Bien qu’elle soit la capitale de la Croatie, Zagreb est une ville injustement sous-estimée et méconnue. Bien des touristes se concentrent exclusivement sur le littoral de l’Adriatique et sur les îles, au point d’oublier que ce pays souvent associé aux Balkans a aussi un caractère très continental typique d’Europe centrale. A tort. Car Zagreb peut surprendre, émouvoir et séduire, mais surtout, elle exige un effort de curiosité, puisque tout n’y est pas évident d’emblée… D’ailleurs, elle reste une destination incontournable quand on veut vraiment découvrir la variété et la complexité de la Croatie.
Dans la capitale croate, aux airs de métropole dynamique et moderne, on retrouve pourtant des influences d’Europe centrale qui rappellent sans cesse l’appartenance à l’Empire austro-hongrois, mais aussi l’héritage antique et surtout médiéval qui fait la fierté de son centre historique. Pourquoi visiter Zagreb? Que voir à l’occasion d’un court ou d’un long séjour? Quelles sont les sorties et les activités à ne pas manquer? Voici quelques réponses pour vous aider à préparer votre séjour à Zagreb…
Pourquoi choisir Zagreb en Croatie ?
Pourquoi envisager un week-end ou un séjour à Zagreb si vous êtes amateur de city break et souhaitez venir en Croatie ou l’intégrer dans tout itinéraire pour une première découverte du pays ? Parmi les villes croates touristiques, Zagreb est une ville aux visages multiples de jour comme de nuit. C’est pourquoi cette capitale devrait plaire à tous les publics de voyageurs, jeunes ou moins jeunes, itinérants, routards ou voyageurs qui préfèrent le tourisme organisé, amateurs de tourisme culturel ou de city trip avec des activités variées. Zagreb, c’est un subtil et réussi mélange entre l’esprit de la Mitteleuropa et l’âme slave des Balkans.
En dépit de son statut de capitale, paradoxalement, ce n’est pas la ville croate la plus visitée, ni la plus belle et populaire, en comparaison aux foules de touristes qui débarquent toute l’année à Dubrovnik. En effet, Zagreb, la continentale, fière de ses héritages et influences depuis l’an Mil, est éclipsée par les sites de Dubrovnik Plitvice, Pula ou Split. Pourtant, cette cité entre modernité et traditions vaut le détour et offre aux voyageurs curieux une expérience riche en découvertes, en visites et en activités.
Malgré sa dimension de métropole au million d’habitants, dont l’activité économique reste un moteur de l’industrie croate, Zagreb ne manque pas de charmes en toutes saisons.
Retrouvez nos conseils pour visiter Zagreb en un jour si vous ne disposez pas de plus de temps ou idéalement au moins trois jours pour prendre la mesure de la variété des facettes de la capitale croate.
Avant de partir, embarquez dans vos bagages un petit manuel pour apprendre le croate, un dictionnaire croate de poche ou quelques mots et expressions qui devraient vous être utiles pour communiquer avec les zagrebois. S’il faut franchir une certaine impression de froideur et parfois de réticence face aux étrangers, le contact sera facilité par l’effort que vous ferez à échanger en croate, bien que l’anglais et l’allemand soient répandus.
Comment aller à Zagreb ?
Hors saison, on trouve des vols pas chers Paris – Zagreb sans escale (environ 2 h30) à partir de 100- 120€. Comptez entre 200 et 280€ selon la période en haute saison. Vous ne mettrez que 20 à 30 min en taxi (entre 15-20€), en bus (environ 4-5€) ou en transfert privé (autour de 11€). Si la solution la plus rapide ne vous convient pas, vous pourrez toujours atteindre Zagreb en 10-12h environ de route et autoroute depuis les frontières du sud (par l’Italie et la Slovénie) ou de l’est (par l’Allemagne, l’Autriche et la Slovénie).
La voiture s’avère une solution plus économique en groupe, car les autoroutes de l’itinéraire par l’est ont un coût assez réduit grâce aux vignettes quand elles ne sont pas gratuites comme en Allemagne. Il est possible de louer une voiture en France et d’aller jusqu’en Croatie du moment que vous n’intégrez pas un passage par la Bosnie Herzégovine (pour rejoindre Dubrovnik).
Le bus est une solution alternative longue et assez économique, bien qu’il faille accepter de passer plus de 20h voire 30h dans un bus! Depuis que l’épidémie du covid a eu raison de la compagnie Eurolines, il ne reste que Flixbus depuis la France, l’Allemagne ou la Belgique. Dans le cadre d’un séjour entre villes européennes, cela peut s’avérer plus pertinent que s’y rendre d’une traite.
Voyager en train jusqu’en Croatie, c’est possible grâce au Pass interrail mais cela reste presque aussi long que le bus!
Vous préférez l’option du voyage organisé ou à la carte?
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Quand vaut-il mieux s’y rendre ?
De préférence entre mai et septembre. La rudesse et la froidure de l’hiver continental souvent marqué par des épisodes de neige peuvent rebuter les frileux, mis à part lors des fêtes de fin d’année très animées. Mais les festivités de Noël et du Nouvel an restent très plaisantes et conviviales avec un marché de Noël primé depuis deux ans comme « meilleur marché de Noël en Europe » …
La fin du printemps et de l’été jusqu’au début de l’automne restent peut-être les meilleures périodes pour éviter la chaleur lourde et sèche qui frappe en été… A partir d’octobre, la nuit tombe beaucoup plus tôt donc la ville s’apprécie en ombre et lumières.
Le climat à Zagreb est plus variable que sur le littoral, donc le beau temps moins garanti.
Quel est le cout de la vie à Zagreb et quel budget prévoir ?
Le coût de la vie en Croatie est environ 25-30% moins cher qu’en France, mais Zagreb reste une destination très attractive par rapport à Dubrovnik devenue la ville la plus chère du pays. Les prix des produits du quotidien, des sorties et visites sont moins chers dans la capitale, par rapport aux villes ultra touristiques comme Dubrovnik ou Split. On peut manger pour 2-3 € sur le pouce, environ 5-7 € le midi au restaurant, environ 15-20€ le soir.
Un budget de 55-60€ par jour devrait être une bonne base pour un hébergement et deux repas simples et une visite en musée. Comptez environ 75-80€ pour un niveau de standing un peu supérieur. En mode économique, hors saison, on peut s’en sortir pour environ 40€.
Que voir à Zagreb ? : ce qu’il ne faut pas manquer!
Zagreb est divisée en plusieurs zones : la Ville-Haute (Gornji grad) est évidemment sur les hauteurs et correspond à la zone la plus ancienne. La Ville-Basse (Donji grad) n’est pas toute jeune mais plus récente. Le Zagreb moderne est dans le Nouveau Zagreb (Novi Zagreb).
- Découvrir Zagreb en quelques heures
- Que faut-il voir à Zagreb?
- Visiter Zagreb avec son GPS ou son mobile
Zagreb attire comme un aimant ceux qui veulent découvrir à la fois son passé et sa modernité, dont on peut voir les traces dans les rues du noyau ancien appelé Ville-Haute (Gornji grad). C’est une capitale animée et vivante. Pourtant ses vieux quartiers, Gradec et Kaptol, ont su garder leur charme et leur sérénité.
Perchée sur une colline accessible par des escaliers ou par le vieux funiculaire, la vieille ville offre une multitude de ruelles pavées jalonnées par des terrasses de cafés fleuries et des maisonnettes colorées. L’avantage principal de la visite de Zagreb est qu’on peut parcourir la ville à pied sans grande difficulté pour en apprécier les divers espaces historiques. C’est probablement à Kaptol, tout près de la place centrale, la Place Ban Jelačić, qui est le centre névralgique de la cité, que vous prendrez vos repères avec l’imposante Cathédrale Saint Stéphane de Zagreb. Une visite incontournable!
Traditions et Zagreb insolite
Zagreb est une ville attachée à son artisanat et l’une de ses spécialités, ce sont ses licitars, des coeurs en pain d’épice dont la recette est un secret. Vous ne manquerez pas de visiter un atelier de licitars lors de votre passage dans la capitale.
Et bien sûr on fait un petit tour par le musée des coeurs brisés, qui est le premier musée dans le monde à réunir des souvenirs et témoignages d’amours passés ou perdus. Ludique, amusant sans être essentiel. Il fait des émules dans d’autres villes désormais. Mais quitte à choisir un musée, optez pour le musée d’art naïf, un art populaire caractérisé par un non respect volontaire ou pas des règles de la perspective sur les dimensions, l’intensité de la couleur et la précision du dessin. L’ex Yougoslavie fut un creuset ferticle de peintres naïfs. A découvrir
Zagreb, une ville riche en traditions
Partez à la rencontre des traditions encore fortes dans une capitale pourtant ancrée dans la modernité. Consacrez un moment à la maison ethno de Zagreb, où vous apprécierez des outils, techniques, artisanats de la région de Croatie centrale.
A Pâques, ne manquez pas les oeufs géants peints, les Pisanice, dont la ville est parsemée à l’image des petites villes de la Croatie du Nord où cette tradition est très présente.
Parmi les autres découvertes à ne pas rater à Zagreb, la cérémonie de la relève de la garde du régiment des Cravates, des soldats croates, qui à Kaptol, tout au long de l’année devant la cathédrale Saint Stéphane rappellent au passage aux voyageurs que la cravate est originaire de Croatie et a un sens historique méconnu pour un produit devenu mondialement répandu.
Que faire à Zagreb?
L’une des activités à ne pas manquer à Zagreb est sans conteste une balade sur le marché de Dolac au centre de la ville. Plus qu’un marché, ce marché alimentaire quotidien en plein air est le poumon du centre historique. C’est l’occasion de s’adonner au shopping, de découvrir des produits locaux et de vivre Zagreb un peu « de l’intérieur » avec cette activité qui grouille dès le petit marin. Le marché quotidien se termine aux alentours de 13h. Ce qui le rend si agréable, c’est la certitude d’y trouver encore des produits artisanaux de qualité sans se ruiner et pourquoi pas ramener un bouquet de fleurs séchées en souvenir?!
Comment visiter Zagreb autrement?
Zagreb compte de nombreux musées dont trois au moins retracent le riche passé de la capitale ; à savoir le musée d’histoire croate, le musée ethnographique et le musée de la ville de Zagreb. La capitale croate confirme aussi la place particulière occupée sur le plan artistique en matière d’art contemporain, d’arts décoratifs et d’art naïf.
La municipalité et l’office de tourisme ont déployé des trésors d’imagination pour révéler aux touristes une ville historique et culturelle, comme ils ne l’imaginaient pas à travers des visites guidées originales. Pour preuve, la balade à vélo Blue bike Zagreb, qui vous permet de découvrir ses divers quartiers et visages à travers des sculptures représentant des objets et planètes du système solaire.
Si vous avez des enfants et que vous aimez les zoos, vous pourrez vous laisser convaincre par le parc zoologique de Zagreb, Zoološki vrt grada Zagreba, qui se trouve être l’un des trois seuls zoos de Croatie (ouvert de 9h à 16h, ou 15h en hiver). En hiver, ne manquez pas un tour sur la patinoire en plein air installée sur la place centrale.
Vie nocturne : faire la fête à Zagreb
Bien qu’elle ne soit pas la capitale européenne à laquelle on pense spontanément pour la vie nocturne, faire la fête à Zagreb offre un large éventail de clubs, de discothèques, de cafés, de bars et autres restaurants. Les Zagrebois apprécient beaucoup les terrasses de leurs cafés et les occupent presque tout au long de la journée. Par rapport à Belgrade, ville très ouverte pour faire la fête, la capitale croate peut apparaître comme plus cloisonnée mais reste une ville où l’on peut faire la fête en Croatie.
Bien sûr, on citera parmi les références des fêtards zagrebois et croates les établissements de la rue Tkalciceva, qui n’est pas sans rappeler les rue Knez Mihailova, rue Skadarlija et la Strahinjica Bana réputées pour leur ambiance chez la voisine serbe, Belgrade.
Et pourquoi pas poursuivre par une balade au Lac Jarun à quelques kilomètres de la capitale, où se pressent les plus gros noctambules?!
A noter aussi que la capitale croate est un peu plus « gay friendly » que d’autres destinations du pays, même s’il est globalement recommandé de ne pas trop afficher ouvertement son orientation sexuelle ni d’en discuter avec des inconnus.
Les amateurs de bière apprécieront de faire une pause dans la maison de la bière qui condense toutes les marques de bières croates et de nombreuses bières du monde que vous pourrez également déguster et ramener dans vos bagages. Mais attention, la Croatie n’étant pas encore dans l’Espace Schengen, des contrôles sont effectués et les formalités douanières en Croatie n’autorisent pas le transport d’alcools sans condition.
Si vous préférez les cocktails, ne manquez pas le Hemingway Bar sur la place Tito face au Théâtre national (1 Marsal Tito Trg). Les prix n’y sont pas tout à fait bon marché vu que le café est réputé, mais les cocktails sont variés et bons.
Manger à Zagreb
S’il est bien une spécialité qu’il ne faut pas manquer de déguster à Zagreb, c’est le Strukli ; une spécialité au fromage et à la pâte moelleuse, originaire de la région de Zagorje (au nord de Zagreb). Les croates en sont si fiers qu’ils ont même décidé d’inscrire ce mets que l’on trouve dans toute la Croatie centrale et donc dans quasiment tous les restaurants de la ville, comme bien du patrimoine culturel et culinaire protégé.
Un seul restaurant à retenir pour déguster des Strukli ? Le Struk situé au 5 Skalinska ulica. Le restaurant est spécialisé dans les Strukli et l’ambiance, la décoration sont aussi sympas que la qualité des plats! Comptez 25-30 kn par plat.
Sinon, on retient aussi la konoba Didov San, restaurant typique de spécialités de Croatie centrale (et quelques spécialités dalmates). On le trouve au 11 Mletačka ulica dans la ville Haute.
Et retrouvez aussi toutes nos bonnes adresses pour manger à Zagreb quels que soient vos goûts et vos envies!
Dormir à Zagreb
La majorité des hébergements à Zagreb restent très accessibles en prix (à partir de 15-20€ par personne), bien que la ville mise de plus en plus sur des hôtels de haut standing et de luxe à l’instar du Regent Esplanade. Cependant, il y a comme dans toute capitale une gamme large de logements pour tous les budgets, allant des chambres chez l’habitant, les sobe qui sont la tradition dans le pays jusqu’aux divers types de location de vacances… Il existe pas mal de chambres d’hôtes comme le Studio Kairos que nous recommandons pour l’accueil, la situation à quelques minutes à pied de la place centrale, la qualité des services et le confort des chambres. Si vous préférez loger en hôtel, l‘hôtel familial Jägerhorn en plein coeur de la vieille ville est une superbe adresse. Outre la situation parfaite, dans un quartier calme et pourtant à proximité de tout et des chambres très élégantes et bien équipées, l’équipe est des plus professionnelles et attentive aux clients.
Pour les petits budgets, privilégiez des auberges de jeunesse – hostels (entre 12-15€ par personne et par nuit en dortoirs, entre 20-25€ en chambre privée). Si vous logez à l’hôtel comptez entre 50-100€ -standing 3* national) et 200- 250€ par nuit en chambre double dans un hôtel 4-5* de standing international.La location d’appartement reste économique en famille à partir de 30-35 € la nuit. Sans oublier le couchsurfing pour ceux qui rechercheraient un logement gratuit à condition d’accepter de dormir sur un canapé.
Que voir et que faire autour de Zagreb ? : idées d’excursions
Compte tenu de sa centralité, Zagreb est un point de chute idéal pour visiter la région de Croatie centrale, éventuellement Rijeka dans le Kvarner à 2h par l’autoroute et la Zagorje, au Nord, qui est à la fois le pays de l’homme de Néandertal, en Krapina et une terre de résistance, qui concentre le plus de châteaux en Croatie comme les châteaux de Varazdin, Trakoscan ou Veliki Tabor…
Éventuellement, envisagez une excursion à Plitvice (environ 2h30) à moins que cela s’inscrive dans un itinéraire pour visiter la Croatie. Ne manquez pas aussi une région peu connue et très typique près de Sisak dans le parc naturel de Lonjsko Polje où l’écosystème de la rivière Sava, la réserve ornithologique et le folklore conjugués à un mode de vie rural et une architecture unique datant de trois siècles sont autant de raisons d’y accorder quelques heures ou plus!
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- Découvrir la Krapina Zagorje
Plan de la ville de Zagreb
Nous avons visité Zagreb b avec Tina. Guide super sympa et explication adapté a votre personnalité.
Visite dynamique et pleine d’histoire. Tina nous a donnée beaucoup d’adresse pour un séjour très agréable.
Sylvia et son groupe
Habitant déjà une région côtière, je pense qu’on a tout à gagner à découvrir un pays pour autre chose que ses plages. Zagreb vaut le coup à n’en pas douter et le 1er contact avec cette ville y fut pour bcp dans mon enthousiasme de vouloir approfondir ma connaissance des Balkans. Il me manque encore la Slavonie à découvrir ! Mais dans ce coin on est confronté à l’embarras du choix !