Parc national des Lacs de Plitvice en Croatie : le guide complet pour une visite parfaite

Le parc national des lacs de Plitvice (Plitvička jezera) est une étape incontournable lors de tout voyage en Croatie. De l’avis général, c’est le plus beau parc croate et l’un des plus impressionnants en Europe. Une expérience inoubliable et magique. Ce site verdoyant, au coeur des montagnes karstiques de la région de Lika, est un joyau remarquablement préservé, malgré le tourisme grandissant en été. Mêlant lacs, cascades et forêts, sa splendeur s’impose d’emblée et éblouit les visiteurs à chaque instant et en toutes saisons.

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Pourquoi découvrir les lacs de Plitvice lors d’un séjour en Croatie ?

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Plitvice n’aura plus de secrets pour vous

Toutes les réponses aux questions que vous vous posez.

Prévoyez 4 à 5h en arrivant dès l’ouverture idéalement pour optimiser votre journée et intégrer d’autres visites et pourquoi pas une baignade dans une rivière près du parc. Evitez les déplacements depuis des destinations de plus de 200-250 km (3 à 4h de trajet aller).

Pour les économes, l’entrée est moins chère à partir de 16h en été et laisse environ 3h dans le parc.

Bien que les sentiers soient aménagés, la visite est déconseillée aux personnes à mobilité réduite ou ayant des problèmes de marche. Vous pouvez vous limiter à la vue panoramique, au sentier des lacs inférieurs, mais il y a peu de zones pour se reposer.

Vous avez envie d’une randonnée unique à l’écart des sentiers touristiques, enrichie de conseils et d’explications sur les lieux, et de points de vue panoramiques cachés ? Contactez Jean Claude, le meilleur guide francophone du parc qui propose transfert depuis Zadar et guidage.

Téléchargez l’appli du parc National pour faciliter votre visite, repérer les itinéraires, toilettes et autres points utiles.

Plitvice à l’écart des touristes

Comment y aller ?

De préférence en voiture, en bus, en transfert partagé depuis Split ou Zadar ; une solution à peine plus chère que le bus qui offre un peu plus de souplesse hors saison

Conseils de visite

Obligatoire : depuis la réorganisation des flux de visiteurs avec entrée à heure fixe, pensez à réserver le billet en ligne directement sur le site officiel ou sur le site Getyourguide (remboursable et échangeable gratuitement) avant votre arrivée 1 à 3 jours à l’avance

Quelle entrée choisir?

Choix indifférent : Entrée 1 ouverte toute l’année, idéal pour débuter par le panorama général et la grande chute qui attire tous les visiteurs, entrée 2 ouverte entre avril et octobre

Quel circuit envisager?

Des parcours exigeant entre 2h30 et 8h de marche, soit entre 3,5km et 20 km. L’itinéraire C ou H de 8,5/10 km condensent l’essentiel des attractions et des cascades.

Découvrir avec des enfants

Evitez les poussettes, privilégiez les sentiers courts ou jusqu’à 8,5 km depuis l’entrée 2 : essayez d’arriver à l’ouverture ou après 16h quand il y a moins de monde.

Que voir depuis Plitvice?

La chute de Rastoke, Slunj, Bihac, la source de la rivière Gacka, le refuge des ours de Kuterevo, baignade en rivière et balade à vélo, à pied, à vélo en forêt

Visiter le parc national de Plitvice entre lacs, cascades et forêts : une expérience extraordinaire

Pour beaucoup de voyageurs hésitant dans leurs choix de parcs naturels, l’interrogation récurrente est de savoir s’il vaut mieux aller à Plitvice ou Krka?, car ils pensent que les deux parcs se ressemblent. 75% répondront sans hésiter Plitvice. Idéalement, visitez les deux, car ils sont incomparables et complémentaires. Une excursion est facilement envisageable depuis les principales villes situés à moins de 2h. Cependant, rien ne vaut de séjourner au moins une ou deux nuits en Lika et d’intégrer le massif du Velebit à votre itinéraire en Croatie. De belles surprises hors des sentiers battus.

Site le plus fameux de la Via Dinarica en Croatie créée en 2010 pour faire découvrir les Balkans de l’ouest aux fans de randonnées et porte d’entrée la plus évidente, Plitvicka Jezera se révèle enchanteur et bien loin de son surnom de “jardin du diable”. Longtemps baptisé ainsi par les habitants, qui étaient effrayés par les légendes et les disparitions réelle ou imaginaires intervenues dans cet environnement, le gouffre n’a cessé de fasciner.

Imaginez quelques 98 chutes de tailles et puissances différentes, concentrées sur une superficie de 29 685,15 hectares. Formées par un phénomène géologique nommé travertin, elles parsèment un plateau karstique dans la région centrale de la Lika Senj dans le massif du Velebit. On admire ce spectacle sur 8 circuits faciles d’accès et bien balisés, bordant les 16 lacs enchevêtrés grâce au travail de sédimentation calcaire des roches. Leur beauté tient à la fois à leur organisation, à leurs eaux cristallines aux couleurs mêlant une incroyable palette de verts et de bleus et aux petites rivières tourmentées qui façonnent le relief.

Le parc national des lacs de Plitvice est à lui seul un tableau impressionniste mouvant. Tous les verts et bleus de la palette des artistes ne suffiraient pas à reproduire les nuances des végétations et des paysages, surtout entre le printemps et la fin de l’été. Quand l’automne débarque, les teintes chaudes mordorées, jaunes, orangées et rougissantes des feuillages dominent, jusqu’à ce que l’hiver vigoureux pare les sols et les massifs de neige et de glace et emprisonne les eaux turbulentes des cascades jusqu’à les congeler.

Cet écosystème sauvage, sans équivalent en Europe, est le seul site naturel classé au patrimoine mondial de l’Unesco en Croatie. Il s’organise autour d’une faune et une flore variées et impressionnantes. Pas moins de 250 espèces animales et végétales sauvages évoluent ici. S’il faut imaginer les loups, les lynx, les ours bruns, qui sont le symbole de la Croatie, on observe facilement des truites arc en ciel, des chevesnes, des canards, des grenouilles et même des serpents d’eau dans les lacs. En s’enfonçant un peu dans les forêts, on croise quelques marmottes, castors et autres petits animaux des bois.

4 rivières constituent le système hydraulique unique et exceptionnel de Plitvicka jezera. Avec son cours de 134 km, la rivière Korana, dans laquelle on peut se baigner dans les environs du parc, est la plus importante. Elle rejoint la Crna rijeka et Bijela rikeja, dont la confluence forme ensuite la Matica, qui alimente le lac Prošćansko.

Il existe 8 itinéraires touristiques longs de 2,5 km à 19,5 km et exigeant au moins 2h et jusqu’à 8h pour découvrir les 1% de la zone du parc national ouverte aux promeneurs.

• Depuis l’entrée 1 :
  • Circuit A autour des lacs inférieurs : durée 2 à 3h – 3,5 km
  • Circuit B : durée de 3 à 4 h – 5, 5 km autour des lacs supérieurs
  • Circuit C : durée 4 – 6h – 8,5 km autour des lacs inférieurs et supérieurs
  • Parcours K 1 : durée 6 – 8h – 18,5 km
• Depuis l’entrée 2 :
  • Circuit E : 2h30 à 3h : 5,1 km
  • Circuit : F : durée : de 2h à 2h30 : 4,5 km
  • Circuit H : l’équivalent du C : durée de 4 à 6h : 8,9 km
  • Itinéraire K2 : durée 6 – 8h – 19,5 km

Les itinéraires C ou H, les plus équilibrés et appréciés, s’étirent sur 8,5 km et contournent tous les lacs. Le dénivelé est modéré : environ 158 mètres et ne présente aucune difficulté. Mais rien ne vaut le parcours K pour ne pas se limiter aux seuls lacs de Plitvice et pénétrer dans les denses forêts de hêtres, de pins sylvestres, d’aulnes, de sapins, d’épicéas, qui ont remplacé une forêt originelle datant du Néolithique.

Attention, la réservation en ligne du ticket d’entrée devient obligatoire entre avril et septembre : vous pouvez l’acheter sur la boutique en ligne du site officiel (billet non remboursable), ou sur Getyourguide (billet remboursable, échangeable gratuitement jusqu’à 24h avant votre venue).

Le “jardin du diable” est né de l’alliance entre la rugosité de reliefs karstiques parsemés de forêts de hêtres et la course de l’eau capricieuse, qui constitue les chutes par la sédimentation d’un calcaire particulier appelé travertin. La chimie étant à l’oeuvre en combinaison avec l’action d’une foule de micro organismes, le paysage est constamment modifié et a beaucoup évolué au fil des derniers millénaires.

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La découverte de tous les lacs de Plitvice est une évidence, dans la mesure où chacun a son identité, son histoire ou sa légende, évoquée souvent à travers son nom, puisque la langue croate entretient une puissance évocatrice. Si vous privilégiez une balade plutôt qu’une randonnée longue, les circuits C ou H vous permettront de tous les contourner.

Toutes les expériences que j’aie vécues dans ce parc m’ont enthousiasmée et en 25 ans, je ne me suis jamais lassée de revoir ces paysages. Tout y est réuni pour subjuguer les petits et les grands que vous vous engagiez sur un itinéraire classique de quelques heures ou que vous vous laissiez tenter aussi par le sentier de Medvjeđak pour vous écarter des foules sur des chemins forestiers plus longs, probablement moins spectaculaires, mais non moins riches et surprenants…

Rappel, la réservation en ligne du ticket d’entrée est obligatoire entre avril et septembre. Elle est impérative entre Juin et septembre avec une anticipation de 3 jours en juillet et août. Pensez aussi à télécharger l’appli officielle du parc disponible pour faciliter votre visite, le repérages des sites utiles et des sentiers, toilettes, snacks et autres points d’informations.

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Carte des lacs de Plitvice :

En l’espace de quelques heures, on a l’impression d’avoir découvert plusieurs sites en un et d’avoir aiguisé tous ses sens, surtout en choisissant le circuit K. L’une des récompenses pour le randonneur curieux, qui a accepté d’emprunter les chemins plus abrupts dans la forêt. Un bonheur !

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Quelle est la meilleure période pour visiter Plitvice?

Le climat en Lika-Senj est un climat continental en partie avec des variations de moyenne montagne, rude dès décembre jusqu’à mars (jusqu’à -10 – 15°) et assez chaud en été (25-30°). Le temps dans la zone de Plitvicka jezera est très variable voire instable, au printemps et à l’automne.

Le milieu de l’automne est la meilleure saison pour se rendre à Plitvice et profiter de la magie des couleurs des feuillages, tandis que les mois de mai et juin sont agréables si on veut éviter la sécheresse estivale relative en bénéficiant d’une verdeur encore très préservée. On peut découvrir le parc national toute l’année et l’apprécier en toutes saisons. Mais l’ensemble des circuits n’est ouvert qu’entre le 1er avril et le 15 ou 30 octobre, en fonction des prévisions météorologiques.

Chaque mois a son charme et ses caractéristiques. Le printemps avec sa verdeur et son foisonnement, l’hiver avec sa blancheur quasi immaculée, à condition de vouloir rester contemplatif.

La plus belle période en terme de photographies et d’impressions visuelles est le début et le milieu de l’automne quand les végétations changent de couleurs jusqu’au dépouillement des troncs. La période la plus clémente est la fin du printemps vers la mi juin et la fin de l’été entre début et mi septembre.

Les périodes d’avril, mai sont encore très calmes en terme de fréquentation. Certaines croisières et des voyages organisés redémarrent et entraînent quelques groupes surtout entre 10h et 13-14h. Mais rien de problématique. Il n’y a pas de jour préférentiel ou à éviter. Les dimanches ne sont pas plus fréquentés que d’autres jours en semaine contrairement à une idée assez répandue. Compte tenu du prix du billet d’entrée, le tourisme local reste réduit. En été, grâce aux nouvelles règles d’organisation qui fluidifient la circulation dans le parc, il n’y a plus d’embouteillages ou blocages importants et durables. Tous les jours sont privilégiés par les estivants et ont une fréquentation maximale d’environ 5 000 personnes réparties sur la journée entre 7h et 17h.

75% des touristes se concentrent entre mi juillet et fin août et viennent principalement en excursion à la journée aux lacs de Plitvice depuis le littoral dalmate. La conséquence? Payer le ticket d’entrée plus cher et subir le tourisme de masse.

Entre janvier et mars, le parc peut être fermé au public, car il est gelé et non praticable.

Évitez les mois de novembre à mars, en raison de la durée du jour très réduite et des accès limités. Le début du printemps s’avère instable à cause de la fonte des neiges. De fortes précipitations entraînent des risques d’inondations sur les circuits.

Ne renoncez pas à une balade si la météo n’est pas au beau fixe. Attention si vous devez visiter Plitvice sous la pluie : les pontons de bois irréguliers et les rondins sont extrêmement glissants, le chemins terreux deviennent boueux. Les marches d’escaliers étroits et sans rampe ne sont pas forcément pratiques. La promenade reste déconseillée aux personnes à mobilité réduites ou avec des poussettes.

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Comment découvrir les lacs de Plitvice en quelques heures : quel parcours?

Le circuit H depuis l’entrée 2, est conseillé aux personnes avec des poussettes, aux séniors et aux familles avec jeunes enfants en raison du trajet essentiellement en descente. Il y a des pentes un peu moins fatigantes que s’il faut les grimper les escaliers.

Je préfère le C, parfait équivalent depuis l’accès 1, dont l’ordre de découverte me semble plus attractif (mais c’est personnel). Tous deux s’avèrent équilibrés en terme d’efforts et attractifs avec un panorama varié et l’assurance de passer par les plus beaux coins et de profiter de la traversée de Kozjak en bateau ou en barque.

Privilégiez les départs les plus matinaux à partir de 7h ou 8h, pas au-delà de 9h. Entre mi juillet et fin août, même les entrées à partir de 16h en dernière minute ne sont pas garanties.

Dès 10h (jusqu’à 16h), soyez assuré que tous les excursionnistes commencent à débarquer ce qui va rendre la promenade moins agréable que si vous optez pour les deux premiers départs.

Si entre mi juillet et fin août, il y aura toujours de l’attente, elle sera moins longue car les quotas doivent fluidifier dès l’entrée et éviter une trop grosse concentration aux heures de forte fréquentation!

En Juillet et août, rien ne vaut l’entrée dès 7h15, qui suppose d’arriver vers 6h45. Certes, réservée aux très matinaux, mais l’effort est récompensé car on peut réaliser l’essentiel du circuit sans subir les ralentissements.

Si vous optez pour 8h, prévoyez une arrivée à 7h15, mais si vous souhaitez un accès à partir de 9h et jusqu’à 15h, il faut absolument prévoir 1h avant malgré les recommandations qui indiquent sur le site officiel que vous devez être à l’entrée 30 min avant. 1h est une précaution non négligeable, car en été, ce n’est pas facile de trouver une place sur le parking.

De plus, l’afflux de visiteurs génère des queues moins longues, mais quasi inévitables en été. En arrivant 45 min avant, vous pourrez attendre le départ tranquillement, soit en vous occupant dans la boutique de souvenirs, soit en prenant un café ou simplement en vous positionnant en début de file…

Depuis l’entrée 1, vous plongerez d’emblée dans le gouffre, avant de vous immerger progressivement pour profiter des principales stations. La promenade démarre par une vision panoramique sur le centre névralgique du parc, puis enchaîne avec la traversée du canyon Donja jezera, jusqu’à la grande cascade des lacs de Plitvice, considérée comme l’attraction phare.

En empruntant les étroits escaliers qui grimpent à pic sur le flanc rocheux près de Veliki Slapovi, puis en suivant le chemin à votre droite, vous atteindrez en 10 min l’un des belvédères peu connus, d’où les curieux sont récompensés par un paysage parsemé de trombes d’eau et probablement l’une des plus belles vues panoramiques donnnant l’impression d’une photo aérienne. 

Après avoir profité du point de vue, si vous n’empruntez pas l’itinéraire K, il ne vous reste plus qu’à rebrousser chemin pour retrouver les passerelles de rondins et contourner Kaluderovac, Gavanovac et Milanovac jusqu’à la jonction avec le lac central. Se trouve ici l’une des plus belles chutes, baptisées Milka Trnina, du nom de la plus fameuse chanteuse d’opéra croate, dont le généreux don en 1897 fut à l’origine des premiers aménagements du site.

Une petite halte au bord du Kozjak jezero nous permet de nous exposer un peu aux rayons du soleil, avant de s’engager dans les sous-bois, où l’ombre et la fraîcheur dominent. Prenez aussi le bateau pour prolonger l’enchantement et rejoindre la rive opposée pour continuer la marche jusqu’aux lacs supérieurs.

Le retour se fait dans un petit train ou mini bus, qui longe la vallée. Plusieurs grottes calcaires ont été creusées dans la roche, dont la grotte šupljara, la plus impressionnante à laquelle on accède facilement.

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Combien de temps prévoir pour la visite ?

Pour les plus pressés ou ceux qui ont des contraintes avec des bébés et enfants en bas âge, comptez environ 3-4 heures. Le circuit B ou F est une bonne approche, même s’il serait dommage de vous y limiter, car le C et le H sont plus complets.

La moyenne de 6-8h est un bon compromis. 8h à 10h devraient convenir pour les plus exigeants.

Un pass de deux jours sera nécessaire si vous cherchez à explorer chaque circuit et effectuer les 6 promenades recommandées, mais en réalité, plusieurs se recoupent et on peut voir tous les sites, en choisissant l’itinéraire K. A mon sens, l’investissement n’est pas justifié, même si on est fan de rando ou veut prendre son temps. Aventurez vous plutôt dans les environs pour apprécier les paysages forestiers du Velebit ou la vallée de Korenica.

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Quelle entrée choisir à Plitvice ?

Certes, l’entrée 1 est aussi la plus fréquentée en moyenne et haute saison par les groupes de touristes internationaux en particulier asiatiques et américains, les croisiéristes, et les voyageurs en circuits, qui disposent de peu de temps et veulent en priorité voir et immortaliser le site le plus touristique. Mais ses avantages sont notables. On accède à Veliki Slapovi en moins d’un quart d’heure, en débutant par le panorama général du site ; passage obligé qu’oublient (trop souvent) les visiteurs venant des autres entrées.

En été, il reste préférable de débuter par la grande chute veliki slapovi en arrivant tôt pour évacuer les zones trop chargées rapidement et bénéficier de la meilleure luminosité. Les expériences vécues par les voyageurs traduisent un succès jamais démenti depuis des décennies, bien que quelques rares ne conseilleront pas ce qu’ils estiment être un parc d’attraction ultra touristique au sens péjoratif.

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Quel circuit de randonnée pour optimiser la visite du parc national et admirer l’essentiel des lacs et des chutes?

Que peut-on voir et faire à Plitvice en un jour ? A titre personnel, je recommande une immersion de 8h, en envisageant le parcours K1 ou K2.

Certains renoncent à l’itinéraire le plus complet à l’idée de devoir faire plus de 20 km de marche. Certes, c’est physiquement plus exigeant d’alterner la marche sur les rondins, les escaliers et des chemins forestiers. Mais en répartissant l’effort, en évoluant à son rythme et en s’hydratant bien, on constate que c’est presque facile, d’autant qu’on profite d’une grande partie de l’itinéraire sans croiser beaucoup de monde. Vous aurez le panorama le plus complet surtout, si vous arrivez dès l’ouverture pour profiter du calme au petit matin et de sa luminosité.

Le principal bémol tient au manque d’informations sur l’historique et la géologie du parc et son environnement culturel et à un balisage d’anciens panneaux pas toujours très bon si on est néophyte.

Conseils aux marcheurs : si vous n’osez pas vous attaquer au K1 ou K2, l’alternative peut être d’associer le sentier C ou H et le sentier de Medvjeđak (3,5 km), situé au coeur d’une forêt dense de hêtres : soit environ 12 km.

Itinéraires les plus courts A et E : 2-3h de 3,5 km

Parcours F et B de 4,5 km (3 – 4h)

Plan du circuit C et H : 8,5km (4 – 6h)

Parcours recommandé pour les randonneurs : 6-8h pour 19 km

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Comment y aller?

Comment se rendre aux lacs de Plitvice? La solution la plus simple est la voiture, si vous voulez maîtriser vos horaires et le temps passé à explorer. Idéal surtout si vous voulez faire d’autres découvertes dans les environs ou profiter des petits coins sympas de baignade pour vous rafraîchir après une longue marche. Vous pouvez vous y rendre en bus depuis les principales villes touristiques (jusqu’à 5 ou 9 liaisons par jour en été, entre 13€ et 25€/l’aller). Ce mode de transport en commun est plus pratique et économique, par rapport au train.

Le meilleur aéroport où atterrir pour découvrir le parc national de Plitvice le plus rapidement possible est Zadar, Zagreb, Rijeka, qui permettent de l’intégrer lors d’un court séjour en Croatie. Éventuellement Split.

Avant d’envisager votre excursion surtout si vous devez rouler plus de 2h30 pour y aller, prenez bien en compte la fatiguée liée aux temps de trajet sans vous en tenir aux estimations de Google Maps ou Via michelin, et la nouvelle organisation de l’accès qui impose la réservation en ligne. On ne peut plus improviser son étape : respecter l’heure de départ prévue sur le ticket est impératif.

Malgré un kilométrage en apparence acceptable, la liberté conférée par la voiture et un réseau autoroutier croate favorisant les déplacements plus rapides, je déconseillerais d’envisager une excursion depuis une destination située au-delà 150-200 km. Se rendre à Plitvice depuis Split est long et peu raisonnable surtout en août quand il fait très chaud. Avez-vous envie de passer des vacances en faisant 9h de trajet et au moins 6h de rando? Vous êtes seuls à connaître vos habitudes et vos envies. A vous de voir.

Toute l’année, sauf en automne, en hiver et au début printemps où l’affluence est limitée, arrivez la veille sur place. Vous profiterez d’au moins 6h, ce qui au vu du coût de l’entrée est plutôt pertinent. L’esprit des habitants de la Lika est différent de ceux du littoral et malgré le tourisme, c’est l’expérience d’une autre Croatie qui vous attend, surtout en matière de cuisine…

Une excursion à Plitvice comprenant un trajet d’environ 400 km aller retour, les embouteillages éventuels en été, et un circuit de marche de 6 à 8h serait trop fatigante et contre-productive!

Rajoutez toujours une marge de 30 min aux évaluations de Google Maps, Mappy ou Viamichelin

Les coordonnées GPS : 44.85°N, 15.62°E

• Se rendre de Zagreb à Plitvice : 170 km soit environ 2h30
• Distance Rijeka – Plitvice : 175 km, soit environ 2h-2h30
• Distance Pula – Plitvice : entre 230 et 395 km soit entre 4h et 4h30
• Distance Zadar – Plitvice : 133 km soit environ 1h30 – 2h
• Aller de Split à Plitvice : 256 km 4h30 ou 3h30 par autoroute
• Distance Senj – Plitvice : 105 km soit environ 1h30

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En voiture

Si vous venez par la route, prévoyez une moyenne de 60 km / h. L’autoroute est envisageable et relativement économique (8€ depuis Zadar ou 6€ depuis Zagreb) et le gain de temps appréciable, car on roule à vitesse régulière (130 km/h) et peu de croates l’empruntent… 

En transfert privé ou partagé :

Vous êtes frustré de ne pas avoir assez de temps dans le parc en choisissant le bus ou la liaison affiche déjà complet? Entre le printemps et l’automne, il existe des solutions de transfert privé (à partir de 250€) de transfert partagé depuis Split (environ 49€ soit presque le même prix qu’en bus) et depuis Zadar (à partir de 40€).

Le meilleur choix possible : transfert depuis Zadar et guidage avec Jean Claude Zuza dès 50€/ p

Si vous souhaitez un chauffeur francophone depuis Zadar qui connaît le parc comme sa poche, contactez Jean-Claude Zuza. Il propose des transferts aller, aller retour, avec ou sans visite intégrée. Possibilité de partager le forfait en le divisant par le nombre de personnes dans une voiture avec 8 sièges.

Forfait pour transfert privé (prix sur demande à partir de 250€/ groupe en privé), transfert partagé jusqu’à 8 personnes, prix à partir de 50€ (dès 5 personnes) avec guidage et randonnée personnalisée.

En bus

Il y a des liaisons en bus depuis toutes les villes touristiques chaque jour et parfois plusieurs fois par jour

Il y a un arrêt de bus à 300 – 500 m environ de chaque entrée ; 3 km séparent les deux arrêts. C’est à prendre en compte si vous disposez d’un temps limité.

Privilégiez Flixbus en juillet et août, réservez bien à l’avance la liaison matinale permettant une arrivée vers 10h15. Ses bus sont assez confortables, avec des départs assez fiables malgré quelques petits retards (pires chez les compagnies nationales) et des tarifs compétitifs. Les horaires sont pratiques pour favoriser une excursion journalière depuis la Dalmatie ou la Croatie centrale.

Attention en 2021 hors saison : en raison de l’épidémie de covid, , il n’y a quasiment pas de liaison pour se rendre à Plitvice, sauf depuis Zagreb. Impossible actuellement d’y aller depuis Zadar ou Split et inversement en bus ou en train. Le retour des touristes devrait permettre de rétablir les liaisons mais les jauges de voyageurs restent à 40% à cause des mesures sanitaires liées au coronavirus.

En train

A déconseiller, même si vous venez de Zagreb et avez investi dans un Pass interrail, car il n’y a pas de gares à moins de 40 km, ce qui suppose de rejoindre le site des chemins de fer croates Hrvatske Željeznice (en anglais). La jonction entre les deux moyens de transport n’est pas aisée et donc longue et coûteuse.

Excursions organisées

possibles en groupe ou en mode privatif… Le montant varie notablement en fonction de la période et du type de bus : cela coûte entre 75 et 150€.

Depuis l’Istrie, la solution la plus raisonnable reste aussi l’excursion organisée : uniquement depuis Rovinj ou Porec, car la presqu’île est excentrée. Comptez un déplacement de 4h30 – 5h minimum, ce qui représente une grosse journée d’environ 12h.

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Comment préparer sa visite de Plitvice?

Pour une exploration dans des conditions optimales, vous devriez arriver dès l’ouverture, quelle que soit la période
et privilégier l’horaire de 8h ou à partir de 7h en juillet – août. 

Avec la nouvelle organisation et la gestion d’un nombre limité de personnes par entrée et par jour, il n’y a plus de possibilité à l’improviste pour les voyageurs itinérants qui ne veulent pas s’embarrasser dans l’organisation, ou choisissent en dernière minute.

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Billet d’entrée à Plitvice : quel est le prix et où l’acheter?

Faut-il vraiment réserver le billet en ligne avant son arrivée? Oui. Pour mieux gérer les flux, la réservation a été imposée depuis avril 2019 et vise à fluidifier le trafic et réduire les files d’attente depuis la billetterie jusqu’aux embarcadères, souvent embouteillés en août.  L’innovation des Etickets (avec un code à présenter sur son mobile), vient apporter une dimension plus écologique pour célébrer les 70 ans du parc. Cela ne donne pas un accès prioritaire aux transports intérieurs ni un accès coupe-file.

Théoriquement, il existe donc un quota de 5000 tickets par jour répartis sur 8 ou 9 h : l’heure d’arrivée et l’entrée sont laissés au choix en fonction des disponibilités. Vous pouvez vous les procurer sur la boutique officielle du parc, celle des parcs naturels et nationaux, ou sur Viator au moins 3 jours avant votre venue, entre juin et septembre, 2 jours en avril, mai et octobre et la veille le reste de l’année.

Le départ depuis l’entrée 1 ou 2 est à chaque heure pleine dès 8h (ou 7h) jusqu’à 17h.

Pour certaines dates d’août, on ne trouvait pas de disponibilité dès le printemps, mais les autorités ont décidé de rendre les billets disponibles seulement deux semaines avant la date!

En vacances, on a envie de se détendre. Mais être très matinal s’avère la seule solution pour explorer les sites les plus touristiques en priorité, emprunter le bateau pour la traversée du lac Kozjak sans trop d’embouteillages, avant de s’engager sur les chemins plus confidentiels, à la découverte des forêts et de leur environnement.

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Peut-on rentrer dans le parc national gratuitement?

Certains blogueurs amateurs de bons plans ou prétendument futés vous expliqueront comment entrer sans payer à Plitvice, puisqu’il n’y a quasiment pas de protections, de contrôles, ni de grillages pour délimiter l’accès. Ce n’est pas une raison pour le faire!

A vous d’évaluer si c’est respectueux, même si le coût semble trop onéreux. Cet investissement permet l’entretien, le paiement des employés chargés du nettoyage, de la préservation et de la sécurité. Ce travail est très exigeant toute l’année, surtout quand il faut gérer l’affluence ou que le climat impose des conditions très pénibles. L’absence de billet vous empêchera d’embarquer à bord des bateaux nécessaires pour la traversée du lac Kozjak ou d’emprunter le petit train, mais rappelez vous qu’en cas de contrôle, vous serez soumis à une amende de 300€!

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Infos pratiques et conseils qui font la différence

N’hésitez pas à consulter le site officiel du parc de Plitvice pour trouver toutes les informations actualisées et vérifier d’éventuelles fermetures de sites, des accès fermés, des travaux ou des offres spéciales.

Météo Plitvice

Vérifiez les prévisions attentivement. L’épidémie de covid 19 permet de changer les dates des billets réservés. Dans un contexte normal, impossible de les modifier.

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Mais quel site consulter pour trouver la météo à Plitvice la plus fiable? Le service météorologique et hydrologique croate et le centre d’informations du parc, qui reçoit les données de son propre service sont les plus fiables a priori pour les données localisées les plus précises en terme de température, hydrologie, puissance du vent, exposition uv et vous accéderez aux alertes locales.

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Heures d’ouverture

Billetterie : 8h – 12h (hors saison) / 15h (automne, printemps) / 16h (été)

• Hiver 9h00 – 16h00
• Printemps et automne 8h00 – 18h00
• Eté 7h00 – 20h00
• Réservations du lundi au vendredi 7h00-15h00

L’heure d’ouverture du parc s’effectue 1h avant celle au public. Les guichets ouvrent 30 min avant l’heure du premier départ et ferme 2h avant l’heure de fermeture officielle du parc. A partir de ce moment là, l’accès n’est plus autorisé.

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Comment s’habiller et quels équipements envisager?

La réponse varie selon la période. Privilégiez des chaussures de randonnée même si des chaussures de sport ou de très bonnes chaussures de marche aux semelles antidérapantes feront l’affaire si vous ne comptez pas vous engager sur le parcours K.

Munissez vous toujours d’un coupe-vent, d’un imperméable et d’une petite laine entre le printemps et l’automne, même en été, car les matins peuvent être frais. Mieux vaut avoir trop de vêtements qu’avoir froid! Prenez des vêtements chauds ou thermolactyl entre fin mars et mai, et entre mi septembre et novembre. Des vêtements polaires et des chaussures prévues pour la neige s’imposent entre novembre et mars à cause des températures glaciales.

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Peut-on manger à l’intérieur du parc et où se restaurer?

Oui il y a une zone aménagée avec de grandes tables de bois au bord du lac Kozjak à proximité du fast-food et des grillades cuites au feu de bois (le demi poulet, plat “phare” – 80 HRK). Sur le reste du trajet, il y a peu d’espaces dédiés au pique-nique.

Je vous conseille d’emporter votre nourriture et surtout plusieurs bouteilles d’eau avec vous ; les snacks profitant logiquement de leur position stratégique et du manque de préparation de certains pour faire payer plus cher des produits pas toujours qualitatifs.

N’hésitez pas à demander à votre hébergeur si vous pourriez utiliser sa cuisine pour faire vos sandwichs ou préparer un casse-croûte lors du petit-déjeuner. La plupart sont arrangeants et acceptent volontiers.

Une supérette à chaque entrée dépanne les moins prévoyants, mais les prix sont quasiment alignés sur ceux du fast-food. En revanche, plusieurs épiceries ou petits supermarchés dans un rayon de 5-8 km s’avèrent plus pertinents pour faire des réserves.

Je ne conseille pas de sortir pour vous restaurer, à moins d’avoir terminé la visite car théoriquement, on ne peut plus rentrer. Si vous voulez manger confortablement, il y a le restaurant de spécialités régionales le plus connu, associé au complexe : Lička Kuća à l’entrée 1. C’est le lieu incontournable de la plupart des excursionnistes avec un cadre typique et chaleureux.

Les prix ne sont pas forcément plus chers (sauf pour la peka) que dans les snacks du coin. La variété reste au rendez-vous. Un regret néanmoins : que les plats soient préparés très à l’avance et pas toujours à bonne cuisson s’il faut les réchauffer. En moyenne saison quand la fréquentation est plus réduite, on sent que les mets les plus recherchés, faits en grande quantité, ne sont pas tous du jour même et cela peut être décevant au goût.

Le restaurant Poljana est le plus proche de l’entrée 2, mais je ne vous le recommande pas, car le service et les plats ne sont pas bons.

Un repas simple et rapide à midi dans l’enceinte du parc vous permettra de savourer encore mieux de vraies spécialités de la Lika que cuisinent les habitants.

La Pansion Mrzlingrad (uniquement pour les hôtes) a été remplacée par le restaurant de la pension Ursula, tout aussi bon. Le jeune chef, très passionné, y prépare les spécialités et recettes de Sonja, qui était aux fourneaux à Mrzlin grad avant de prendre une recette bien méritée. Vous n’y mangerez que des produits frais du terroir, des forêts et des rivières. On goûte aux truites de la Licka panées, grillées, fumées, pêchées pour vous (voire avec vous en basse saison), au Licki lonac, au ispod peke, au goulasch de gibier, chassé par Branko, aux champignons et aux gâteaux aux fruits rouges récoltés dans la forêt voisine.

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Que faire à Plitvice?

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Peut-on se baigner dans le parc et où se baigner près de Plitvice?

Vous êtes nombreux à vouloir piquer une tête dans les lacs, mais c’est impossible. Bien avant le parc de Krka qui vient d’interdire à partir de 2021 la baignade dans les chutes de Skradinski buk, aucune activité de baignade est autorisée dans l’enceinte du parc depuis les années 2000. Des motifs de sécurité et préservation écologique sont invoqués. L’eau très froide (9 à 12°) et la profondeur ne garantissent pas de bonnes conditions, d’autant que la surveillance serait impossible en haute saison.

Dans les années 80, c’était pourtant encore possible, car le site n’était pas si fréquenté. Désormais, c’est inenvisageable. Néanmoins, il existe des coins où se rafraîchir après la balade. Le cours de la rivière Korana, l’une des rivières alimentant le système hydraulique, reste relativement accessible aux abords du parc. Vous pourrez barboter et profiter même de quelques petites plans d’eau revigorants dans lesquels on aime plonger depuis les rochers.

Une petite plage a été aménagée à moins de 8 km de l’entrée 1 à côté du hameau de Korona par exemple, car les locaux qui ne peuvent se rendre à la mer souhaitent aussi trouver un peu de fraîcheur. Il existe quelques autres sites très agréables et revigorants dans les rivières du Velebit, que vous trouverez en direction de Slunj ou, sur la Gacka, la Zrmanja et la Krupa.

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Activités plein air près de Plitvice pour prolonger l’expérience en Lika

Une fois terminé votre périple, vous vous demandez peut-être que faire autour de Plitvice? Il existe 2 pistes de trek uniquement accessible en compagnie d’un guide accrédité :

• la Piste Plitvica (9km)
• Čorkova Uvala (21 km), transformée en réserve spéciale en 1965 et interdite au grand public depuis.

Consultez le centre d’informations à l’entrée 1 pour acheter éventuellement les plans nécessaires pour faire ces treks. La vallée depuis la zone de Selište Drežničko jusqu’à Korenica se prête bien au cyclotourisme et aux activités sportives, mais aussi à la baignade et la découverte des autres chutes que recèlent les rivières environnantes.

Les balades à vélo sur des pistes cyclables et forestières se développent avec une approche à la fois sportive et ludique. A partir de 45€/ personne pour une excursion de 6 heures qui devrait vous permettre d’avoir un aperçu un peu plus complet.

L’une des curiosités que je vous recommande : rejoindre la base aérienne yougoslave de Zeljava en Bosnie Herzégovine en empruntant les pistes dans les forêts. On peut y aller en excursion organisée, ou en itinérant quand on est amateur d’urbex, mais le vélo classique, électrique ou VTT agrémente l’aventure dans cette zone théoriquement encore interdite.

En famille, l’Adrenalin Park révèle son attraction phare: la tyrolienne depuis laquelle on survole le canyon de la rivière Korana. Les enfants adorent aussi le mur à escalade géant, les parcours d’accrobranches et toutes les activités ludiques diversifiées.

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Où loger près des lacs de Plitvice : quel hébergement choisir?

Vous vous demandez où dormir pour visiter les lacs de Plitvice facilement ? Mon conseil est d’éviter les environs immédiats, où le complexe hôtelier du parc et les logements sont souvent beaucoup plus chers et concentrent trop de touristes. Cette praticité de pouvoir aller jusqu’au parc à pied est tentante. S’éloigner de 10 ou 15 km permet de profiter du calme de la zone et de son authenticité.

Bien que les hébergements soient très nombreux dans un périmètre de 20 km, il est préférable de réserver en Juillet et Août. 98% des habitants essaient de vivre de l’activité du site. Bien avant Airbnb, les chambres chez l’habitant en Croatie : “sobe” sont une ancienne tradition héritée de la Yougoslavie depuis plus de 80 ans.

Les maisons d’hôtes,  pensions (pansions), gîtes et appartements foisonnent jusqu’aux alentours de Korenica et de Slunj et peuvent être loués à la nuitée. Le coût moyen débute à partir de 8€ au camping, 25€ en camping-car, 15-20€/ personne et par nuit en chambres chez l’habitant ou en chalet, 20-25€ en mobil home, et à partir de 30-35€ à l’hôtel et dans les hébergements insolites. En été, ajoutez 20 à 30%.

Près de l’entrée 2, se trouve le complexe de 6 d’hôtels officiels de catégorie 2 à 4*, dont l’historique Hotel Bellevue. Leur avantage est d’être à quelques pas de la billetterie. Ces établissements sont privilégiés par les agences de voyage et circuits organisés. Je recommande plutôt les hôtels familiaux indépendants comme la superbe hôtel Degenija **** à Selište Drežničko (7 km de l’E1).

Le camping sauvage est interdit et sévèrement sanctionné surtout aux abords des parcs nationaux. Vous pouvez camper sous la tente, en camping car ou dans un mobil-home ou un petit chalet dans l’un des 2 campings historiques : Borje et Korana. Deux récents campings de mobil home de haut standing ont vu le jour dans un périmètre de moins de 15 km des entrées. Quelques hébergements insolites en tipi, dans des cabanes ou dans des bulles complètent l’offre.

Quelques coups de coeur d’hébergements près du parc pour apprécier la Lika

Le Coup de coeur absolu: Chez Branko et Sonja

La plus merveilleuse adresse que je connaisse en Lika : chalet traditionnel, hospitalité exceptionnelle, environnement paisible et verdoyant, authenticité au rendez-vous et cuisine avec des spécialités régionales et un petit-déjeuner typique, comme on n’en trouve plus dans les restaurants. Tout est fait maison, cultivé, produit, élevé par le couple!

Contactez Branko? (réservez directement de préférence si vous voulez manger et petit déjeuner)

• Guesthouse Plitvice Hills 4*, une superbe maison d’hôtes tout confort avec piscine, où la famille de Hrvoje mettra les petits plats dans les grands pour rendre votre étape inoubliable.

Egalement :

• La paisible maison d’hôtes Ruhige Lage
• Guest house Mara à Vranovača près de Korenica
• Maison d’hôtes chez Ivan Loncarà Selište Drežničko– l’hébergement où j’ai dormi pour la première fois en 1996 et toujours satisfaite depuis.

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Que faire et que visiter aux environs du parc de Plitvice?

Lors de votre voyage, vous auriez tort de réduire votre découverte de la région de Lika Senj au parc national. De paysages et des sites méconnus mais attractifs s’offrent à vous dans un rayon d’environ 30 min à 1h30. Tout près de Korenica, la forteresse de Mrzlin, les grottes de Barac, la source de la Gacka, l’un de mes coups de coeur.

 » Découvrir toutes mes idées de visites et d’excursions autour de Plitvice pour compléter la journée ou agrémenter votre étape…

Ne cherchez pas de jolies villes dans cette  partie de la Croatie, car elles sont rares et présentent peu d’intérêt touristique. Les villages n’ont rien de comparable avec le style architectural et le rythme de vie du littoral dalmate ou de la côte vers Senj.

A 30 km, Slunj est traversée par la rivière Slunjica au bord de laquelle on trouve des moulins à eau  et les jolies chutes de Rastoke. Près de Gospic, le refuge des ours de Kuterevo à 1h environ est aussi envisageable pour croiser ces ours bruns, maîtres du Velebit, qui sont le symbole de la Croatie.

Les cours des rivières Una, Korana, Gacka, accessibles à la baignade et fort rafraîchissantes par temps chaud, sont très appréciés pour faire du kayak ou du rafting.

Senj à 1h30 est la ville côtière principale du comitat de Lika Senj, dominée par sa forteresse. Elle servit de lieu de tournage à la série yougoslave Zora la rousse (pour les fans de séries des années 70).

Classé national park Paklenica en Dalmatie du Nord à environ 1h30 : ces grands espaces entre influences méditerranéennes et montagnardes, dévoilent une partie des massif du Velebit, deux imposants canyons karstiques et un panorama exceptionnel sur l’Adriatique

N’hésitez pas quitter la Croatie pour dénicher le magnifique site de Štrbački Buk dans le parc national de la Una (5€/ personne). A 60 km près Donji Štrbci et Kestenovac, les villages de Doljani et Ćukovi sont la porte d’entrée d’une des plus beaux parcs de Bosnie Herzégovine. La plupart des amateurs de sensations fortes envisagent une excursion en rafting sur la rivière Una, avec pique nique, accompagnateur et matériel (environ 40-50€). L’excursion achetée en Bosnie coûte environ 20€.

Les chutes de Martin Brod (2€ par personne) tout près du village bosnien de Martin Brod (Мартин Брод) sont peut-être moins grandes que celles de Štrbački Buk, mais la vue panoramique reste impressionnante.

Vous apprécierez la ville de Bihac à environ 45 min de Korenica. Cette ville à dominante bosniaque est située en Krajina bosnienne et porte encore les stigmates de la guerre. Marquée par la rivière Una, qui sillonne la Bosnie et a permis son développement au fil des siècles, elle constitue une excursion rapide et facile.

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