A l’occasion du centième anniversaire de la naissance de Panaït Istrati, écrivain roumain francophone, le Gorki des Balkans, Gallimard a édité cette somme de textes autobiographiques qui constitue une espèce de fil rouge de la vie de ce t écrivain vagabond épris de liberté et de justice qui a toujours partagé sa croûte de pain avec celui qui avait faim.
«Toute une vie brûlée inutilement ! Sur toutes les routes, j’ai laissé des gouttes de sang, des lambeaux de chair et surtout des lambeaux de ma dignité. » Panaït Istrati, le Gorki des Balkans comme le surnommait Romain Rolland, aurait eu cent ans en 1984 et son éditeur, en cet honneur, a publié « ce volume de textes autobiographiques qui reconstituent sa vie de vagabond et d’écrivain. Ce sont des pages en grande partie inédites ou publiées dans la presse de l’époque, inconnues du lecteur d’aujourd’hui. »
Ces textes sont rassemblés en cinq parties concernant, des documents autobiographiques, la naissance de l’écrivain, des témoignages sur la liberté, la foi, les arts, l’humanité, le pèlerin du cœur (des hommages rendus à des amis disparus) et pour finir « les dernières années », des textes en forme de testament ou de bilan sur sa vie d’errance et de quête.
Cette habile compilation de textes autobiographiques dessinent assez précisément la vie particulièrement agitée de Panaït Istrati qui connut en enfance difficile avec un père absent et le travail dès la prime adolescence avec son lot de douleur, de brutalité mai aussi les combines, la fauche, le chapardage et toutes les astuces pour survivre dans la jungle industrielle de la fin du XIX° siècle. Cette vie impossible incite à l’exode, les voyages vers la capitale, en Egypte, ou ailleurs encore qui se solde toujours par retour désastreux près de la mère. Une jeunesse en forme d’initiation qui lui donne le goût de la liberté, de l’indépendance et des grands espaces. « Celui qui est né sans ciel et a grandi sans espace, …, ne peut pas approfondir l’abîme de l’existence. »
Mais cette vie de liberté a un prix qu’il paie au prix fort, celui de la maladie, la tuberculose, qui l’accompagnera tout au long de son existence et qui finira par le vaincre peu après la cinquantaine. « Et encore une fois je songerai à mon sort, qui me faisait si chèrement payer le rayon de soleil qui réchauffait ma dure liberté. » Sa rencontre avec Romain Rolland lui apportera une bouffée d’oxygène et lui procurera une parenthèse de bonheur dans sa vie de douleur au cours laquelle il dut toujours travailler pour assurer sa subsistance et celle des siens. Mais sa fascination pour la lecture dès l’enfance et la littérature française dès l’adolescence lui permirent d’apprendre rapidement le français et comme le lui disait Romain Rolland : « Vous écrivez en français après six ans de pratique sans avoir consulté une grammaire : c’est phénoménal ! » Il sera finalement reconnu et publié mais les critiques suivront vite les succès et l’admiration car Istrati se voulait indépendant et juste, toujours du côté de celui qui souffre, «j’ai tiré de ma poche le morceau de pain chaque fois que j’ai vu un homme ou un chien qui avait faim. »
Socialiste pendant les luttes syndicales en Roumanie au début du siècle, il sera l’un des premiers à faire « le voyage de retour de l’Union soviétique » déçu par ce pouvoir qui assassinait les pauvres et les miséreux. Il finira sa vie en tentant de faire une synthèse, bien téméraire, entre le catholicisme et le communisme. « Nous chasserons les pharisiens de l’Eglise chrétienne et les fous de la maison communisme. » Bien peu le suivront sur ce chemin pavé de bonnes intentions mais semé d’embuches et il se réfugiera dans l’art, vénérant le beau qui est si rare mais qui doit servir la cause des plus nécessiteux. « L’Art ne doit servir, en premier et dernier lieu, qu’à alléger la souffrance de l’humanité. Il n’est pas un but mais un moyen. »
Et, il finira sa vie dans sa Roumanie natale et dans l’aigreur, retrouvant sa foi en Dieu, car les hommes n’ont pas été capables de réaliser le beau et le bien et se son cantonnés dans leurs petits intérêts personnels et n’ont pas su regarder le soleil. « Que de tremper mon pain dans du beurre et regarder à mes pieds, j’aime mieux le tremper dans du sel et regarder le soleil. »
"La littérature pour passion, le sport pour engagement"
De formation historienne, maîtrise, que je n'ai jamais utilisée dans mon job que j'ai exercé pendant plus de 33 ans dans une institution qui se préoccupe de l'économie et de la vie des entreprises.
Bonjour, je viens de finir le sous titrage en français du film Codine (le son en roumain) et je cherche un français passioné, qui peut consacrer à peu près une demi heure pour parcourir mon sous titrage afin de chasser les mauvaises expressions….
Avis au amateurs..
Je pense qu’Istrati doit être connu en Roumanie et qu’il fait un peu partie des classiques.
Merci de la découverte… Je vais la partager avec mon ami qui est roumain… pour voir s’il connaît… mais probablement pas vu que ce n’est pas un lecteur…
Quand on a fait de l’histoire un peu sérieusement, on développe son esprit critique !
Si tu aimes les idéalistes, ceux qui mettent leur vie aux bouts de leurs idées, alors tu peux suivre le chemin d’Istrati, tu ne seras pas déçue .
Comme quoi, cela a du bon de découvrir des avis réticents car cela pousse souvent (quand on a gardé son esprit critique) à se forger sa propre opinion… 🙂 Franchement, ce que tu en dis me touche, je retrouve beaucoup de traits avec les personnalités qui en général m’attirent, qu’elles soient ou non auteurs…
Un idéaliste, un vrai, qui a toujours bossé même quand il connaissait le succès littéraire. Aliénor, n’a pas aimé du tout l’un de ses livres et c’est comme ça que je suis allé voir ce qu’il proposait.
Tu m’as donné très envie de découvrir cet auteur, sa vie, ses combats…