Aller au contenu

Refuge des ours de Kuterevo : rencontre avec les ours bruns de Croatie

ours du sanctuaire de Kuterevo en Croatie (1)

Le refuge des ours de Kuterevo près d’Otocac en Lika Senj est devenu au fil des années une petite attraction touristique. Malgré cette attractivité, la démarche d’écovolontariat, d’éducation et de sauvegarde de la population d’ours bruns en Croatie demeure une évidence de chaque instant pour les passionnés du monde entier qui viennent travailler au coeur des montagnes du Velebit. Une très bonne idée de visite si vous découvrez la région de Plitvice ou le parc de Velebit Nord.


En apprenant que la Croatie a pour symbole l’ours brun, nombre de touristes rêvent de croiser des ours lors de leur séjour en Croatie. La région de Lika Senj, où se trouvent quelques uns des plus beaux parcs nationaux et naturels croates comme les lacs et chutes de Plitvice, le Velebit nord et le Gorski Kotar, concentre une population d’ours bruns, qui n’en sont pas moins menacés par de nombreux dangers. Si vous espériez croiser quelque ours au détour des sentiers de Plitvice, vous aurez constaté que c’était peu probable. A moins de vous rendre dans le restaurant Macola, près du parc, où l’on peut observer plusieurs ours plus ou moins domestiqués, qui jouent leur parfait rôle d’attrape-touristes. Comment partir à la rencontre des ours bruns de Croatie en liberté?

Les Balkans ont toujours été considérés comme l’un des territoires de prédilection des ours en Europe. La Croatie et la Slovénie constituent les pays d’ex Yougoslavie, où nos amis plantigrades, prospèrent le mieux dans les Alpes dinariques. Néanmoins, les menaces pesant sur cette espèce essentielle dans l’environnement du Velebit, restent réelles. Conscients de ces risques de voir les ours de Croatie disparaître à terme comme en Serbie où on ne compte guère que 9 ours, une poignée de volontaires s’est engagée dès le début des années 2000, pour mettre en place des mesures de préservation et prodiguer des soins aux ours blessés et oursons orphelins. Leur action s’incarne principalement à travers le refuge des ours de Kuterevo, basé dans le petit village éponyme.


Une équipe de volontaires passionnés pour préserver les ours bruns en Croatie

Depuis 2001, le village de Kuterevo à l’initiative d’une ONG Velebit Association Kuterevo a créé le Refugium ursorum. Il s’agit d’une démarche pour préserver l’écosystème environnemental et la qualité de vie des jeunes ours qui se sont retrouvés orphelins, blessés ou maltraités par des chasseurs et sont recueillis grâce aux dons et à l’aide d’équipes bénévoles venus de toute l’Europe.

On estimerait entre 600 et 1000 ours le nombre d’ours en Croatie et 300 dans les pays voisins, alors qu’en 1930, l’espèce menaçait de s’éteindre. L’un des meilleurs spécialistes européens, le professeur Djuro Huber de l’université vétérinaire de Zagreb, évalue la population ursine croate à 900. Ces ours bruns de tous âges font l’objet d’une relative tolérance de la part des Croates, bien que des crispations soient apparues depuis une vingtaine d’années, à cause des dommages de plus en plus importants. Les éleveurs subissant les dégâts sur leurs propriétés et parmi leurs troupeaux, les habitants de certains villes ou villages ayant reçu des visites d’ours peu disposés, se sont manifestés et ont obligé les autorités à prendre des dispositions. Consciente des enjeux, la Croatie a entrepris des démarches pour protéger les ours bruns et a développé l’écotourisme qui permet de développer l’activité locale et la survie du village de Kuterevo, tout en contribuant au soutien des structures.

Village de Kuterevo dans le Velebit nord

L’association Refugium ursorum se charge de protéger les ours de 0 à 9 ans, de les nourrir, les soigner et les aider à trouver leur autonomie. La mission informative et éducationnelle est donc essentielle dans un pays où la chasse à l’ours reste autorisée. Les visites peuvent être guidées sont donc personnalisées et assurées par des volontaires passionnés qui font donc découvrir ce site bien plus proche d’une infirmerie que d’un zoo, où l’on peut rencontrer des ours en sécurité, sans qu’ils soient enfermés dans des structures qui les privent de leur liberté.  Les ours n’en sont que plus attendrissants et sembleraient presque fragiles si on ne nous rappelait pas leur nature sauvage, capricieuse et forcément imprévisible.

kuterevo les montagnes connectent les gens
refuge des ours du velebit à Kuterevo
Totems souvenirs du refuge de Kuterevo (1)

Visiter le refuge des ours de Kuterevo : rien à voir avec un zoo!

La visite du refuge de Kuterevo est enthousiasmante ; elle plaît beaucoup en général aux familles avec des enfants, car elle est à la fois ludique et instructive. Il n’est pas si fréquent de pouvoir approcher autant les ours et surtout apprendre comment ils évoluent dans les forêts  environnantes, quel est leur mode de vie, leurs habitudes alimentaires, leurs rythmes et activités dans la nature.  La passion des bénévoles est admirable et vite contagieuse.

C’est d’autant plus touchant d’observer comment la solidarité a opéré autour du refuge et a permis à tous les habitants du village, pourtant longtemps emprisonnés dans leurs peurs primaires de l’ours, de survivre grâce à cette initiative, l’énergie des équipes soignantes et un état d’esprit nouveau qui a gagné en définitive les autochtones …

Il n’y a pas de durée de visite recommandée, vu que l’accès à l’enclos est libre et constitue l’essentiel de la découverte. Bien sûr, en fonction de votre curiosité, vous aurez envie de guetter l’arrivée de chaque ours, ce qui peut prendre plusieurs heures dans la mesure où cela dépend de leur bon vouloir comme pour tout animal sauvage. Comptez environ 2h à 3h, sachant que vous pourrez sans problème prolonger votre journée à la découverte de la rivière Krupa et de ses méandres, le pont Kudin most et le monastère serbe orthodoxe de Krupa ou encore une balade dans le parc national de Velebit.

ours observé dans le refuge de Kuterevo en Lika Senj
ours du sanctuaire de Kuterevo en Croatie (1)
ours soigné dans le refuge des ours de Kuterevo (1)
ours brun adulte en croatie à kuterevo (1)
ours adulte s'abreuvant dans le sanctuaire des ours de Kuterevo (1)

Le refuge de Kuterevo n’est pas un zoo et les animaux n’y sont donc pas domestiqués, mais soignés et protégés après des histoires fort pénibles. Il convient donc d’adopter les règles de bon sens quand on côtoie des animaux sauvages imprévisibles même s’ils semblent « gentils ». L’idéal est de visiter avec l’un des bénévoles du refuge : il en vient du monde entier, donc toutes les langues circulent, il n’est donc pas impossible que vous croisiez un bénévole francophone. La plupart échangent entre eux en anglais. L’entrée et la visite du refuge sont donc gratuites, mais tous les dons sont fortement appréciés, vu qu’ils contribuent au maintien, à l’entretien des lieux et au travail de fond pour la préservation des ours.

La découverte des ours dans l’environnement protégé du refuge à Kuterevo est l’une des activités ou des excursions les plus réjouissantes dans les environs de Plitvice. Vous traverserez en prime les jolis paysages de la Lika, façonnée par ses montagnes et ses vallées, ses rivières et ses petits villages si différents de tous ceux que révèlent l’Istrie, le Kvarner et la Dalmatie.

Ouvert à partir de 9h-9h30 selon la période jusqu’à 18h-18h30


En savoir plus pour rencontrer les ours de Croatie : Consultez le blog des volontaires de Kuterevo qui racontent leur quotidien et leurs impressions

Comment aller au refuge de Kuterevo?

Le refuge de Kuterevo se situe à 50 km de Senj (ville principale de Lika Senj sur le littoral) et 60 km de Gospic. Comptez plus de 2h30 pour réaliser les 170 km qui séparent Kuterevo de Zadar ou de Rijeka. Les routes sont évidemment des petites routes de montagne.

Si vous souhaitez visiter le refuge depuis Plitvicka jezera, comptez environ 40 à 50 min pour rejoindre Kuterevo. Cela peut s’avérer une bonne manière de terminer votre journée après la découverte des chutes et lacs de Plitvice. Dans la perspective d’une visite qui se termine vers 14 ou 15h, vous pouvez envisager ce petit détour, puis regagner l’autoroute qui vous mènera vers Zadar.

Si vous séjournez plusieurs jours en Lika, cette excursion dans les environs de Plitvice est une évidence, d’autant que l’expérience plaît à tous les âges. Il n’y a pas de durée recommandée de visite. Tout dépend de votre niveau d’intérêt et d’implication avec les volontaires.

carte du refuge de Kuterevo en Croatie

4 commentaires sur “Refuge des ours de Kuterevo : rencontre avec les ours bruns de Croatie”

  1. Bonjour,
    Merci pour votre blog, très complet !
    Pensez-vous que le refuge des ours soit adapté à de très jeunes enfants ? Je sais que ça plairait énormément à mon fils de 2 ans, mais j’ai peur que ses exclamations de joie n’effraient les ours…

    1. Sandrine Monllor (Fuchinran)

      Bonjour Julie, j’ai déjà vu des enfants même jeunes dans le refuge. Il faut bien comprendre que ce n’est pas un zoo ni un site qu’on visite au sens strict, on le fait en compagnie d’un volontaire quand on a la chance d’en croiser un qui a l’envie et le temps de partager ce qui fait son travail dans le refuge. Je pense que ça ne devrait pas trop effrayer les ours et ça ne présente pas de danger mais je ne suis pas experte du sujet… Demandez plutôt auprès des bénévoles en les contactant par téléphone.

  2. Sandrine Monllor (Fuchinran)

    Bonjour Caroline,
    comme indiqué dans l’article, la visite du refuge de Kuterevo est gratuite. Le refuge accepte volontiers les dons pour soutenir son travail.

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

 

  1. Accueil
  2. /
  3. CROATIE
  4. /
  5. QUE FAIRE EN CROATIE ?
  6. /
  7. Activités autour des animaux en Croatie : ours, chevaux, dauphins, un monde fascinant
  8. /
  9. Refuge des ours de Kuterevo : rencontre avec les ours bruns de Croatie