur des terres, une région peu touristique et un peu perdue. Pourtant, cette région mérite un petit détour.
D’abord parce qu’elle est authentique.
Une route qui rappelle la mémoire de la guerre de Croatie
Fini les routes surchargées de la côte, les rares plages bondées, les sites certes très beaux mais qui deviennent un peu trop touristiques, au sens péjoratif du terme, je pense à Dubrovnik par exemple. On découvre là la vraie Croatie profonde, et c’est très dépaysant.
La Croatie c’est aussi ça, tout près de la frontière bosnienne dans cette polje de Knin, nombreuses maisons dévastées et abandonnées pendant la guerre de Yougoslavie qui a sévi de 1991 à 2001.
Pour info ne pas s’approcher de ces maisons ou des champs alentours qui peuvent encore être minés.—
Ensuite parce que la guerre est passée par là. Ce n’est certes pas « beau » de voir des maisons en ruines et des villages abandonnés en Croatie, mais c’est un témoignage de ce qui s’est passé il y a 35 ans, et je pense que cela mérite d’être vu quand on va en Croatie et que l’on a fini de traîner sur la plage. La route Knin-Drnis-Sibenik est particulièrement impressionnante, on longe des maisons détruites, éventrées, où sont encore visibles des impacts de balles sur les murs.
Quant à la ville de Knin, elle dégage une étrange impression : sur une colline, en plein centre d’un plateau montagneux désert, elle paraît posée au milieu de nulle part. Les grands axes de chemin de fer du pays se croisent ici, et on a une grande gare de triage à moitié désaffectée, d’où partent des dizaines et des dizaines de voies rouillées.
A signaler qu’on y trouve une belle citadelle du XIe siècle perchée au sommet d’un massif. Très étendue et bien conservée, elle mérite d’être visitée. Un endroit à voir en Croatie qui vous plonge dans l’histoire et l’authenticité de ce pays.
Jour de la Victoire et de la Reconnaissance Nationale et Journée des Vétérans Croates à Knin le 5 août
Vous le savez, le 5 Août est un jour majeur pour la mémoire des Croates et est férié.
Ce jour du Souvenir national ou de la Renaissance nationale croate commémore les événements du 5 août 1995, à savoir la libération de Knin, bastion serbe, par les forces croates. Cette fête est célébrée « en mémoire de toutes les victimes des combats pour établir une Croatie indépendante et libre ». Les principales cérémonies se déroulent à Knin.
Chaque année le 5 août, Knin est au coeur des célébrations du souvenir pour l’Oluja, l’opération Tempête qui a joué un rôle déterminant dans la fin de la guerre d’indépendance de la Croatie … Les anciens combattants s’y retrouvent avec ceux qui aujourd’hui assurant la sécurité et la liberté de la Patrie… Toutes les générations se rassemblent également dans les rues pour les célébrations populaires : défilés impressionnants, remises de médailles, repas partagés, concerts, feux d’artifices et autres animations.
Pour ceux qui choisiraient d’explorer la zone ce jour là vous pouvez faire un circuit entre Knin, ses cérémonies dans les rues et au sommet de la forteresse où se déroulent les cérémonies officielles et surtout politiciennes…
Après avoir admiré la forteresse, faîtes un tour au musée de l’Oluja qui recèle une partie de l’histoire des combattants et de leurs sacrifices.
Que voir autour de Knin ?
Chute de Krcic
Vous pouvez agrémenter avec une balade à la chute de Krcic à 5 km du centre historique pour un peu de fraîcheur. Son débit au printemps est forcément plus impressionnant, en raison de la fonte des neiges et de la forte pluviosité en montagne, plutôt qu’en été, quand la sécheresse fait des siennes. N’oubliez pas qu’ici on est soumis à l’influence continentale, donc il y a des risques de canicule dès juin et jusqu’à septembre. C’est à Knin qu’on a enregistré les records de température observés en Croatie à plus de 41,3°C. Savez-vous aussi qu’il y a tout près à 5 km à peine la source de la rivière Krka, dont vous aurez peut-être déjà visité les chutes spectaculaires du parc national Krka du côté du sentier de Lozovac et aussi à l’intérieur des terres à Roski slap, Manojlovac.
Source de la rivière Krka
A quelques kilomètres, il y a aussi l’insoupçonnée source de la rivière Krka …
La Dinara, une montagne sauvage aux portes de Knin
Prenez ensuite la direction du parc naturel de Dinara, peut-être le moins connu de tous, le dernier né, qui abrite un musée de mémoire à la patrie qui a versé son sang. Dans cette montagne symbolique, la Dinara, qui a inspiré le nom de la voie mythique des Balkans de l’ouest, la Via Dinarica, les combats ont été âpres et les traces de guerre restent très douloureuses.
Depuis Knin, la Dinara forme une imposante toile de fond. Ses reliefs calcaires, ses vastes plateaux, ses pâturages d’altitude et ses versants presque dénudés composent des paysages puissants, très éloignés de l’image balnéaire habituellement associée à la Croatie.
Devenue le cœur du plus récent parc naturel croate, cette montagne protège un territoire encore sauvage, marqué par le pastoralisme, une biodiversité remarquable et une histoire intimement liée à celle des populations de l’arrière-pays. Le parc englobe notamment les massifs de la Dinara, du Troglav et de la Kamešnica ainsi que les sources et le cours supérieur de la Cetina.
La Dinara attire surtout les amoureux de nature et de randonnée. Son sommet, appelé Dinara ou Sinjal, culmine à 1 831 mètres : il s’agit du point le plus élevé de Croatie. Son ascension reste toutefois une véritable randonnée de montagne, à réserver aux marcheurs préparés et correctement équipés.
Même sans rejoindre le sommet, il suffit de parcourir les routes situées entre Knin, Kijevo, Vrlika et la source de la Cetina pour apprécier la beauté austère du massif et mesurer le contraste avec le littoral dalmate.
👉 Retrouvez notre guide complet du parc naturel de la Dinara, avec les plus beaux paysages, les randonnées, les accès et tous les conseils pratiques pour organiser votre découverte.
Pour rappel de la présence de la forte minorité des Serbes de Croatie dans la région, on croise un Monument dédié à une héroïne serbe de la Grande guerre Milunka Savić à Inđija près de Polača.
Source de la rivière Cetina
A 20 km de la montagne Dinara, la source de la rivière Cetina vous attend avec tout près une église symbolique en ruines qui a beaucoup d’importance à la fois pour les Croates et les Serbes.
LeJack
Pour mieux découvrir la Croatie :
Voici un livre très instructif et richement illustré : Croatie au coeur double d’Ivo Pervan
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