Visiter la Slovénie : Lieux incontournables et visites recommandées

Vous recherchez une destination pas très éloignée de la France, qui n’oblige pas forcément à prendre l’avion pour profiter de nouveaux espaces et qui est facile d’accès? La Slovénie, membre de l’Union européenne depuis 2004 et intégrée dans la zone euro depuis 2007 est l’un des plus beaux de l’Europe centrale – balkanique. Elle conjugue charme rural, les influences autrichiennes côté montagne, les influences vénitiennes du côté de l’Adriatique, beaucoup de soleil, la neige et la mer… Que du bonheur pour un petit pays qui n’est pas plus grand que la Lorraine.

Ljubljana, la bien aimée capitale de Slovénie

La Vieille Ville de Ljubljana aux rues pavées s’étire confortablement à l’ombre du Château, sur les bords de la Ljubljanica … ses vieux monuments où le baroque se mêle au classique en font toujours une cité digne d’attention. Bâti au sommet d’une colline abrupte, le château est le premier de tous qui s’impose … Pour l’atteindre, pas moins de 150 marches.

L’hôtel de ville et sa tour d’horloge restaurés au XVIIIème s dans le style baroque côtoient d’anciens palais comme celui des Chevaliers de la Croix et les Palais Gruber, les anciennes demeures aristocratiques subsistant autour de la Stari Trg ! Passage obligé, Presernov Trg, avec l’église de l’annonciation et la statue de Preseren, relient la partie moderne au coeur ancien. Charmantes, les églises dont les clochers à bulbes à l’autrichienne conjuguent leur esprit baroque à des façades à l’italienne, ponctuent le paysage du centre. Depuis Presernov Trg, en franchissant le triple pont, vous découvrirez la colonnade Plecnik, le marché de la place Vodnikov, celui en plein air sur Pogarcarjev Trg.

Les lieux à voir à Ljubljana : le triple pont et le pont du dragon, le château, la cathédrale et l’église franciscaine, l’hôtel de ville.

Temps nécessaire : 48 à 72h idéalement. Mais une journée permet déjà une approche satisfaisante.
Si vous n’avez pas le temps? 4h pour un tour du centre piétonnier!

La montagne en Slovénie : alpages, massifs et paysages bucoliques des Alpes Juliennes

C’est probablement en Slovénie occidentale que l’on appréhende le mieux la nature alpine du pays. Les Alpes Juliennes triomphent avec leurs sommets enneigés entre novembre et mars – avril. Les rivières gorgées d’eau vive après la fonte des neiges font le régal des amateurs de rafting, de canyoning et de pêche !

Bled, la perle de la Slovénie occidentale

Bled à 45 km de Ljublajna, destination Kranj, Klagenfurt en Autriche. Bled est la perle de la Slovénie occidentale. Imaginez plutôt un château romantique, entouré d’un soupçon de légende, accroché à une falaise rocheuse surplombant un superbe lac aux eaux d’émeraude dont le miroir du lac reflète les montagnes… Voilà Bled, sa chapelle, son musée, son château ! Construit aux environs de l’An Mil par les évêques de Brixen à qui l’empereur d’Allemagne Henri II avait cédé les lieux, le fief passa sous la couronne d’Autriche. Entouré de collines verdoyantes, le site du lac d’où la vue s’étend jusqu’aux cimes neigeuses est un enchantement ; tout respire le calme et appelle à la rêverie…

Le Triglav, plus qu’une montagne, un symbole

Le Triglav : le symbole de la Slovénie, le mont mythique des Trois Têtes, se dégageant d’une assise de roches hautes, escarpées, étroites où s’ouvrent un plateau en lui-même chargé d’une immense solitude, sauvage et déserte.

Inutile d’être un grand connaisseur des sommets pour admirer les paysages du Tiglav. Si les randonnées restent évidemment le meilleur moyen de profiter de la nature, les routes de montagne sont bien entretenues et permettent déjà un bon accès dans cette région qui est grandement classée pour son patrimoine, sa faune et sa flore!

Des gorges de Vintgar aux lacs glacés de Bohinj en passant par la Vrata

La Vrata, une vallée qui s’ouvre sur des roches dolomitiques, des murailles calcaires entaillées par des cirques et des auges glacières, des cascades géantes comme celles de Pericnik ou de Savica, des hautes cimes aux pentes abruptes dévoilent, dans une nature quasi intacte, des sites de rêves pour les amoureux des sommets et de grand spectacle.

La pureté des rivières en Slovénie témoigne d’un fort souci de l’environnement.

Evidemment, les touristes sont souvent attirés par les très fréquentées gorges de Vintgar. Ce n’est pas le souvenir le plus impérissable que j’ai de la Slovénie, surtout après les avoir longtemps découvertes gratuitement, avant que les Slovènes imposent un prix d’entrée sans cesse à la hausse. Au vu de la fréquentation en haute saison sur le trop court sentier, je ne vous recommande pas d’envisager plus de deux heures dans ce site. Mais il est pour beaucoup un passage obligé, d’autant que les gorges de Vintgar sont à quelques kilomètres de Bled.

Les lacs de glace dans la vallée de Bohinj sont probablement l’environnement le plus représentatif de la nature slovène.

Bohinj n’est pas qu’un charmant petit village près des lacs de glace et du parc national du Triglav. C’est un point de chute central, idéal pour explorer la Haute Carniole

Vogel : la station de sports d’hiver (la Slovénie est parcourue par les Alpes Juliennes) par excellence

Vrba, lieu de naissance de Franc Presern, le poète slovène dont la maison a été transformée en musée du souvenir.

Plus à l’Ouest, une route longe la frontière d’Italie, suivant la vallée de la Soca dont Julius Kugy assurait qu’elle était la plus belle rivière de toute l’Europe. Car la Slovénie occidentale ne se limite pas à Bled, en son centre. Cette région dominée par les Alpes juliennes est exceptionnelle pour les amateurs de montagne et de petites villes et villages.

Grottes en Slovénie: paradis du spéléologue

Les grottes en Slovénie sont l’une des principales attractions du pays. Il y en a plus de 8000!!!! Mais deux s’avèrent incontournables et reconnues au patrimoine de l’UNESCO. Par ordre de priorité …

Postojna, le palais des mondes souterrains

A 40 km de la frontière italienne, 60 km de Ljubljana, la capitale, par l’autoroute, sortie Postojna village – 2 km après se situent les grottes de Postojna (Postojna jame)…

L’ensemble extraordinaire de grottes que constitue Postojna est, de toute évidence, l’attrait majeur du tourisme slovène avec près de 1 million de visiteurs par an ! Un vrai phénomène, d’ailleurs, depuis leur découverte, il y a 175 ans, par un Doktor autrichien fasciné par la spéléologie et qui en a fait le domaine de prédilection des amateurs des profondeurs terrestres !

Près de Postojna, le château de Predjamski Grad mérite quelques photos, croyez-le ! C’est un château bâti dans la roche, sur le flanc opposé à l’entrée de Postojna, là où sort la fameuse rivière qui parcourt les grottes.

• L’entrée de la grotte de Postojna coûte 29€, gratuite pour les enfants de moins de 3 ans.
  
• L’entrée peut comprendre seulement le voyage au coeur de la grotte pendant 1h30, en petit train, puis à pied pendant une heure pour un parcours d’1 h dans la langue de votre choix (anglais, italien, allemand, slovène…)

ou avec un supplément pour l’entrée au musée du proteus ou l’entrée au château médiéval de Predjamski Grad.

Prenez bien un billet combiné  ; certes c’est un budget mais vous économiserez sur chaque entrée et l’association entre la grotte, le château et les musées offre une journée très intéressante!

Skocjan jama, grottes, parc naturel et rivière souterraine

Également classée à l’Unesco ces grottes sont au moins tout aussi belles que celles de Postojna, bien qu’elles ne proposent pas les mêmes attractions comme le petit train. Là aussi, une rivière jaillit sous la montagne où a été perché un petit village charmant. L’eau est d’un bleu vert magnifique.

Entrée : à partir de 16-20€ à plein tarif selon la saison pour la visite simple d’une durée d’1h30 … Je vous recommande d’investir à peine un peu plus pour vivre une expérience plus complète de 2h30 (uniquement entre avril et octobre) avec exploration du Canyon et découverte de la rivière Reka.

Site officiel

Destination Koper puis sortie Divaca à 20 km.

Horaires : 10h – 13h jusqu’en Avril. Prix : 11,5€ pour les adultes.

Grotte Pekel Jama et les gorges du diable

Vers le Littoral Adriatique de la Capodistria

Entre Izola (photo ci dessous), Piran et Skofija Loka, la petite côte rocheuse propose les marais salants abandonnés de Strujan qui hébergent de nombreux oiseaux aquatiques et valent le détours à l’embouchure du fleuve Dragonia.

Piran est absolument charmante. A 17km de Koper, elle prend des airs d’Italie avec ses palais gothiques vénitiens et ses ruelles tortueuses. Station touristique en été, elle pullule de touristes italiens notamment, mais surtout de petits restaurants pas chers sur le front de mer d’où l’on devine déjà les contours de la Croatie. Koper est dans le même esprit, un peu plus grande, donc plus animée.

Eglise rupestre de Hrastovlje

Ne manquez pas aussi : Dans le petit village de Hrastovlje, perdu sur les hauteurs du littoral, la superbe église fortifiée de la Sainte-Trinité est tout aussi incontournable avec ses peintures murales, que Koper, l’ancienne Capodistria – capitale d’Istrie au XVIème -, avec sa cathédrale, la Titov Trg, sa fontaine, sa loggia, qui a gardé les traits de son origine vénitienne.

Campagne et vignobles en Slovénie orientale

La Slovénie de l’Est est dominée par les accents ruraux… Les villages avec leurs clochers pointus à ou bulbe ponctuent les vallons verdoyants et les campagnes où se développent les vignes dont on tire l’un des meilleurs vins de Slovénie…. Les environs de Ljutomer qui accueillent le vignoble de Jeruzalem sont particulièrement agréables à explorer en mode écotourisme et oenotourisme…

A Maribor, un grand pont franchit la Drave d’où l’on découvre de belles avenues ombragées et de plaisantes villas, les vieux quartiers et le clocher carré de la ville. La ville n’est pas exceptionnelle ; cependant, l’hôtel de ville du XVIème s, comme la cathédrale, s’ornent de motifs de la Renaissance et quelques autres monuments, la colonne de la Peste, les tours des Juifs et de l’Eau, le château et les musées en font une intéressante ville d’étape.

Ptuj, charmante cité médiévale, l’esprit de la Slovénie de l’Est

Ptuj est une vielle ville du type d’Europe centrale abritant le château Kurentovanje, avec ses maisons peintes et ses fenêtres décorées. Il s’agirait même de la plus ancienne ville de Slovénie. Ptuj avec son cadre paisible, ne manque pas de charme. Elle est rapide à visiter et  chaque année  se déroule le carnaval des Kurenti…

Plus loin, dressé sur un éperon rocheux, le château de Borl, bâti au XIème s et transformé en hôtel 5 étoiles …

Que voir absolument en Slovénie ? Centres majeurs d’intérêts

– Grottes en Slovénie

Les grottes en Slovénie sont innombrables. Si vous ne voulez pas subir les foules de touristes dans les deux principales, il y a aussi  à Postojna, la Pivka jama et  Črna jama ; une grotte bien moins connue mais non moins intéressante, Divaška jama qui se visite à la lueur de la torche (située à 14 km de Trieste), Pekel Ponikve, une grotte karstique à Sempeter, Križna jama près de Cerknica qui compte pas moins de 50 lacs naturels souterrains,

• Lacs en Slovénie
  

Il y a quelques lacs très beaux en Slovénie, dont ceux de Bohinj, Bled, Cerknica qui apparaîtrait et disparaîtrait mystérieusement

Parcs naturels et nationaux en Slovénie

44 parcs ; 1 national, celui du Triglav, 3 régionaux et 40 naturels :

• Kozjansko
• Parc des grottes de Skocjan
• Parc natural Goričko
• Parc régional de Notranjska
• Parc naturel de Logarska dolina

– Gorges et chutes en Slovénie :

Chutes de Savica, gorge du Vingtar dans le parc national du Triglav, gorges de Mostnica près de Stara Fuzin et gorges de Tolmin

– «Škraplje» près du village de Otlica : unmicro relief karstique, formations du jurassique

– Villes de Slovénie intéressantes à découvrir :

• Ljubljana : château, triple pont, pont du dragon, cathédrale et bibliothèque
• Novo Mesto, ville des situles et son lac
• Ptuj, plus ancienne ville du pays
• Maribor et la Drave
• Koper et Piran
• Celje : une ville au riche patrimoine historique local
• Idrija
• Trzic : principalement pour sa position au coeur de forêts riches et d’une grande beauté, idéales pour les randonnées ; entourée aussi de la campagne et de prairies de hautes montagnes

– Routes thématiques en Slovénie :

A partir de Skofja Loka : dite la route des bouquetins, située dans la Kranjska Gora (région de Kranj, à environ 50 km de Ljubljana) Skofja Loka est avec Bled l’une des petites villes les plus jolies avec ses ruelles médiévales. La route passe donc par Kranj, Bled, la haute montagne de Zali Log, la forêt de Poklujka, le cañon Dovžanova soteska, le mont Golica, le parc du Triglav

De Lendava Novo – Mesto à Ptuj se trouve la route des vins notamment à Brecize

Routes des thermes : Lendava, Banovci, Moravci, Radenci, Ptuj, Podčetrtek, Čatež

Autres routes : route de l’ambre de Ljubljana à Maribor, en passant par Celje

Route des vents de Portoroz sur l’Adriatique à Ljubljana

Autres visites plus insolites en Slovénie :

– Ile dite de l’amour sur la rivière Mura (près de Beltinci) avec son moulin flottant

– marais de Secovlje (près de Piran),

– Monastère de Olimje et sa pharmacie datant de l’époque médiévale,

– Manoir Strmol à Rogatec,

– Château de Sevnica

– Château de Predjamski grad près de Potojona

– Šempeter, près de ce petit village au coeur de la vallée de la Savinja,  se situe l’un des plus remarquables sites archéologiques du pays, une nécropole romaine où se trouvent les tombes de riches romains de l’ancienne Celeia. Les tombes découvertes et déterrées en 1952 par quelques archéologues. Les tombes romaines étaient traditionnellement au bord des routes, en dehors des villes. Certaines ont été inondées par la Savinja.

– Autovlak : l’expérience d’un train pas comme les autres dans les Alpes juliennes (Jesenice /Nova Gorica)

Événements culturels majeurs en Slovénie:

Le carnaval avec les Kurenti de Ptuj

A Predjama (château près de Postojna) un tournoi « du Chevalier Erasmus » rappelant les manifestations du Moyen-Age, en habit d’époque… Les reconstitutions des tournois sont le clou du spectacle, ainsi que les repas « d’époque ».

 Idée d’Itinéraires pour un voyage en Slovénie?

Circuit d’une semaine en Slovénie en mode sites incontournables:

Quelques suggestions pour découvrir l’essentiel des sites à ne pas manquer et visiter la Slovénie en 7 jours sur la base d’un itinéraire avec un changement de point de chute chaque jour, éventuellement chaque deux ou trois jours, ou en effectuant des excursions depuis un point central comme Ljubljana…

→ Jour 1 : Ljubljana

→ Jour 2 : Novo Mesto – Celje ou Ptuj – Maribor

→ Jour 3 : Bled  – Gorge de Vintgar et chute Savica

→ Jour 4 : Kranj – Skofja Loka – Bohinj et ses lacs de glace

→ Jour 5 : Randonnée dans le Triglav (parc national) ou Autovlak

→ Jour 6 : Postojna – Predjamski Grad ou grotte de Skocjan

→ Jour 7 : Koper – Piran – marais de Secovlje