Visiter Split ; découvrir l’héritage croate de l’empereur Dioclétien en Dalmatie centrale

Split est la capitale de la Dalmatie, et la 2ème ville de Croatie par son nombre d’habitants. C’est aussi un port militaire, marchand et touristique qui rythme la vie de la cité. La ville est nichée au creux d’une baie, et sert de point de départ à de nombreuses excursions, qu’elles soient terrestres ou maritimes. Idéalement positionnée en Dalmatie centrale, Split offre un vaste choix d’hébergements à tous les prix et niveaux de confort.

 Split, cité incontournable en Dalmatie depuis l’Antiquité

L’arrivée sur Split se fait par une immense zone industrielle, faite d’usines, d’entrepôts, de hangars, puis de barres d’immeubles. Cela donne une assez mauvaise première impression de cette cité pourtant réputée pour la richesse de son histoire et de son patrimoine. Elle a d’ailleurs été classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1979, principalement pour la présence du Palais de Dioclétien.

De nos jours, on peut encore visiter les vestiges du palais, qui est de taille impressionnante : 215m de long, 180m de large, et 36 000m2. Il abritait autrefois une caserne, une bibliothèque, une cathédrale, des thermes et des bâtiments résidentiels. La vie moderne a pris possession des lieux, mais le passé est toujours là : 2 des tours sont toujours présentes, ainsi qu’une porte médiévale, quelques endroits où les murs et les remparts sont apparents, et les anciennes cours intérieures de l’ancien palais se sont transformées en places bordées de cafés, de terrasses.

Que visiter et voir à Split?

Lors de la visite du palais, on découvre :

– un vestibule : grande chambre circulaire
– les thermes, dont l’alimentation en eaux se faisait par un aqueduc apportant l’eau depuis le Jadro, à 9km
– les appartements privés : zone résidentielle du palais, reposant sur les pièces souterraines
– les pièces souterraines : d’une hauteur de 8m, ce qui permettait au palais de ne pas être inondé en cas de montée des eaux, le palais étant construit tout au bord de l’eau, ces pièces sont voûtées
– des colonnades, qui font office de fondations souterraines

– un campanile, le Campanile de Split, construit au 13ème siècle en style roman et étages ajoutés au 19ème siècle en style néo roman

– le mausolée de Dioclétien, octogonal à l’extérieur et circulaire à l’intérieur ; ci-dessous le péristyle du palais de Dioclétien

Visiter le Palais de Dioclétien à Split avec un guide : durée à partir de 2h

– l’ancien hôtel de ville
– la Tour de l’Horloge qui a un cadran à 24 heures, surmontée d’un petit clocher (photo)

Split, une ville au riche patrimoine architectural et historique

Mon impression générale de la visite de cette ville est très bonne. C’est une ville riche au niveau historique et architectural. Elle m’a un peu fait penser aux cités comme Carcassonne ou Aigues Mortes, un fort de forme carrée, pour se protéger de l’envahisseur, et la vie qui s’est installée à l’intérieur (photo). Les guides francophones donnent énormément d’informations sur les lieux visités ou traversés.

Split commence à s’ouvrir au tourisme et les efforts des habitants pour que cela fonctionne bien se voient vraiment. La ville, comme beaucoup d’endroits en Croatie, comporte beaucoup de traces de la présence italienne (comme les lions de Venise ou l’architecture de certains bâtiments).  

Désormais, Split est aussi devenue une halte incontournable pour les croisiéristes.  A certaines périodes, le centre historique est donc envahi soudainement par des flots de touristes qui s’agglutinent aux pieds du palais de Dioclétien et aux abords de la cathédrale et sur la riva. Il faut s’y habituer! Mais si vous choisissez le printemps pour visiter Split, vous apprécierez le sens de la douceur de vivre des Splitois… A Split, tout s’apprécie avec lenteur et le rythme des saisons influe beaucoup sur les activités des habitants. C’est aussi un excellent point de chute compte tenu de la centralité de la capitale dalmate et de la variété des idées d’excursions depuis Split.

Si vous recherchez une ville qui bouge, faire la fête à Split ne pose aucun problème. La zone du bord de mer est très animée comme la promenade de la Riva et les cafés du centre ancien.

Pour mieux découvrir la Croatie :

Voici un livre très instructif et richement illustré : Croatie au coeur double d’Ivo Pervan

• Livres de voyage sur la Croatie
• La Croatie de Pierre Josse : Livre à propos de la Croatie
• Guide Lonely Planet Croatie ; un guide voyage assez complet avec de bons conseils même si on peut regretter peut-être le manque de photos pour illustrer certains sites

Plan de Split pour repérer les attractions touristiques : cliquez sur l’image pour l’agrandir