Pourquoi partir en vacances en Croatie?

Envie de vacances en Croatie? Que ce soit  sur le littoral de l’Adriatique et ses îles, dans les montagnes karstiques des Alpes dinariques, ou dans la vaste plaine du Danube, la Croatie condense de nombreuses influences : italiennes, orientales, slaves, qui en font un pays au patrimoine culturel riche et surprenant…

L’évasion à 2h d’avion de la France

La Croatie est l’une des destinations phares en l’été… un peu trop probablement pour bien l’apprécier, mais la Croatie profite de ses nombreux atouts pour reconquérir une réputation de destination touristique à prix correct, avec beaucoup d’activités à réaliser … Elle est parfaite pour le plus large public, puisqu’elle convient aussi bien aux couples, aux familles, aux groupes d’amis, jeunes ou séniors.

Comment aller en Croatie? A 2 heures d’avion en vol direct depuis Paris ou depuis la plupart des aéroports français (Nice, Marseille, Toulouse, Bordeaux, Nantes, Lyon, Strasbourg), belges, suisses (Genève, Zurich) et allemands (Munich, Frankfurt) (jusqu’à 4h selon la liaison et l’aéroport de départ). Le prix des billets au printemps et dès la fin de l’été donnent des envies de vacances et de baignade dans les criques et sur les plages de l’Adriatique, d’autant que le budget est réduit de 30 à 50% par rapport à un séjour estival.

Se rendre en Croatie en voiture depuis la France, la Belgique ou la Suisse, ne présente aucune difficulté, si vous n’avez pas peur de rouler entre 12h et 20h selon le lieu d’où vous partez. Les transports en commun (bus avec Flixbus, train, ferry depuis l’Italie) sont envisageables, à condition d’être très patient, car il faut plus de 20-24h pour rejoindre Zagreb. Ils ne sont pas forcément économiques, mais si vous ne conduisez pas et aimez vous arrêter régulièrement sur la route pour faire des visites sur le trajet, ils sont la meilleure alternative à la voiture.

Si on peut visiter la Croatie toute l’année, la meilleure période est sûrement entre mai et juin, et entre septembre et début octobre, quand les prix des billets d’avion et des locations de voiture sont plus économiques, alors qu’ils sont au prix fort en juillet et août.

Cinq bonnes raisons d’aller en vacances en Croatie

La Croatie allie la culture slave du sud avec des influences italiennes également depuis l’antiquité, un riche héritage historique avec des villes à taille humaine et des petites villes pleine de charme.

A cela s’ajoutent la nature fort bien préservée, les grands espaces dans les montagnes, les parcs naturels, les activités sportives variées, les côtes plus ou moins sauvages même si on peut regretter le faible nombre de plages sableuses, le charme de ses centaines d’îles, parfois des îlots désertiques très agréables, car ils ne sont pas encore convoités par les touristes…

» La variété des paysages : plusieurs pays en un ; un relief côtier, un relief insulaire, un relief montagneux à 90% et également une vaste plaine de Panonie

» La variété des visites et des cultures : des parcs naturels et nationaux pour les randonnées, aux plages, criques et villes riches en histoire, la Croatie réunit sur une superficie raisonnable des patrimoines séduisants et offre un mariage harmonieux d’influences et d’héritages

» Le coût de la vie : malgré une hausse évidente liée à l’attrait auprès des Allemands, Autrichiens, Italiens et Russes et aggravée par la crise économique depuis 2008, le coût de la vie en Croatie reste globalement intéressant pour les touristes d’Europe de l’Ouest (environ 20% de moins qu’en France), mais les hôtels sont assez chers…

Les infrastructures sont de qualité relativement bonne, de même que l’état des routes et la sécurité est d’un rare niveau en Europe. Il y a plusieurs types de voyages à réaliser : écotourisme, sportif, santé, culturel, gastronomique. A vous de faire votre choix ou de combiner les possibilités…

Des vacances en Croatie pour tous les voyageurs en toutes saisons

Dans les Balkans, c’est sûrement le pays qui offre le plus large éventail de visites et d’expériences pendant toute l’année. Tous les touristes qui se demandent où aller en Croatie, alors qu’ils ne la connaissent pas encore sont confrontés à cette difficulté de trouver la meilleure destination pour un séjour au bord de la mer ou pour un voyage culturel. L’autre est de savoir s’il vaut choisir une seule région dans laquelle rayonner sans trop rouler ou envisager un itinéraire dans plusieurs des 6 régions touristiques que sont la Croatie centrale et la Lika, au centre, l’Istrie, le Kvarner, la Dalmatie sur la façade littorale, et la Slavonie vers l’Est.

Le long littoral dentelé entre l’Istrie et la région de Dubrovnik à la frontière du Montenegro combine des stations balnéaires très fréquentées pour leurs plages et leurs animations diurnes et nocturnes, et des villages plus méconnus et tranquilles, y compris en plein été.

Alors qu’à partir des vacances de Pâques et lors des ponts de Mai, l’idée d’un séjour ou d’un week end dans une ville en Croatie ou en bord de mer comme Dubrovnik, Split, Zadar, Pula et Rovinj, s’impose comme une évidence, si vous recherchez une escapade dépaysante avec visites culturelles et baignade, la fin du printemps et de l’été se prêtent parfaitement à une découverte du pays dans sa diversité sur un mode road trip.

L’automne en Croatie promet un bouquet de couleurs et de saveurs surtout du côté de l’Istrie, de la Slavonie et de la Dalmatie. Sinon, que diriez-vous de passer l’Avent, Noël et Nouvel an à Zagreb ? La capitale croate devient une destination prisée en hiver lors du marché de Noël et des festivités de l’Avent. La proximité des spectaculaires lacs de Plitvice, souvent enneigés ou gelés entre décembre et février, ajoute une motivation supplémentaire pour se laisser tenter par cette période, durant laquelle on visite plus rarement le pays, à moins d’être amateur de sports d’hiver à coût réduit.

Des paysages variés et une nature très protégée

Bien que les touristes choisissent souvent d’aller en Croatie pour profiter de ses plages et du farniente en été, il est quasiment impossible de ne pas répondre à l’invitation des des 8 parcs nationaux ou des 12 parcs naturels. Des espaces préservés souvent depuis des décennies à la faveur d’une politique entamée par le maréchal Tito comme en témoigne Plitvice. Ce parc national croate d’une rare beauté, fondé en 1949 et classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979, est considéré comme l’un des plus beaux d’Europe avec ses 16 lacs et 98 chutes au coeur des montagnes du Velebit en Lika.

Le parc national de Krka, très populaire en Dalmatie, pour la beauté de ses cascades est l’un des principaux concurrents des lacs de Plitvice, car jusqu’en 2020, il était possible de s’y baigner. A partir de 2021, les autorités du parc ont choisi d’interdire la baignade pour des motifs écologiques. Mais que cela ne vous dissuade pas de découvrir cet environnement à la fois naturel, culturel, historique et religieux.

Vous recherchez de l’inspiration pour faire des randonnées ou vous balader dans des parcs naturels ou nationaux?

• Parc national de Mljet
• Parc national des Kornati et les lacs du parc naturel Telascica
• Canyons du parc de Paklenica
• Parc de Velebit nord avec des points de vue imprenables sur les îles du Kvarner
• Skywalk, route panoramique et point culminant du parc de Biokovo
• Parc d’Ucka d’où l’on admire les îles du Kvarner depuis l’Istrie
• L’écosystème et les traditions du parc de Lonjsko polje autour de la rivière Sava
• Parc de Kopacki Rit qui est considéré comme la petite Amazonie croate

Des villes au patrimoine historique et culturel très riche

• Dubrovnik
• Split
• Trogir
• Zadar
• Rovinj
• Pula
• Zagreb
• Sibenik

Dubrovnik : la “perle de l’Adriatique”, c’est une ville musée à ciel ouvert enserrée dans de magnifiques fortifications

Split ; l’heureuse élue de Dioclétien

une ville magnifique classée au patrimoine de l’Unesco, qui incarne l’héritage de Dioclétien… Marquée par l’architecture antique puis médiévale et vénitienne… Heureuse élue de l’empereur Dioclétien, qui y fit bâtir son palais

excursions recommandées depuis Split….

Zagreb, entre influences austro-hongroises et continentales ; le berceau de la Croatie historique et moderne, mais aussi une capitale qui a conservé son héritage médiéval et a vu se succéder des siècles d’histoires et d’invasions…

Quelle ville choisir pour un long week-end en Croatie?

• Pourquoi aller à Split?
• Pourquoi aller à Zadar?
• Pourquoi aller à Dubrovnik?
• Pourquoi aller à Zagreb?
• Pourquoi aller à Pula?

Des villages authentiques et de jolies stations balnéaires

• Hvar, Stari Grad et Jelsa sur l’île de Hvar
• Korcula, Lumbarda et Vela Luka sur l’île de Korcula
• Krk, Rab et Cres, dans le golfe du Kvarner
• Primosten, Biograd, Pakostane, Omis, Baska Voda, Podgora, Orebic sur le littoral dalmate
• Motovun, Labin, Groznjan, Buzet dans l’Istrie verte
• Fažana, Medulin, Rabac du côté de l’Istrie bleue

Des îles croates pour séjourner ou pour s’évader le temps d’une journée

Les îles sont un monde à part en Croatie, il n’est pas facile de choisir selon ce que vous recherchez comme activités et comme visites et paysages. Il est possible de faire une excursion d’une journée ou de séjourner sur l’une des îles plus importantes qui le justifieraient comme Korcula, Hvar du côté de la Dalmatie, Krk, Rab dans le nord au coeur du  golfe du Kvarner..

Si on compte plus de 1110 îlots et îles en Croatie, seules une centaine sont habitées. Cette Croatie insulaire reflète aussi à sa manière la variété des paysages, des ambiances et des patrimoines historiques et culturels… Comme s’il existait plusieurs Croatie en une ; la Croatie terrestre et la Croatie insulaire, plus intimiste surtout sur les petites îles moins touristiques…

• Ile de Hvar ; souvent considérée comme une Madère croate aux multiples facettes et parsemée de vignes, de champs, d’oliviers et de champs de lavandes
• Ile de Korcula ; avec sa capitale Korcula, ville natale de Marco Polo, enserrée dans ses fortifications sur un bout de terre conjuguant patrimoine historique à travers la danse des sabres et la tradition de la moreska, de ravissantes criques aux eaux translucides et des vignes dont on tire l’un des meilleurs vins dalmates
• Ile de Mljet avec ses villages de pêcheurs, son parc national très reposant entre forêts de pins, lacs salés et criques cachées
• Brac qui ne se limite pas à sa plage de Zlatni rot bien nommée corne d’or
• L’archipel des îles Kornati avec ses paysages lunaires, ses îles, rochers et falaises et leurs fonds marins qui sont parmi les mieux préservés dans une mer pourtant pauvre et menacée
• La verdeur de l’île de Dugi Otok et de Losinj
• Pag aux deux facettes avec sa station balnéaire très festive de Novalja et ses paysages quasi désertiques à peine
• Krk centrale dans le golfe de Kvarner et reliée par un pont pour plus de praticité

Et l’accueil des Croates ?

Certains croates ne sont pas forcément accueillants ni aimables dans les zones côtières trop touristiques en haute saison, malgré de belles rencontres. En fait, dans les lieux touristiques, l’accueil peut laisser à désirer, mais cela reste aussi lié au comportement de touristes qui arrivent en terrain conquis et ne sont pas eux-mêmes toujours respectueux

Si le tourisme de masse dans des villes comme Dubrovnik a fait perdre beaucoup de son authenticité à la Croatie, il est encore possible de découvrir des modes de vie, des traditions, des folklores enracinés dans le terroir! Cette découverte sera surtout possible dans l’Est et le Centre du pays, et dans les terres, surtout en Istrie où les traditions culinaires sont nombreuses et donnent lieu à des festivités.

Même s’ils ont l’habitude du tourisme depuis des décennies, puisque la Croatie était déjà très fréquentée par les Allemands, les Autrichiens, les Italiens depuis les années 60, les Croates ne sont pas toujours aussi accueillants que les touristes le souhaiteraient. Cet aspect ne doit pas décourager …

Dans le nord de la Croatie, les Croates sont souvent d’un abord plus “germanique”, assez froid, voire distant, mais une fois que le minimum lien de confiance est créé, ils s’avèrent très différents et même avenants… A condition d’éviter de prendre parti ou de trop s’impliquer dans discussion politique compte tenu du nationalisme très fort chez beaucoup de Croates pour qui le sang versé pour la Patrie lors de la guerre d’indépendance de Croatie face à la Serbie est sacré !

Sur le littoral Adriatique, on ressent l’influence puissante de l’Italie et de la domination vénitienne, avec des caractères plus « méditerranéens ». Ils ne sont pas forcément plus expansifs en haute saison. Au contraire. Mais en dehors des mois d’été, ils sont plus disponibles et conviviaux.

Découvertes insolites en Croatie

Le folklore croate à découvrir :

» Une petite escapade à Cilipi pour découvrir le folklore dalmate ; en dépit de l’aspect touristique de la manifestation estivale, Cilipi permet d’apprécier les danses locales de Dalmatie

» allez vers la Slavonie ou en Croatie centrale par exemple dans la région de Sisak et du parc naturel de Lonjsko Polje où il est encore très présent et plus authentique qu’en Dalmatie où il est souvent à destination des touristes comme à Cilipi… Découvrez par exemple Baranjski bećarac : la fête des célibataires de Draž en Slavonie

» les danses traditionnelles moreška sur l’île des chevaliers à Korcula

Mes coups de coeur personnels :

» Mon vrai coup de coeur  : Le parc de Lonjsko Polje ; plongeon dans la Croatie profonde, rurale et authentique avec sa rivière Sava, l’écosystème et laréserve ornithologique

» Le delta de la Neretva

» L’île de Lastovo, un petit paradis totalement méconnu des touristes… idéal pour des randonnées, des vacances au calme, dans des petits villages attachés à leurs traditions

» Les marchés de Split et de Zagreb avec leurs produits locaux

» Le parc Papuk et l’ethnovillage de Stara Kapela à découvrir depuis chez Maryla, adorable francophone qui vous accueille dans un village près de Slavonski Brod

J’aime / J’aime pas en Croatie

J’ai adoré

» La nature exceptionnelle, variée et bien préservée : un éventail de parcs nationaux et de parcs naturels permet d’en apprécier les multiples facettes dans le respect de l’environnement…

» La Croatie centrale et l‘Est avec la plaine du Danube, des régions rurales et authentiques ; avec des habitants généreux et très accueillants

» Le logement à la ferme en agrotourisme et en chambre chez l’habitant (sobe) qui offrent un hébergement traditionnel à prix raisonnable voire très attractif, tout en favorisant un contact au plus près des locaux pour apprécier la vie quotidienne en Croatie.

J’ai aimé

» La cuisine croate, un mélange d’influences slaves et méditerranéennes, en particulier italiennes, sans oublier quelques rappels de la cuisine ottomane, hérités des invasions… Pour vraiment apprécier la cuisine croate, découvrez la dans les agrotourisme qui cuisinent uniquement des produits frais, produits sur place, cuisinés au moment, et proposent une cuisine régionale plus représentative de ce qu’est la cuisine croate.

» La culture en Croatie mêle héritages antiques, médiévaux et modernes est très présente; il y a beaucoup de sites dignes d’intérêt, sur la côte mais aussi à l’intérieur des terres

J’ai moins aimé

Les petites plages bondées, et peu agréables, avec beaucoup de cailloux ou de pierres! mais surtout la fameuse plage de Zltani rat très éloignée de la carte postale paradisiaque qui attire tant de touristes!

La nourriture stéréotypée dans les restaurants en particulier sur le littoral touristique. Tous les restaurants semblent afficher les mêmes cartes et rarement les spécialités locales de chaque région…

Je n’ai pas aimé

L’accueil à Dubrovnik qui est vraiment mauvais, ce qui est regrettable, alors que Dubrovnik, bondée de touristes presque toute l’année, subit les flots de visiteurs et de croisiéristes pas toujours respectueux!

Se loger en Croatie à petit prix

Bien que le pays ait vu son coût de la vie augmenter significativement en matière d’hôtels et de restaurants, il reste des adresses vraiment formidables, où l ‘on peut dormir et vivre une expérience unique, au contact de la population. Idéales pour ceux qui veulent conjuguer rencontre avec les locaux et la cuisine traditionnelle …

Retrouvez mes meilleures adresses pour dormir en Croatie et téléchargez les ebooks gratuits sur les hébergements

Entre Split et Dubrovnik:

A Podaca
Les studios de Sanela à Podaca (Contact ici) très bien, pas chers, et situés dans un village calme sur la riviera de Makarska à 110 km de Dubrovnik et de Split.

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Sandrine Monllor (Fuchinran)

Je m’appelle Sandrine Monllor. Historienne et anthropologue de formation, j’ai créé IDEOZ, guide de voyage, culturel et culinaire dédié àl’Europe et à vocation communautaire. Curieuse de tout, voyageuse routarde et gourmande, qui fonctionne uniquement à l'instinct sans jamais préparer mes voyages, j'accompagne paradoxalement les voyageurs dans leurs préparatifs de séjours en Europe centrale, orientale et balkanique. Depuis plus de 10 ans, j’essaie aussi de faire de ce projet mon métier en partageant conseils et expériences et de préserver un espace éclectique et tourné vers les échanges et la rencontre avec les différences.

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