Vous aussi vous êtes en quête d’expériences en plein air pour vos prochaines vacances ? Des vacances réussies se conjuguent forcément avec une bonne dose de sensations fortes et un contact maximal avec la nature plutôt qu’avec un séjour plan plan où l’on profite du farniente. Vous n’êtes pas du genre à vous limiter à la plage, à la montagne ou à une escapade urbaine, mais vous préférez les beaux espaces verts sauvages et préservés ? Ca tombe bien, l’Ardèche a tout pour vous plaire. Ce n’est peut-être pas le département français le plus évident pour des vacances printanières ou estivales. Et pourtant. Il s’est imposé au cours des dernières années comme une référence incontournable auprès des amateurs d’écotourisme, de sports et d’activités aquatiques au contact de l’eau douce. Sa réputation a même fait des émules auprès des voyageurs internationaux. Si on aime les rivières, impossibles de ne pas avoir envie de découvrir l’Ardèche.
Au coeur de l’Ardèche secrète et de ses rivières
L’Ardèche est dotée d’un trésor remarquable avec ses rivières. La plus emblématique, l’Ardèche, côtoie d’autres cours d’eau tout aussi jolis et attractifs comme la Volane, la Besorgues, le Sandron, le Mas, qui façonnent les paysages d’une Ardèche secrète, à la fois riche de son écosystème, mais aussi très fragile. Ses gorges fantastiques attirent de nombreux curieux. Les amoureux de la randonnée prendront de la hauteur pour tutoyer les sommets des massifs, du côté du Pays d’Aubenas-Vals par exemple, où l’on peut admirer le Champ de Mars, le Roc de Gourdon, la Cime de Rouyon, le Rocher des Aigles ou encore le Ranc Chabrier. Via ferrata, tyroliennes, escalade, spéléologie et canyoning, tout est possible en Ardèche et le plus dur est encore de choisir face à un tel éventail de sports et d’activités.
Au gré des flots, les fans des activités de rafting, canoe kayak, canyoning pourront mieux explorer les gorges et les rivières de l’intérieur et être au coeur des éléments en défiant quelques rapides et cascades. On se régale en passant d’un rythme presque tranquille pour prendre ses repères jusqu’aux premières descentes… qui vont se succéder et offrir un rythme plus dynamique et excitant… En mode canyonining, l’aventure est encore plus trépidante. On alterne nage, sauts, glissades et toboggans naturels. L’occasion aussi de faire quelques plongeons dans des vasques naturelles, en tutoyant les chutes revigorantes. Les coins de baignade ne manquent pas, même s’il faut toujours être très vigilant pour ne pas menacer cet environnement. C’est pour en profiter en confiance et avec des professionnels et moniteurs expérimentés que nous nous sommes tournés vers Loulou Bateaux, location de canoë en Ardèche qui déploie son expertise sur ces rivières depuis plus de 50 ans.
Que vous soyez débutants, amateurs déjà connaisseurs ou sportifs plus confirmés, en famille ou entre amis, à la recherche d’une activité en autonomie ou encadrée avec des accompagnateurs certifiés et très attentionnés, Loulou Bateaux répond à presque toutes les envies. Vous pourrez donc recourir à leurs services pour la location de bateaux, de canoës kayak, la découverte des circuits de niveaux divers avec des rapides plutôt accessibles pour s’initier à l’art de la pagaie sur 5 ou 8 km ou des descentes plus spectaculaires au cours d’un circuit long de 32 km, et même deux jours en bivouac pour prolonger le plaisir. Nous avons pu compter sur des équipes très impliquées et passionnées, qui font preuve de pédagogie et s’adaptent en fonction du niveau d’expérience des participants. Il existe des activités à partir de 5 ans ou 7 ans selon les parcours plus ou moins émaillés d’obstacles. C’est donc possible de s’adonner au kayak en famille et de prendre encore plus de plaisir ensemble.
Découverte pédagogique de la faune et de la flore des gorges de l’Ardèche
Pour débuter notre rencontre avec l’Ardèche, nous avons eu envie d’une approche éducative pour mieux comprendre l’environnement, la faune et la flore des gorges. C’était aussi une façon de se familiariser avec la rivière en « douceur » et tout son patrimoine et d’être plus sensibilisés aux enjeux de cet espace si fragile, même s’il existe depuis des millions d’années. La réserve naturelle se dévoile avec cette admirable biodiversité. Au fil de l’eau, en canoë kayak, on en prend plein la vue sans le moindre effort sur un parcours de 12 km, accessible dès 7 ans.
La descente se fait à un rythme tranquille et conjugue émerveillement et sensation d’être décidément tout petit au milieu de cette nature. On peut voguer et prendre son temps, voir défiler les falaises et massifs, observer la végétation verdoyante qui se marie joliment avec celles des eaux de la rivière. La faune, tout d’abord discrète, devient plus présente et nous surprend à chaque seconde ou presque.
Canyoning dans le canyon de la Besorgues
Nous hésitions entre le canyon de la Besorgues et les gorges du Chassezac. La Besorgues l’a emporté pour l’activité de canyoning. Situé à proximité d’Aubenas, le canyon de la Besorgues est l’un des sites les plus incontournables en Ardèche grâce à ses gorges profondes. Il n’est pas seulement fameux pour l’impressionnant toboggan de la Pissarelle qui garantit de sacrées sensations. Il est une expérience à part entière pour le canyoning dès 5 ans. C’est à partir du village de Labastide-sur-Bésorgues, à peine peuplé de quelques 260 âmes, que débute notre aventure.
Bon, on ne va pas se le cacher, et on s’en doute bien, quand on évoque un lieu immanquable, on n’est pas seul à avoir envie de le découvrir et les touristes affluent ici en été pour jouer les canyoneurs. Cela fait déjà une trentaine d’années que le canyon de la Besorgues est inscrit comme l’une des meilleures expériences de canyoing en France avec les gorges du Verdon dans le Var notamment. La tranquillité habituelle des habitants doit être souvent mise à mal par tous ces curieux. C’est pourquoi il est plus agréable de privilégier le printemps ou la fin du mois de septembre quand les flux sont moins soutenus. Equipés de nos combinaisons en néoprène intégrales et coiffés de nos casques et munis de nos baudriers, nos sommes fins prêts pour notre expédition.
Comme nous sommes débutants, nous sommes rassemblés dans un petit groupe de 10 personnes, ce qui permet aussi de bénéficier des bonnes conditions d’apprentissage et des consignes bien détaillées pour garantir la meilleure sécurité. Nous sommes novices et arpentons pour la première fois des rochers au coeur d’une rivière et le canyon de la Bésorgues est à la hauteur de sa réputation. Ici, l’eau a tracé son chemin au fil des centaines de milliers d’années de travail au contact de la roche calcaire et elle a creusé son lit pour façonner le paysage, abrupt et splendide à la fois. Par endroit, elle forme des toboggans naturels dans lesquels on est supposé s’engouffrer pour mieux vibrer lors des glissades.
Dès la première glissade, la magie opère sur nous et sur l’ensemble du groupe. L’eau a beau être fraîche pour ne pas dire froide, à peine 13 ou 14 degrés, elle est aussi stimulante. Tous les visages semblent extatiques et affichent de larges sourires même si je ne cache pas une crispation de mon côté, car je ne suis pas une grande aventurière et j’avais quelques appréhensions face à cette activité. Le plaisir s’entremêle avec un peu de frissons, comme lors de toutes les premières fois, où on ne sait pas trop à quoi s’attendre et où on mesure tout l’impact des sensations dès les instants. Heureusement, l’encadrement très rigoureux avec des consignes précises, et des moniteurs attentifs est rassurant.
Balade en canoe kayak dans les gorges de Chassezac
Nous avons poursuivi par une expérience plus contemplative que sportive. La balade en canoë dans les gorges de Chassezac est une évidence. Cet affluent de l’Ardèche nous réserve des paysages somptueux, très sauvages et escarpés avec des falaises à couper le souffle, d’autant plus appréciées qu’elles sont un défi pour les amateurs d’escalade.
