La région de la Lika Senj est injustement réduite aux yeux des touristes au parc national Plitvice. Elle est en général une région de transit pour ceux qui rejoignent la Dalmatie depuis Zagreb en faisant une étape pour découvrir l’un des plus beaux sites naturels d’Europe et probablement le plus beau de Croatie. Pourtant, au-delà de la visite du parc, de belles randonnées et visites s’offrent à vous à environ 30 min à 1h30 du parc.
Quelles sont les excursions depuis Plitvice à faire pour quelques heures ou pendant une journée au moins?
Idéalement, si votre temps de vacances disponible vous le permet ou si vous aimez particulièrement la montagne et la nature, il conviendrait de consacrer plusieurs jours à la découverte de la région de la Lika et de la Krajina frontalière.
Les randonnées à pied, en quad, à vélo sont variées sur de sentiers relativement accessibles, mais la randonnée à cheval reste la meilleure manière d’admirer la vallée de Korenica et les montagnes environnantes.
Les activités n’ont cessé de se multiplier à la faveur de l’attractivité du parc et il y a même une tyrolienne pour traverser le canyon de l’une des rivières que vous aurez vue dans le parc! Si vous voulez simplement vous détendre à vélo idéalement, vous devriez apprécier de sillonner la campagne du comté de Ratkovica, entre Seliste dreznicko et les grottes de Barac, en passant par l’ancienne forteresse de Mrzlin.
Que voir dans les environs du parc de Plitvice?
Si votre objectif est de terminer votre journée par une courte visite, après avoir randonné dans Plitvice, Slunj et Bihac sont les excursions depuis Plitvice les plus proches… Chacune de ces petites villes est marquée par les caprices d’une rivière ; la Slunjica et la Korenica pour Slunj et la Una pour Bihac. La Croatie et la Bosnie voisine sont dotées de rivières à l’eau d’une grande pureté et ces rivières fournissent beaucoup de ressources qui organisent toute l’économie et la vie de la région qu’elles parcourent.
Si vous disposez d’une demi journée au moins, privilégiez surtout des sites naturels qui n’ont rien à envier au très touristique parc national de Krka, même s’ils sont quasiment inconnus des touristes visitant la Croatie! Et quel tort ils ont de les ignorer alors que Štrbački Buk et Martin Brod offrent aux voyageurs amateurs de sensations fortes des chutes et des cascades impressionnantes.
Découvrez les activités et les lieux de baignades près de Plitvice
Excursions depuis Plitvice en Croatie
Slunj et les chutes de Rastoke
Les villes près de Plitvice ne sont pas nombreuses et sont de petite taille, mais vous pourrez découvrir deux villes situées à moins d’une heure : Slunj en Croatie et Bihac en Bosnie Herzégovine voisine. Senj est certes jolie avec sa forteresse, son gros village sur l’Adriatique et sa côte dentelée, mais elle se situe à 1h30 environ par une route agréable. Il s’agit de la ville côtière principale de la région de Lika Senj…
A Slunj, à 25 km au nord de Plitvice, vous pourrez découvrir la rivière Slunjica ainsi que les moulins à eau utilisés dès le 16ème siècle pour moudre le maïs et le blé puis pour teindre la laine. Slunj est la preuve que les phénomènes naturels peuvent rencontrer le génie de l’homme sans que les paysages en souffrent. Les habitants de Slunj, dès l’époque moderne, ont adapté leur habitat aux phénomènes géologiques de travertin observés également à Plitvice…
Située dans le comitat de Karlovac, Slunj n’a pas d’intérêt spécifique en dehors du pont plus historique qui a été occupé par les armées napoléoniennes. En revanche, je vous recommande de découvrir un site que l’on appelle « le petit Plitvice ». Bien sûr, la comparaison est abusive, mais à Rastoke, la rivière Slunjica forme des chutes et une grosse cascade au bord de laquelle un petit café s’est installé, offrant alors une vue panoramique avec toute la sonorité de l’eau qui affirme sa puissance. Ceux qui rêvent de se baigner à Plitvice pourront compenser quelque peu leur frustration dans cette zone où la baignade est possible même si l’eau de la Slunjica n’excède pas 16-18° en général mais peut atteindre 28°C pendant les années très sèches et chaudes.
Rastoke rappelle certains paysages du parc de Plitvice. Ces chutes jaillissent en un point où se joignent la Slunjica et la Korenica, une autre rivière de la Lika qui passe à proximité de la ville éponyme. Ces deux rivières regorgent de truites et attirent de nombreux pêcheurs, d’ailleurs, on retrouve souvent dans les assiettes des restaurants et auberges les truites fraîches grillées.
Si vous venez de Zagreb ou si vous vous y rendez, l’étape à Ogulin s’avère très opportune pour découvrir le patrimoine historique très intéressant de cette ville de Croatie centrale typique de la Mitteleuropa dans ses influences. La ville d’Ogulin marque les confins militaires de la Croatie pendant des siècles. Sous domination de l’Empire austro-hongrois jusqu’au début du XXème s, cette cité d’inspiration baroque est aussi dotée d’un château Frankopan, d’une jolie place, d’un musée ethnologique racontant les traditions régionales. A voir aussi les abysses de Đula, dans lesquels une légende prétend qu’une jeune fille Đula ou Zulejka se serait jetée à cause d’un chagrin d’amour.
De tous les avis de touristes français ou autres Ogulin est une petite ville charmante avec son vieux centre du temps de baroque autrichien et parfumé en fin de printemps et au début de l’été par les odeurs de tilleul, arbre mythique et médicinale croate. Tout le parc devant l’église est rempli de tilleuls.
La rivière Dobra sur laquelle vous pourrez faire du kayak apporte la touche aquatique essentielle. Elle est protégée par la montagne Klek qui avec la rivière Dobra garantit un environnement très naturel, actif ou détente, d’autant qu’il y a un petit lac très agréable en forme de coeur à proximité : Smitovo jezero.
Associée à la personnalité de l’écrivaine populaire Ivana Brlić-Mažuranić, Ogulin est devenue la capitale des contes de fées croates. Chaque année en juin est organisé le festival des contes. Mais, même en dehors de cette période, vous devriez apprécier ce patrimoine.
Je vous recommande une visite guidée en français avec Yves Brozovic (1h30) qui vous fera découvrir sa ville et ses secrets, et vous donnera de nombreux conseils pour explorer sa région. Ses éclairages seront précieux. Plus qu’une visite avec un guide, vous ferez une rencontre instructive.
Forteresse médiévale de Mrsinj grad
La forteresse Mrsinj, perchée sur une colline à 300 m à 3,5km de Korenica.
Monts Plješivica
A la frontière entre la Croatie et la Bosnie, les paysages formés par les Alpes dinariques sont représentatifs des reliefs karstiques d’ancienne Yougoslavie. Le massif de Plješevica, s’étend jusqu’à Mala Kapela et au Velebit et est limité par le champs de Krbava et la rivière Una qui parcourt un canyon. Plješevica culmine à Ozeblin à 1657 m. Gornja Plješevica et Plješevički Kabao à plus de 1600 m réservent aussi des points de vue exceptionnels sur les montagnes de Bosnie et de Croatie.
Grottes de Barać
Les grottes de Croatie ne sont pas aussi belles et spectaculaires que les quelques 8000 grottes en Slovénie qui recèlent des trésors souterrains dont certains ont une réputation mondiale comme Postojna jama. Néanmoins, la grotte de Barac reste avec la grotte de Baredine près de Porec l’une des destinations évidentes pour les touristes amateurs de spéléologie.
Près de Rakovica à Nova Kršlja, les grottes de Barać (Baraceve Špilje ; Gornja Baraćeva) également connue sous le nom de Radaković jama étaient déjà mentionnées dans l’Histoire de la cartographie de la Krajina dès 1699, mais c’est en 1898 qu’un certain Josip Sugh a présenté en détails ces grottes dans la revue Obzor, avant que Dragutin Hirtz en offre une nouvelle et riche description dans un célèbre ouvrage en 1905 dans Géographie de la Croatie et en 1910 dans Lika i Plitvička jezera dédié à la Lika et au parc national de Plitvice.
Le prix du billet pour visiter les grottes de Barac est de 50 kn et 60 kn (7 à 8,5€) entre le 1er juin et le 30 septembre ; moitié prix pour les enfants.
Heures d’ouverture : avril, octobre – Vendredi, samedi et dimanche de 10:00 a 16:00
mai, juin, septembre – tous les jours de 10:00 a 18:00
juillet, aout – tous les jours de 09:00 a 19:00
• Nova Kršlja bb, 47245 Rakovica
• t • +385 (0) 47/782 007
Pour en savoir plus sur la grotte de Barac
Gospic, le centre névralgique de Lika Senj
Gospić est située sur la bordure occidentale d’un des plus grands champs karstiques en Croatie, le champ Ličkog, sous la montagne Velebit, la plus grande montagne croate, au carrefour du nord au sud et le long des rives de trois rivières Lika, Novčica et Bogdanica. Si la Lika ne se distingue pas par la beauté et l’aspect incontournable de ses villes, Gospic apporte une étape urbaine agréable dans un environnement paisible grâce à ses rivières. Vous pouvez associer le refuge de Kuterevo et la visite de Gospic.
Majerovo vrilo, la source de la Gacka
Les touristes prennent trop rarement le temps d’explorer la Lika et pourtant, ils y découvriraient une terre de contrastes, très différente de toutes les impressions que l’on trouve entre l’Istrie, le golfe de Kvarner et l’Istrie.
Le site de Majerovo vrilo ou vrelo est un vieux village historique situé sur la source de la rivière Gacka . Avec ses chalets, ses moulins à eau, il révèle les habitats traditionnels de la région et a été transformé un peu en ethnovillage, même si le village est habité. Vous n’aurez que 20 km environ à parcourir pour admirer Majerovo vrelo et vous détendre dans les paysages si paisibles. Ici la Gacka est calme, avec ses bruissements, qui bercent l’oreille de leur mélodie. Les canards se régalent dans l’eau. Seuls quelques moutons paissant dans les prés viennent rappeler aux visiteurs qu’ils veillent sur les lieux et que rien ne doit venir les perturber … Un site tout en simplicité qui raconte l’histoire des modes de vie locaux…
La confirmation d’Anne à qui j’indiquais Majerovo vrilo : C’est vraiment très beau magnifique hors du temps et apaisant merci beaucoup pour ce précieux conseil qu’on ne trouve pas dans les livres
Le village de Smiljan : hommage à Nikola Tesla
Smiljan n’est pas souvent évoqué dans les guides touristiques et quand on découvre le village dans la région du Velebit nord on ne s’étonne pas qu’il ne soit pas mentionné davantage. Pourtant, le centre commémoratif de Nikola Tesla à Smiljan est une idée d’excursion facile depuis Plitvice. Smiljan n’est qu’un petit village paisible de la Lika, qui depuis quelques années accueille les touristes curieux…
Village natal de Nikola Tesla, éminent chercheur et physicien dont on trouve désormais un musée à Belgrade, dédié à ses travaux sur l’électricité. Le petit musée est sympathique et aménagé dans un cadre moderne. On y apprend l’essentiel sur la biographie et la carrière du scientifique qui ne fut pas reconnu de son vivant. Il y a fort à parier que l’engouement est porté par la popularisation de son nom grâce à la marque de voiture Tesla. Pourtant Nikola Tesla a eu un itinéraire culturel passionnant.
Et vous pouvez aussi envisager la rivière Krupa si vous venez de Zadar, ce sera l’une des meilleures pauses possibles sur le chemin :
Sur la rivière Krupa : mon coup de coeur personnel!
La Lika et la Dalmatie sont le royaume des rivières dont les eaux aux couleurs émeraude ou topaze sont fascinantes. Korenica, Gacka, Una près de Plitvice, Korana, Kupa, Mrežnica et Dobra, près de Karlovac et Krupa, Zrmanja entre Velebit et Dalmatie… Toutes sont riches d’eaux vives alternant cascades et passages plus calmes : elles sont vraiment idéales pour pratiquer le canyoning, le rafting sur leurs rouleaux et leurs chutes et éventuellement le canoe et le safari découverte.
Sur la rivière, outre le canyon de Krupa, on ne manque pas l’étape de Kudin Most, un pont peu ordinaire. Selon une légende locale, il aurait été édifié pour relier deux villages où vivaient deux amoureux séparés par la Krupa : Mililijane et Kuda. Des petits ponts de pierres se succèdent donc pour permettre la traversée de la Krupa dont le cours capricieux s’adapte aux paysages karstiques du Velebit.
Près de Kastel zegarski, on trouve également le monastère serbe de Krupa, le plus ancien monastère orthodoxe de Croatie construit en 1317 par des moines venus de Bosnie (à ne pas confondre avec le monastère de Krupa na Vrbasu dans la région de Banja Luka en Bosnie-Herzégovine).
Comment aller jusqu’au canyon de Krupa et Kudin Most depuis Plitvice, il faut compter environ 2h en empruntant la route vers Gracac, depuis Korenica puis suivant la direction de Kastel zegarski… jusqu’à Kudin most na Krupa et au monastère de Krupa.
Vous pouvez vous baigner dans les chutes revigorantes :
Une petite vidéo pour se convaincre de découvrir les merveilles de la rivière Krupa surtout si vous avez des enfants qui aiment la nature ou si vous aimez les treks au coeur d’une nature encore préservée des touristes:
Paklenica, sur les traces de Winetou
Le parc national de Paklenica à 1h30 – 2h par autoroute du parc de Plitvice n’est pas une excursion que l’on peut réaliser en quelques heures. Paklenica est un parc national de montagne en Dalmatie du Nord avec deux canyons et un panorama exceptionnel sur l’Adriatique. La durée des randonnées est variable : entre 4 h et 12h; c’est pourquoi en général, Paklenica est envisagée comme une expérience à part entière, et non comme une simple excursion car le parc est un peu exigeant sur le plan sportif et exige un minimum d’équipements de randonnée pour s’y balader en sécurité.
Pour les non initiés à la randonnée, il existe aussi un sentier pédagogique à Paklenica, accessible de puis l’entrée de Stari grad paklenica, permettant de découvrir la végétation typiquement méditerranéenne du parc de Paklenica. Ces sentiers sont accessibles pour les débutants et offrent un point de vue sur les îles de l’archipel de Zadar sans faire trop d’efforts. Ils sont ponctués de panneaux identifiant la faune et la flore autochtone.
Rencontre avec les ours du Velebit nord
Si les environs de Plitvice regorge d’ours bruns, ce n’est bien sûr pas dans la portion du parc national accessible aux visiteurs que vous aurez la chance d’en croiser. En revanche, le parc national de Velebit nord dans la région de Gospic en est probablement le repère le plus connu. Les ours bruns, symboles de la Croatie, peuvent être observés dans leur environnement naturel, même si cela suppose d’être accompagné d’un vrai connaisseur des grands espaces qui représentent le mieux l’esprit de la voie blanche de la Via Dinarica en Croatie.
Pour certains, le refuge des ours de Kuterevo à environ 1h de Plitvice est le point de départ de la rencontre avec les ours bruns. Ou comment les montagnes connectent les gens grâce à leurs habitants et ce royaume animalier si méconnu. Les ours blessés ou orphelins recueillis par les volontaires du refuge sont soignés et protégés jusqu’à ce qu’ils puissent être relâchés en toute sécurité. Le refuge de Kuterevo n’est pas un zoo consacré aux ours croates, c’est un site à vocation scientifique et pédagogique, où l’on soigne autant qu’on étudie les ours et où les visiteurs doivent se montrer respectueux de règles strictes en terme de comportement pour ne pas nuire à la tranquillité des ours. On peut non seulement les voir sans courir de risque, mais on apprend aussi comment ils vivent et se développent dans les montagnes dinariques.
Néanmoins, si vous êtes tenté par une véritable immersion dans les montagnes du Velebit, rien ne vaut un trek ou une randonnée pédestre ou à cheval aux côtés de Bozidar Bruce Yerkovitch, un passionné de chevaux qui a établi son ranch dans les massifs de Velika Plana au coeur du parc national de Velebit Nord. Vous pourrez suivre les traces des ours, dénicher leurs caches préférées, et les observer en liberté, ce qui inspire toujours une certaine sensation grisante. Un seul conseil : logez chez Bruce à Linden Tree, dégustez les bons petits plats et profitez de ce lieu merveilleux pour prendre le temps d’appréhender les charmes et la vie intense de la faune et de la flore la Lika !
Excursions depuis Plitvice en Bosnie Herzégovine
Bihac, visage de Bosnie en Krajina
Les excursions depuis Plitvice en Bosnie sont finalement plus nombreuses et de mon point de vue plus intéressantes voire instructives.
En Bosnie Herzégovine, vous apprécierez la ville de Bihac (Бихаћ) à environ 1h10 soit 70 km du parc national Plitvice. Cette ville bosnienne appartenant à la Fédération de Bosnie Herzégovine, est située dans la région de Krajina et dans le canton de Una Sana. Quand on l’aborde, on découvre à quel point elle porte encore les stigmates de la guerre. Bihac est marquée par la rivière Una, qui parcourt toute la région et a permis son développement au fil des siècles.
Évoquer Bihac, si près de Plitvice, c’est aussi rappeler que c’est dans cette région que débuta le sanglant conflit qui opposa les croates et les serbes dès 1991 alors que la Croatie souhaitait l’indépendance vis-à-vis de la Yougoslavie, sorte de fédérations de régions autonomes dont faisaient partie la Bosnie Herzégovine, la Serbie, la Croatie, le Montenegro, la Slovénie et la Macédoine.
Il est possible d’envisager également une journée en rafting sur la rivière Una, avec pique nique, guide et matériel. Contact ici?
Chutes de Štrbački Buk et Martin Brod : les portes d’entrée du parc national de Una
Le parc national de la Una est tout aussi beau que celui de Krka, mais quasi méconnu en dehors des amateurs de rafting qui se pressent pour s’adonner à leurs sensations fortes. Les chutes de Štrbački Buk, les plus spectaculaires de la rivière Una sont situées à environ 50 km à l’est de Plitvice en Bosnie Herzégovine, soit un peu moins d’1h10 de route. On les localise près Donji Štrbci et Kestenovac sur la frontière croate et les villages de Doljani et Ćukovi en Bosnie.
Le prix d’accès aux chutes de Štrbački Buk est de 5€ par personne. Comptez à partir de 20-30€ pour faire du rafting sur la rivière. Choisissez la voie royale avec plus de 24 km de trajet (8h) pour faire le plein d’émotions au contact de la rivière.
Attention, il y a plusieurs entrées pour le parc d’Una et elles ne sont pas reliées entre elles. Il est donc souvent nécessaire de repayer pour chaque accès si vous voulez explorer le parc au-delà de ces chutes emblématiques.
Parmi les sites à ne pas manquer dans ce canton de la Unasana dans l’environnement de la Una : le château d’Ostrožac à 14 km de Bihac. Kulen Vakuf est l’autre étape incontournable avec son château fortifié.
Localiser le parc d’Una par rapport au parc de Plitvice
Dans le village de Martin, on fait étape au monastère de Rmanj dont les fresques orthodoxesclassées sur la liste nationale des monuments bosniens. Ne manquez pas aussi la confluence entre la rivière Unac et la Una…
Les chutes de Martin Brod (2€ par personne) sont peut-être moins impressionnantes que celles de Štrbački Buk, mais la vue panoramique grâce aux points de vue aménagés sur un sentier très balisé reste appréciable.
Si vous voulez profiter au maximum de cette région bosnienne plutôt que de retourner au parc de Plitvice, retenez la bonne adresse de seosko domacinstvo Čardaklije Farm Stay Cardaklije ; cette maison d’hôtes à la ferme dans le village de Vrtoče à Kulen Vakuf est une occasion de profiter de l’environnement reposant. La table d’hôtes vous permettra de découvrir les spécialités bosniaques et plus régionales.
Base aérienne de Željava
Plus improbable pour ne pas dire underground, la découverte de la base aérienne de Željava est vraiment à retenir si vous aimez l’aventure. Vous repérerez ce site à l’abandon mais surveillé par l’armée croate et la police aux frontières, près du village de Vedro Polje à la frontière de la Croatie et de la Bosnie dans la région de Bihac. Il s’agit simplement de l’ancienne plus grande base aérienne de l’armée yougoslave qui a la particularité d’être une base enterrée construite sous le massif Plješevica. Abandonnée depuis 1992 en tant que base militaire malgré le fonctionnement des radars jusqu’en 1995, la base de Zeljava est un site qui demeure très dangereux, puisqu’il est localisé en bordure de la frontière entre la Croatie et la Bosnie et les environs sont minés, tandis que l’intérieur de la base serait bourré d’explosifs, de grenades et de munitions.
N’y allez qu’en compagnie d’un guide expérimenté.
Découvrez ce que m’a inspiré ma visite de la base aérienne de Zeljava
»En savoir plus sur la base aérienne de Zeljava (en anglais)
Vous voulez rejoindre Krka ou Split par l’intérieur des terres ? C’est une super idée pour découvrir d’autres paysages et émotions que celles du littoral. Prenez la direction de Bihac pour explorer le parc de Una avec notamment la chute de Strbacki buk, Kulen Vakuf, Martin brod comme objectifs et pourquoi pas une randonnée de 2 km dans la forêt Putemod Dvoslap Troslap dans la zone de Rohovo Racic qui vous permettra d’explorer la végétation des environs de la Una.
Poursuivez en rentrant en Dalmatie par Knin, où vous attendent la forteresse de Knin, la chute de Krcic et la source de la rivière Krka.
A 5 km à peine de la ville la chute de Krcic et tout près, la source de la rivière Krka Izvor Krke et la source de la rivière Una : autant dire que si vous aimez ce type de sites confidentiels, vous pouvez les découvrir toutes en peu de temps
Poursuivez pour atteindre le parc national de Krka, en dormant dans les terres à l’agrotourisme Kalpic ou à l’agrotourisme Duvancic, pour apprécier l’authenticité de cette partie de la Dalmatie méconnue des touristes. Vous pouvez bien sûr préférer le littoral à Skradin, Sibenik ou ses environs.
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