Noël à Prague, us, coutumes et traditions tchèques

Noël à Prague? Ca vous fait rêver! Vivez la magie d’un Noël à Prague comme vous ne l’imaginez même pas…

Le mot « magique » qualifie particulièrement bien Prague au mois de décembre. Malgré le nombre impressionnant de touristes en cette période, il est toujours possible d’apprécier des choses simples et délicieuses comme le parfum d’un stand de vin chaud, le vent froid qui vous rougie le bout du nez ainsi que la splendeur du sapin qui orne la place de la vieille ville.

Malgré l’idée que beaucoup s’en font, il est rare de passer un Noël sous la neige dans la capitale, rare mais pas impossible, dans tous les cas couvrez vous bien, lacez vos chaussures de marche et ouvrez grand les yeux lorsqu’à la nuit tombée la ville s´illumine.

Afin de profiter le plus possible de cette période festive, de comprendre et d’apprendre, quelques explications des us et coutumes tchèques, qui restent très vivaces dans ce pays, s’imposent.

La période de Noël s’étant de quatrième dimanche précédent Noël qui marque le début de l´avent, au 6 janvier, fête des rois mages. Une couronne faite le plus souvent de branches de sapin, de pommes de pins et de décorations dorées orne les intérieurs, elle sert de support a quatre bougies qui, allumées l´une après l´autre chaque dimanche, symbolisent le temps restant avant Noël.

La saint Nicolas à Prague

La saint Nicolas est la première des célébrations de l’avent. La veille du 6 Décembre, à la nuit tombée, promenez vous dans les rues de la vieille ville, vous croiserez à coup sur un vieil homme barbue portant toque d’évêque et crosse, flanqué d´un ange et d´un démon. C´est Saint Nicolas qui, tous les ans, se rend dans les foyers pour demander aux enfants s’ils ont été sages, il arrive même qu’il leur demande de lui réciter une poésie ou de lui chanter une chanson ! Si l´enfant s’est bien conduit, l’ange lui offre des gâteaux, des fruits secs ou des bonbons, mais si par malheur le petit à été méchant, le diable le punit en lui donnant des morceaux de charbon et des pommes de terre.

Énormément de jeunes gens perpétuent la tradition et par groupes de trois se déguisent pour arpenter les rues de la capitale en présentant aux enfants des paniers remplis de douceurs, les diables s’amusant à les terroriser, les anges à les consoler. Ces initiatives privées ne sont pas rares, de même, beaucoup d’établissements (bars, restaurants, magasins, théâtres) organisent leur propre distribution de bonbons, il est même possible de réserver une visite de saint Nicolas auprès de la mairie de votre arrondissement pour faire plaisir aux enfants, le service est totalement gratuit.

Idée cadeau : Durant cette période vous trouverez partout de très jolis paniers garnis de fruits secs et de gâteaux, ils sont traditionnels et décoratifs.

Les marchés de Noël à Prague

Les marchés de Noël sont l’une des principales attractions de la ville, cette année ils débuteront le 29 Novembre avec l’illumination du sapin de la place de la vieille ville et prendront fin en Janvier.

Sur la place de la vieille ville, Staromestské Námestí, sur la place Wenceslas, Vaclávské Námestí, Náměstí Míru, Námestí republiky, Malostranské Námestí et dans bien d’autres endroits vous pourrez déguster une saucisse grillée, goûter le fameux trdlo, sorte de rouleau de pâtes cuite et parfumée à la cannelle, boire un verre de vin chaud et assister à des animations pour les enfants, des concerts, des danses et bien d’autres choses.

Crèches de Noël grandeur nature

Vous en trouverez dans chaque église de Prague, elles sont d´une grande variété aussi bien au niveau des matériaux utilisés qu’au niveau de leur taille. L’une des plus impressionnantes est la crèche grandeur nature de la petite église située tout à côté du couvent Notre-dame-de-Lorette, elle attire plusieurs centaines de visiteurs par an et la crèche vivante de la place de vieille ville dont les animaux réjouissent beaucoup les enfants.
Si vous désirez sortir de Prague, le site de l’office du tourisme tchèque propose une liste des crèches les plus célèbres dans tout le pays.

Boire et manger: spécialités gastronomiques de Noël

Boire pour se réchauffer :

Les tchèques vous dirons que lorsqu’il fait froid le meilleur moyen de se réchauffer c’est un bon verre de vin chaud parfumé aux clous de girofle, à la cannelle et à l’anis, ils n’ont pas tord mais attention à ne pas trop en abuser !
Dans toute la ville vous trouverez des stands pour vous ravitailler, tous les bars et restaurants proposent aussi cette boisson phare des fêtes de fin d’année. Un verre de « svařené vino » coûte environ 50 kč on peut ensuite le sucrer à sa guise.

Idée cadeau : On trouve au rayon épices des grandes surfaces des préparations à vin chaud de bonne qualité, ces sachets ne sont pas chers ( de 18 à 28 kc) et réjouiront ceux qui veulent retrouver le goût de leur vacances ou le faire découvrir aux autres !

Bien qu’étant la boisson reine des fêtes de Noël, le vin chaud n’en est pas pour autant la seule, on peut aussi boire du Grog, un mélange de rhum brun, de citron, de sucre et d´eau chaude ou de l´hydromel chaud appelé « Medovina », littéralement vin de miel.

Cukrovy :

Au cours des jours qui précèdent Noël, et même bien avant, c´est l´effervescence dans les cuisines, les tchèques n’hésitent pas à passer des heures entières à préparer des centaines de petits gâteaux traditionnels, il y a autant de recettes que de familles mais on retrouve quand même quelques constantes comme les « Vanilkové rohlíčky », des petits croissants à la vanilles absolument délicieux.

Ces gâteaux ne se mangent pas exclusivement le jour de noël mais se grignotent durant tout le mois de décembre, si l’on n’a pas la patience ou le temps de les préparer, il est toujours possible de les commander en boulangerie mais il faut s’y prendre au plus tard début Novembre !

Chants de Noël, tradition pragoise

Voila une tradition solidement ancrée dans le patrimoine culturel tchèque. Bien que formant la population le plus athée du monde, les tchèques aiment se rassembler autour des célébrations chrétiennes pour chanter plusieurs quantiques appelés « Koledy », au singulier « Koleda ». D´après la légende, le premier chant fut écrit au XIIIeme siècle par Saint François d Assise, de nombreux autres ont suivi et les tchèques les connaissent presque tous !
Si vous désirez écouter quelques chants :

Ici, vous trouverez le texte d´une koleda anglaise, inspirée de la légende de saint Wenceslas, le protecteur des tchèques :

La musique classique n’est pas en reste, au théâtre National, Národní divadlo, on peut assister au concert de Noël

Au théâtre des Etats, Stavovské Divadlo, trois concerts intitulés Chorea Bohemica présentant les chants de Noël les plus populaires interprétés par une troupe extraordinaire qui allie chant, danse et performance théâtrale.

Bien sûr, de nombreuses autres structures (églises, salles de concerts…) proposent des évènement similaires. Si vous avez décidé de passer le réveillon dans la capitale vous aurez peut-être la chance d’assister à des rassemblements populaires dans les rues du centre, au cours desquels les habitants chantent les fameuses « Koledy ».

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La veille de Noël à Prague

Que se passe-t-il le 24 décembre à Prague et plus généralement en République Tchèque?

Une journée de Noël traditionnelle commence toujours par une succulente vánočka, gâteau tressé a la pâte au levain aux amandes et aux raisins secs.

Le sapin à été décoré la veille ou le jour même, toute la famille se réunie pour orner l’arbre de petits gâteaux, de boules de verre, de décorations en paille ou de tranches d’orange séchées, le sapin restera dressé jusqu’au 6 Janvier, jour des rois mages (en réalité, comme chez nous, le sapin reste dans le salon jusqu’à ce que ses épines soient toutes tombées et qu’il faille bien le jeter!).

Vient ensuite l´heure d´aller se procurer une carpe fraîche pour le repas. Le poisson, qu’on trouve abondamment dans les cours d´eau du pays se trouve transformé en plat de résistance. Partout dans la ville vous verrez des stands équipés de bassins dans lesquels les carpes sont pêchées à l´épuisette avant d’être remises a l’amateur, elles peuvent être tuées et vidées sur place mais il arrive que certains préfèrent les garder vivantes jusqu’au réveillon. Elles sont alors placées dans la baignoire en attendant l´heure fatale. Souvent, les enfants sont heureux de les remettre en liberté le jour de Noël, il faut alors improviser un repas !
Une écaille de carpe placée dans votre porte-feuille est censée vous apporter la prospérité pour l’année à venir.

Le repas de Noël commence à la nuit tombée, il se compose traditionnellement d’une soupe de poisson et de la fameuse carpe panée accompagnée d’une salade de pommes de terre, le nombre de convives à la table doit être pair, s’il ne l’est pas cela peut porter malheur. Selon la légende, si l’on a jeûné pendant toute la journée, un porc doré est censé apparaître le soir en guise de récompense.

Le repas une fois terminé, la famille se réunit autour du sapin pour recevoir les cadeaux apportés par le petit Jésus nommé « Ježizek », diminutif de « Ježiž » insistant sur sa jeunesse et non sur son caractère religieux. C’est à lui que les enfants adressent leur liste de cadeaux. On ne sait pas vraiment à quoi il ressemble puisque personne ne le voit jamais, il entre discrètement dans les foyers, dépose les cadeaux au pied du sapin et repart promptement en faisant tinter sa clochette. C´est au XIX siècle qu’est apparu ce personnage, emprunté au folklore Allemand, avant lui, c’était saint Nicolas qui apportait les cadeaux, les enfants tchèques bénéficient de nos jours des deux traditions et reçoivent des cadeaux aux deux occasions. Les tchèques sont très attachés au personnage du petit Jésus et ne conçoivent pas un Noël où il serait remplacer par un gros bonhomme barbu comme notre père Noël.

Quels cadeaux ramener de Prague à Noël?

Vous pouvez profiter de votre visite a Prague pour garnir le pied du sapin de vos amis ou de votre famille, voici une liste  d’idées de cadeaux qui, à coup sur, seront typiques et originaux :

* des jouets en bois traditionnels pour les enfants, des décorations pour le sapin ou des produits cosmétiques naturels à se procurer dans la chaine de très bons produits traditionnels « Manufaktura« , les magasins sont présents dans tout le centre historique, les devantures sont très jolie et attireront votre attention.

* des grenats tchèques, de l’ambre dans les nombreuses bijouteries du centre. Un conseil, visitez plusieurs boutiques pour comparer les prix avant de faire un choix.

* de la bière tchèque, de 8 a 18kc en supermarché, du vin morave, comptez environ 150kc la bouteille voir plus.

* une bouteille de Becherovka, le prix dépendant de la taille en supermarché.

* un vase en cristal ou de la porcelaine, pour ces articles il faut se méfier des boutiques trop tapageuses proposant du « bohemia crystal » a des prix défiant toute concurrence, la qualité leur fait défaut. Il faudra malheureusement investir un peu pour faire un achat satisfaisant, dans les magasins de la rue Célétna par exemple. Une autre alternative est le centre commercial Kotva à Namesti Republiky en face du très moderne Paladium. Au quatrième étage se trouve un très large choix de magnifiques services en cristal et porcelaine, pour les tchèques à des prix tchèques.

Il ne me reste plus qu’a vous souhaiter un Joyeux Noël et une bonne découverte de Prague, Veselé Vánoce !