Le Roi vierge de Catulle Mendès est un livre pâle préfigurant ce que devaient être les dernières années et la tragédie de Louis II de Bavière, souvent surnommé le Roi fou.
Ecrit cinq ans avant la mort de Louis II de Bavière, ce roman, qualifié de « prémonitoire », présente à sa façon certains aspects de la personnalité du jeune roi, ses rêves, son idéalisme un peu morbide et, pour finir, la démence irréfragable qui annonce la tragédie.
Mais avant d’arriver à Louis, le lecteur devra passer par Gloriane, hétaïre de pacotille dont Catulle Mendès conte longuement l’histoire. Splendide putain diabolique, «blanche, grasse et rousse», elle mange les hommes comme elle croque des pralines, et sème derrière elle la panique, le désespoir et la mort. Devenue diva à Berlin, dirigée par la poigne de fer d’un affreux malingre qui compte en faire sa fortune, elle chantera Wagner devant Louis, effrayé par cette bacchante. Follement amoureuse de lui, elle quittera tout pour le rejoindre, se donner enfin. Ces péripéties se termineront en apothéose, c’est-à- dire très mal.
Homme cultivé, wagnérien avant l’heure, pétri d’influences et d’admirations littéraires, Catulle Mendès donne une héroïne mi-Nana de Zola mi-fleur du mal baudelairienne, et un roi pâle et transpercé à la Huysmans :
« C’était vrai. elle avait épouvanté Frederick […]. Pourquoi ? Comment ? A cause de la chair splendide, des cheveux fauves et de cette voix profonde, grasse, rauque un peu qui a l’air de râler, quoique douce. Ce qui troubla surtout le roi, ce fut la ressemblance de Gloriane avec la reine qui était pour lui l’objet d’un si chaste culte. De quel droit ce démon parodiait-il cet ange ? […] Est-ce que Satan est Dieu aussi ? »
Comme il est vrai que les précurseurs ne sont ni les plus habiles, ni les plus sensibles, force est de constater que ce Roi Vierge, n’est pas le « livre-culte » qu’on aurait pu attendre – le culte vint après lui.
■ Editions Obsidiane, 1986, ISBN : 2904469273
Livres sur Louis II de Bavière :
- Les châteaux fabuleux de Louis II de Bavière
- Louis II de Bavière ou le roi foudroyé
- Louis II de Bavière de Jacques Bainville
- Louis II de Bavière : le roi des lunes
- Louis II de Bavière – Le Roi bâtisseur de rêves
- Louis II de Bavière et ses psychiatres: Les garde-fous du roi
- Louis II de Bavière et Elisabeth d’Autriche, âmes soeurs
Lire aussi : Le Livre de Raison d’un Roi Fou – Louis II de Bavière par André Fraigneau
Article publié à l’origine sur le blog: « Culture & questions qui font débats »
- Edouard II, Christopher Marlowe - Juil 5, 2014
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