Voyage au coeur des livres

Imaginez notre monde, notre histoire, avec un léger décalage: les mouvements artistiques ne se sont pas créés aux mêmes endroits ni dans les mêmes circonstances, le Royaume Uni n’est plus uni puisque le Pays de Galles est indépendant, le seconde guerre mondiale n’a pas eu les conséquences historiques que nous connaissons, l’Angleterre ne livre pas une Guerre de Cent ans contre la France mais, en Crimée, contre l’Empire Russe tsariste, les déchirures temporelles se colmatent avec des ballons, on peut posséder des espèces disparues, tels que les dodos, comme animal domestique, le dirigeable (Ahhh, Jules Verne!) est le moyen de locomotion pour les grandes distances, et il y a des services internationaux de police aussi étranges qu’inattendus comme le service consacré à la protection des manuscrits originaux des oeuvres littéraires ou celui des Chronogardes.

C’est dans ce monde, où la littérature tient une place tellement importante que lorsqu’un criminel veut faire sensation, il choisit de s’attaquer aux textes originaux littéraires, que Thursday Next, OpSpec chez les LitteraTecs, commence une enquête de longue haleine et extrêmement dangereuse, afin de sauver le texte original du chef d’oeuvre de Charlotte Brontë, Jane Eyre, menacé par la folie destructrice d’Achéron Hadès, un ancien professeur d’université passé maître dans l’art de la manipulation mentale et aux pouvoirs infinis. Entre les rencontres furtives avec son père, en fuite perpétuelle dans les limbes du Temps où il semble semer quelques aménagements apportant d’infimes changements, et les échanges avec un oncle inventeur génial d’une machine à entrer dans les textes littéraires, Thursday croise les spécialistes de Shakespeare, toujours bardés de révélations sur la véritable identité du grand homme, et pénètre au coeur du roman qu’elle vénère afin de sauver un trésor culturel; elle fera la connaissance de Jane mais aussi d’Edward Rochester, elle combattra, au coeur d’un incendie démentiel, le dément Hadès et parviendra à mettre en place une fin digne de ce roman tant lu, tant aimé, fin qui l’avait toujours laissée sur sa faim.

Jasper Fforde emporte son lecteur dans un thriller complètement loufoque, presque barjot et assurément burlesque, où des situations impossibles, voire incohérentes, sont vues comme habituelles, et mêle avec brio uchronie et roman fantastique. On suit, avec jubilation, les tribulations de Thursday qui ne peut imaginer qu’un fou furieux puisse oser vouloir détruire son roman fétiche afin d’assouvir son désir de puissance et sa soif de destruction. On est happé par les souvenirs de « Jane Eyre », des romans de Dickens ou ceux des pièces shakespeariennes: on ressent l’envie, presque irrépréssible, de relire les romans des soeurs Brontë aux ambiances tellement douloureuses et belles en même temps.