Conseils pour planifier son itinéraire en Croatie

Vous souhaitez visiter la Croatie pour la première fois, mais vous ne savez pas que faire, que voir, ni quels points de chute définir pour votre itinéraire? On vous aide à mieux vous choisir les destinations et optimiser l’organisation, en partant de VOUS et de vos habitudes et vos envies.

Comment découvrir au mieux les richesses et la variété de ce pays où se mélangent les influences méditerranéennes et slaves? Avoir un aperçu satisfaisant de la Croatie lors d’un premier voyage suppose forcément de faire des choix, dans la perspective d’y revenir si les vacances ont vraiment plu. Or il n’est pas toujours facile de trancher quand on ne peut se fier qu’aux guides papier, ebooks d’IDEOZ, brochures touristiques ou à des conseils de voyageurs sur des forums. Voici mes 10 conseils pour vous aider à mieux organiser un séjour en Croatie sans forcément se limiter aux sites incontournables ou à la côte Adriatique et pour passer des vacances réussies en fonction de vos goûts et de vos envies! 

1 – Une trame d’itinéraire en Croatie plutôt qu’un circuit complet et trop structuré

Visiter un pays quand souhaite associer tourisme et loisirs suppose un minimum de réflexion sur l’itinéraire. Un itinéraire se pense et se construit. Mais un voyage se vit et passe par des expériences auxquelles on n’a pas forcément pensé avant d’être sur place, de trouver des activités qui vous attirent et de faire des rencontres et demander des conseils aux locaux. Laissez vous porter par les hasards au lieu de tout figer à l’heure près!

Il n’y aura pas de meilleure manière d’explorer la Croatie que d’improviser un peu (ou plus selon vos habitudes) et de faire des rencontres avec des locaux ou d’autres touristes qui partageront avec vous leurs suggestions, même si vous établissez un circuit de base pour repérer vos points de chutes et sites incontournables.

Plutôt que de construire un itinéraire Croatie très détaillé point par point, où tout est calculé à la minute près, établissez une trame d’itinéraire basique avec deux à trois points de chute pour explorer par rayonnement, en optimisant vos déplacements.

Pour optimiser un séjour, en évitant de trop rouler, le mieux est de privilégier les points de chute centraux (comme Sibenik ou des villages de la riviera de Makarksa comme Podaca – Gradac en Dalmatie pour visiter toute la Dalmatie en ne recourant qu’à deux hébergements, Rovinj ou Pazin en Istrie, Zagreb en Croatie centrale, Krk dans le Kvarner où les dessertes de ferries vont vers toutes les îles voisines).

L’autre option très pertinente est de privilégier un hébergement à la frontière de deux régions (zone de Rijeka ou Zadar qui donnent accès au Kvarner, à la Lika et à l’Istrie) pour mieux sillonner une zone sans accroître votre temps sur la route. Votre itinéraire devrait compter entre 3 et 6 sites que vous estimez incontournables pour un séjour d’une semaine à deux semaines…et sillonnez ensuite les alentours pour compléter facilement ce programme !

Vous pourrez trouver des idées pour découvrir la Croatie en une semaine ou des itinéraires en Croatie 2 semaines, sans oublier les sites incontournables en Croatie.

Visiter la Croatie au pas de course pour faire rentrer tous les sites supposés incontournables n’aurait que peu d’intérêt. Les vacances sont faites pour décompresser et voyager en découvrant un pays reste assez fatiguant, même si vous adaptez votre rythme aux circonstances.

Évitez de fixer un itinéraire millimétré, trop chargé et intense, avec plus de visites que de jours disponibles. On sait très bien que rarement on parvient à toujours faire tout ce qu’on avait prévu, surtout quand on est très ambitieux et il peut arriver n’importe quoi : ralentissements, météo mauvaise, attente supérieure pour les ferrys ou certains sites. Tenez en compte le niveau de fréquentation selon la saison à laquelle vous voyagez.

Si vous visitez la Croatie en haute saison, juillet et août, prenez bien en considération les contraintes en les anticipant : (la bonne surprise sera de ne pas les subir!)

• l’attente aux frontières (parfois jusqu’à 2-3h à certaines heures et certaines frontières)

• s’armer de patience sur les routes notamment la magistrale, à cause de la circulation soutenue sur les routes du littoral, les dépassements rarement autorisés et des limitations de vitesse changeant très souvent. Les autoroutes sont plutôt fluides, car pas très empruntées par les habitants à cause de leur coût
• des files d’attente à l’entrée des sites très touristiques comme les parcs nationaux de Plitvice ou Krka, ou pour les remparts de Dubrovnik et le téléphérique (jusqu’à 2h! en août)
• l’attente pour prendre le ferry malgré la réservation éventuelle des billets : au moins 1h avant en passager et environ 1h30-2h avec une voiture pour les destinations les plus touristiques comme Split- Hvar ou Split – Brac

Par où débuter quand on vient en Croatie pour la première fois? Vaut-il mieux se concentrer sur une région touristique dotée de plusieurs sites très connus ou vaut-il mieux approcher le pays par étape, en parcourant plusieurs régions afin d’avoir un aperçu plus complet? La question est inévitable et suppose de réfléchir déjà à votre façon de vous déplacer et d’explorer en règle générale.

Le road trip en changeant régulièrement d’hébergement : la meilleure manière d’optimiser un séjour si l’objectif est de visiter le pays ou une grande région

A mon sens, rien ne vaut un road trip dans plusieurs régions, où l’on évolue d’un point de chute à un autre afin d’éviter de multiplier les kilomètres aller-retour. Mais cette recommandation tient avant tout à mes habitudes personnelles de voyageuse. Malgré la contrainte du changement d’hébergement qui suppose de décharger les bagages, le road trip évite les inconvénients des aller-retours quotidiens.

Je préfère découvrir et visiter plutôt que de passer mon temps à faire des aller-retours. Vous pourriez  partir sur une base de 3 jours par  pour appréhender une zone réduite dans un paramètre de 50-60 km. Vous trouverez plus facilement vos hébergements, car ceux-ci (hors hôtels et agrotourismes) sont souvent loués pour une semaine en été.

Vous préférez le confort d’un seul point de chute d’où vous rayonnez en étoile?

Cette solution est la plus pratique si vous n’aimez pas changer d’hébergements régulièrement. Mais elle reste forcément limitative sur l’amplitude de la zone explorée.  Toutes les régions et les comitats (sortes de départements) permettent sans mal de découvrir des villes, villages, sites ou parcs variés en une semaine ou plus. L’Istrie, par sa petite taille, se prête parfaitement à ce genre de projet.

La localisation de Zadar rend le Kvarner et la Lika accessibles en une ou deux heures, la centralité de Split. Si vous préférez un séjour sur une île, les situations de Hvar en Dalmatie ou Krk dans le Kvarner, sont très judicieuses. Néanmoins, cela signifie aussi que passerez plus de temps sur des routes très fréquentées où on avance à 40-50 km par heure dans le meilleur des cas est tout sauf distrayant et c’est d’autant plus vrai quand se greffent des frontières imprévues comme dans la région de Dubrovnik Neretva où le passage des frontières de Neum Klek peut nécessiter des heures!

Les sites touristiques en Croatie comme Plitvice, Krka, Split, Dubrovnik sont souvent bondés en haute saison et perdent un peu de leur charme voire de leur authenticité quand il y a trop de touristes, pas toujours respectueux des lieux en prime. Le rythme de découverte peut être sérieusement ralenti. On peut facilement attendre une à deux heures pour embarquer sur un bateau pour traverser les lacs de Plitvice au mois d’août. Sans compter l’attente à la billetterie, l’accès jusqu’au parc par certaines routes et les embouteillages sur les sentiers les plus prisés. Il est donc toujours préférable d’aborder le parc Plitvicka Jezera ou Krka et les remparts de Dubrovnik dès le matin (8-9h), idéalement à l’ouverture, pour profiter d’un peu de tranquillité jusqu’à l’arrivée des groupes de touristes en visite organisée et des itinérants qui souvent commencent leurs visites vers le milieu et la fin de la matinée !

Soyez prévoyants et doublez donc les temps de visites pour vérifier que votre itinéraire de base reste réaliste. N’oubliez pas d’ajouter au moins une heure de marge pour les trajets supérieurs à 2 ou 3h car la circulation peut aussi être plus difficile en haute saison. Sur les bords de l’Adriatique comme à l’intérieur du pays, on parle moins en terme de kilomètres à parcourir qu’en temps de trajet moyen, en partant d’une base de 50-60 km/ heure pour circuler sur une route nationale en Croatie. Vous aurez moins de mauvaises surprises si vous anticipez ces points pour que votre séjour soit attractif, plaisant et réalisable sans trop de fatigue.

Si vous voulez visiter la Croatie pour avoir une première approche, privilégiez un itinéraire réaliste qui comprend les contraintes déplacements / visites / passages de frontières et temps passé sur les ferries ou en attente de ferry. Faîtes des choix pensés en fonction de ce que vous aimez, ce que vous avez envie de voir et de faire et non pas seulement en fonction de ce que vous disent d’autres touristes sur internet (ici comme ailleurs). Les expériences de tiers sont utiles pour se forger une opinion, infirmer ou confirmer des choix, mais elles ne doivent pas vous faire oublier que c’est votre voyage et vos envies de voyageurs qui comptent! Improviser, se laisser porter en fonction des conseils des personnes rencontrées dans le pays, des informations recueillies dans les offices du tourisme locaux, c’est encore mieux que d’avoir tout arrêté avant de partir…

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2 – S’il n’y avait qu’un parc national à ne pas manquer : Plitvice!

Le parc national de Plitvice est considéré comme l’un des plus beaux parcs d’Europe et fait figure d’étape incontournable dans votre voyage en Croatie. Visiter la Croatie pour la première fois sans aller à Plitvice? Impossible! Ou du moins, ce serait dommage de reporter à un prochain séjour!

Si vous ne savez pas quel lieu est incontournable en Croatie, beaucoup vous répondront que leur meilleur souvenir a été le parc des lacs de Plitvice. Certes, Plitvicka Jezera NP est extrêmement touristique comme Dubrovnik, mais les magnifiques lacs, chutes et cascades et les sentiers où l’on découvre la faune et la flore indigènes, font oublier les inconvénients de la foule et impressionnent par leur concentration au coeur de ce parc de montagne …

Attention, depuis avril 2019, le parc de Plitvice a mis en place une politique de préservation de la nature afin de fluidifier les sentiers qui étaient envahis de touristes entre juillet et août, sachant que la haute saison est désormais entre le 1er juin et le 30 septembre. La réservation en ligne des billets pour Plitvice est désormais OBLIGATOIRE, au moins 1 jour à l’avance hors saison, 2 jours en moyenne saison et au moins 3 jours (voire des semaines avant!) en été.  Plus que jamais compte tenu de ces nouvelles contraintes et de la limitation à 5000 billets par jour répartis par heure entre 8h et 17h, il convient que vous vous organisiez et preniez en compte l’obligation de récupérer les billets entre 30 min et 1h avant l’entrée pour laquelle vous avez réservé.

Les vacanciers estivants souhaitant voir Plitvice devraient loger aux abords du parc et opter pour la visite dès 8h ou idéalement dès 7h (donc arrivée à 6h15 sur place).  En arrivant dès l’ouverture vous ne subirez presque pas les désagréments des foules de touristes et pourrez récupérer votre billet sans trop d’attente. Vous devriez acheter votre billet d’entrée en ligne ici (payable en euro) plutôt que de l’acheter sur le site officiel où vous devrez payer en euros et subirez des frais bancaires supplémentaires (jusqu’à 10€ dans certaines banques!!).

Le prix est désormais de 12€ hors saison, 24€ en moyenne saison et 40€/ adulte en haute saison. Demi tarif pour les enfants de moins de 18 ans, prix réduit pour les étudiants.

Découvrez nos conseils pour visiter Plitvice en un jour, choisir la meilleure entrée en fonction de votre circuit préférentiel et bien sûr les bonnes questions à se poser pour vous organiser et découvrir le parc dans les meilleures conditions possibles

Compte tenu de la variabilité du climat vérifiez bien lors de votre séjour que la météo est bonne pour le jour prévu. Plitvice sous la pluie peut s’avérer tristounet et parfois décevant surtout quand s’y ajoute l’inondation des sentiers lors des pluies printanières ou automnales.

Envisagez au moins deux jours dans la région de Lika où se situe le parc car il serait injuste de réduire cet environnement de moyenne montagne au seul parc. Arrivez la veille pour pouvoir vous présenter à l’entrée du parc dès l’ouverture. Seule chance d’apprécier la visite de Plitvice sans trop de touristes. Dès 10h, les groupes des tours opérateurs se pressent dans le parc et ralentissent le rythme… Comptez une  journée complète (ou au moins 6h) dans le parc, si vous réalisez au moins le circuit H et idéalement le K1 ou K2.

La balade dans Plitvice peut s’avérer fatigante, selon que vous êtes ou non habitués à la marche et à la randonnée. Il est donc préférable de dormir sur place après la visite. C’est surtout vrai quand on se concentre en été dans les zones ultra touristiques, où les queues et ralentissements se forment sur les sentiers et aux embarcadères. Mais ne vous laissez pas effrayer par la perspective des 20 km, car vous vous rendrez compte qu’en prenant votre temps, dans des zones peu ou pas touristiques, vous ne sentirez pas forcément les kilomètres peser dans vos jambes sur une journée d’environ 8h avec des pauses.

Vous pourrez terminer la journée en vous baladant dans les forêts environnantes ou en allant à Bihac (1h), une ville bosnienne à dominante bosniaque, où vous pourrez apprécier la rivière Una. Pour ceux qui aimeraient explorer davantage la vallée de Korenica et les environs de Plitvicka Jezera, vous trouverez des idées d’excursions depuis Plitvice en Croatie et en Bosnie, puisque vous serez à moins de 30 min de la frontière avec la Bosnie Herzégovine et la région de Krajina.

Idées de logements à Plitvice?

Il y a des logements chez l’habitant partout dans la région de Plitvice, mais réservation impérative en août! Vous pouvez trouver des hôtels et des chambres chez l’habitant sur Booking, Adriagate et Hotels.com.

Voici nos meilleures adresses où dormir à Plitvice…

Agrotourisme 3* à Vrelo : Chez Branko et Sonija : charmant et joli chalet typique, avec une petite auberge, des étables et des haras, dans un environnement très paisible à l’écart des touristes près d’une rivière, des montagnes et des forêts de la Lika. A 15 km du parc. Hospitalité et ambiance authentiques

Ne manquez pas la cuisine locale délicieuse et copieuse avec des produits frais, issus de la production, de la pêche et de l’élevage sur place préparée pour vous au moment par la maîtresse de maison, comme le petit déjeuner?! Contactez Branko?

• Chambres d’hôtes à Plitvice chez Ivan Loncar ♥ ♥   ; belles chambres, confortables et très propres à 5 min du parc de Plitvice
• Maison d’hôtes Ruhige Lage ♥ ♥ ♥ à Rakovica – maison dans un lieu calme, proposant des chambres confortables et spacieuses
• Chez Mara ♥♥  : agréables chambres chez l’habitant  3* avec un très bon accueil pour un petit budget  Réserver –  En savoir plus
• Chez Hrvoje ♥♥ ♥ ♥ : superbe maison d’hôtes tout confort, l’accueil est hospitalier et la famille est disponible à tout instant  Réserver – Contacter?
• Chez Ana à Korenica : des chambres toute neuves, propres et un bon accueil
• B&B Krizmanic : à 400 mètres du parc donc vous pourrez y aller à pied!
• Home Lana ♥ ; en famille louez un cottage tranquille à 15 min du parc – Contacter Vedran?

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 3 – Il n’y a pas que Dubrovnik en Croatie!

Dubrovnik est une belle ville fortifiée, mais reste une destination souvent surestimée depuis qu’elle subit un tourisme de masse éprouvant en haute saison! Le coût de la vie et des visites y est beaucoup plus élevé qu’ailleurs en Croatie et la ville est tellement touristique qu’elle n’a plus rien d’authentique et l’accueil des locaux peut même s’avérer décevant…

Tout le monde pense que Dubrovnik est la seule destination à ne pas manquer. Cela dépend des goûts de chacun, bien sûr, mais l’ancienne Raguse est surtout une destination vantée par les tours opérateurs grâce à des vues aériennes splendides, qui ne reflètent pas toujours ce que l’on découvre sur place.

Visiter Dubrovnik, c’est un peu comme visiter la Cité de Carcassonne ou le Mont Saint Michel ; un lieu ultra touristique, où les troupeaux de touristes croisent les groupes des tours opérateurs en file indienne, et les croisiéristes qui font leur pause de deux heures au pas de course. Tout le monde se bouscule sans grand respect et on n’y croise quasiment pas un croate, ou alors un croate d’humeur bougonne qui n’apprécie guère que sa ville soit envahie de touristes même s’il en vit …

La vieille ville de Dubrovnik est magnifique tout comme le panorama sur les îles environnantes, son cadre et ses pieds dans l’Adriatique, l’ensemble de ses fortifications, mais les ruelles se ressemblent toutes en définitive et les plages de gravier ou rochers ne sont pas des plus agréables.

Et si vous voulez prendre rapidement vos repères avec Dubrovnik pour mieux la découvrir au cours de la journée et profiter de conseils avisés, ne manquez pas la visite au petit matin en français et partagée en petit groupe jusqu’à 10 personnes) en compagnie de Femica … Elle vous propose en 1h30 de découvrir les sites incontournables et des zones plus méconnues quand il n’y a pas encore de touristes dans les rues et vous croiserez des personnalités pittoresques qui ont encore conservé leur authenticité. Départ à 7h45. Sur réservation (à partir de 25€ / personne).

L’avenue principale, le Stradum, manque de charme à mon sens et le tour des remparts assez cher (27€) est incontournables pour ceux qui voudraient prendre des clichés des murailles, de la mer ou de l’intérieur de la ville en vision aérienne… Pour optimiser une journée, l’idéal est d’acheter la Dubrovnik Card 24h permettant pour moins de 36€ de découvrir les remparts, le palais des recteurs, le musée maritime et ethnologique (mais pas seulement). Dubrovnik est la ville la plus chère de Croatie : une consommation, une glace coûteront facilement deux fois plus cher qu’ailleurs. Un parking jusqu’à 70 kn (11€) de l’heure en été!

Ne ratez pas le point de vue panoramique depuis le mont Srd. La plupart des touristes choisissent le funiculaire de Dubrovnik pour atteindre cette zone (réservez en ligne pour éviter la queue importante en haute saison). Mais reconnaissons que le prix de 20€ par adulte pour l’aller retour et un trajet de 3 min reste prohibitif… De plus, l’attente en été atteint les 2h ce qui est pénible sous une chaleur accablante.

Les hôtels à Duvrovnik au centre historique font flamber leurs prix en plein été, comme les propriétaires d’appartements (jusqu’à 150€/ nuit!) et les environs de la ville sont cernés d’hôtels 4 ou 5* qui ressemblent surtout à des usines à touristes. Les hébergements de tous types sont globalement 30-35% plus chers que dans la majorité des autres villes touristiques surtout en haute saison. Il n’est pas nécessaire de passer plus d’une nuit ou deux à Dubrovnik pour voir l’essentiel de la ville. Ma préférence irait à Ploce (à 10 – 15 min à pied sur les hauteurs) proche de la vieille ville et avec vue sur l’ensemble des fortifications, tout en étant proche de l’accès aux plages.  Les prix s’avèrent aussi plus raisonnables (entre 20 et 30% moins cher que dans la cité fortifiée).

Les chambres chez l’habitant et les maisons d’hôtes sont nombreuses et plus abordables tout comme les quelques auberges de jeunesse / hostels généralement réservées longtemps à l’avance vu leurs prix plus économiques même s’il faut compter 40€ par nuit en été en moyenne.

La  location d’appartement et un hébergement dans une pension dans la riviera de Dubrovnik reste une solution pertinente en famille, pour 3 ou 4 jours au moins si vous souhaitez réduire le budget et vous éloigner des désagréments de la ville trop touristique. Je vous recommande la pension Zeko à Rozat : ses appartements, avec vue sur mer, sont à 6 km à peine de Dubrovnik. La proximité sans les inconvénients d’une ville ultra touristique !

Si vous ne passez qu’un ou deux jours à Dubrovnik, les quartiers entourant la vieille ville comme Ploce ou Lapad seront un bon choix, mais pour un séjour en Dalmatie du sud plus long, privilégiez les environs de Dubrovnik, plus économiques et probablement plus agréables…

Hébergements recommandés:

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4 – Visiter la Croatie insulaire : Ne multipliez pas les îles !

Visiter la Croatie sans découvrir au moins une île peut être source de frustrations. Choisissez une ou deux îles au maximum en fonction de vos préférences en terme d’activités et de visites (nature, culture, faible fréquentation, mer…). Prenez en compte aussi dans votre sélection le nombre de liaisons, du temps de déplacement jusqu’au port et du mode de déplacement sur l’île.

Une île pour un court séjour, d’une semaine ; une à trois  îles au cours d’un séjour de  deux semaines, voilà qui est suffisant. A moins d’aller en Croatie pour découvrir les îles en particulier, privilégiez le choix de votre île selon vos goûts, vos attentes en matière de visites, de paysages et / ou de randonnées et d’activités, éventuellement en fonction de votre envie de profiter de la vie nocturne ou de la tranquillité, de la distance séparant le littoral et l’île, du nombre de liaisons disponibles. Sans oublier vos préférences en matière de plages, car beaucoup d’îles ne disposent pas de plages mais plutôt de criques… Cet article consacré aux îles croates vous permettra de répondre en partie à vos questions et devrait vous aider dans vos choix d’îles en fonction de la distance en ferry que vous consentez à parcourir, des paysages, visites et activités recherchés.

Le choix de votre île peut aussi dépendre de la place que vous accordez à la plage dans vos vacances. Les îles dalmates et du Kvarner comptent parmi les plus belles plages de Croatie et surtout de vraies plages de sable, rares mais aussi très prisées par conséquent comme Saharun sur Dugi Otok, la baie de Lopar sur l’île de Rab ou les baies de Vis. Surtout ne croyez pas que Zltani Rat, considérée comme la plus belle plage de Croatie et l’une des plus belles du monde, et référencée comme plage de sable, ressemble aux photos paradisiaques des cartes postales.

Contrairement à que ce laissent imaginer les photos retouchées pour renforcer les contrastes aquatiques et la couleur du sol de  la corne d’or, elle n’a rien de doré, le sable est surtout du gravier et des cailloux. Elle est noire de monde entre juillet et août et toute petite, donc inconfortable surtout quand elle est remplie de transats payants! Hors saison, pourquoi pas?! Elle est tout près de deux attractions pour les randonneurs qui choisissent l’île de Brac, à savoir le sentier de Pustinja Blaca vous menant au monastère ermite de Dolina Blaca et l’ascension jusqu’au point culminant de l’île Vidova Gora à 778 mètres d’où l’on obtient le meilleur point de vue sur Zlatni Rat près de Bol.

Pour choisir au mieux votre île en Croatie, vous devez savoir ce que vous avez envie de faire ou de visiter sur une île, pendant combien de temps, avec quel moyen de transport (scooter, vélo, voiture, pieds) et à quel rythme. Si vous n’avez qu’une journée, privilégiez une île à moins d’une heure 30  de votre port (en catamaran)  et avec un lieu fort à visiter où vous pourrez vous rendre facilement sans trop dépendre des transports en commun (Korcula, Mljet, Hvar, Krk, Rab…).  Pensez aussi que si vous n’allez pas sur les îles avec un véhicule, vous devez prévoir la location d’un scooter (à partir de 20€ / jour) pour pouvoir vous déplacer plus librement et à petit prix.

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5 – Optimisez votre séjour en visitant plusieurs régions

Privilégiez plusieurs points de chute, un central dans une région, et un à la frontière entre deux régions, qui vous permette de visiter la Croatie dans une perspective plus globale avec la possibilité de varier les expériences et les types de paysages. Un choix d’autant plus pertinent si vous souhaitez limiter le nombre d’hébergements et de déplacements lors de votre séjour.

Chaque région de Croatie compte suffisamment de sites attractifs pour que vous vous limitiez à une région, mais rien ne vous empêche d’optimiser votre itinéraire grâce à des points de chute stratégiques qui sont au carrefour de plusieurs régions. En choisissant certaines destinations, vous constaterez que leur position vous permet de découvrir plusieurs régions sans forcément rouler beaucoup, ce qui est idéal pour sillonner le pays sans changer trop souvent de logements.

Depuis la région de Zadar, aucun problème pour aller à Plitvice ou en Dalmatie centrale et sur les îles Kornati ou certaines îles du Kvarner. Depuis la région de Split, vous pourrez sillonner la Dalmatie du Nord, centrale et même du Sud, certaines îles, sans oublier la Bosnie voisine. Depuis les environs de Rijeka, vous pourrez aussi bien aller vers Plitvice que vers l’Istrie, le Gorski Kotar ou l’une des îles du Kvarner.

6 – Sortez des frontières pour des excursions variées

Depuis certaines régions de Croatie, d’autres pays d’ancienne Yougoslavie s’offrent à vous, que ce soit le Montenegro, la Slovénie la Serbie ou la Bosnie Herzégovine!

Si vous séjournez en Istrie, dans le Kvarner (région de Rijeka), le Gorski Kotar ou en Croatie Centrale, découvrez le littoral slovène (Piran, Koper), la grotte et la rivière souterraine de Skocjan, la grotte de Postojna, les villes de Maribor et Ptuj à l’Est ou encore Ljubljana, qui est à 2h de route depuis Pula.

Si vous séjournez en Dalmatie du Sud ou Centrale, vous serez proche de la région d’Herzégovine, en Bosnie Herzégovine, et vous pourrez apprécier la ville de Mostar, ainsi que les chutes de Kravice, le parc national d’Hutovo Blato et le lieu de pèlerinage de Medjugorje.

Si vous séjournez en Dalmatie du Sud, dans la région de Dubrovnik, profitez d’au moins une journée pour explorer les bouches du Kotor, la ville de Kotor et éventuellement Budva. Sans oublier Trebinje et ses environs en Bosnie Herzégovine avec en particulier le très beau monastère orthodoxe de Tvrdoš datant du IVème siècle.

Si vous optez pour les excursions hors de Croatie ou sur les îles, pensez à bien vérifier que vos papiers et assurances sont en règle si vous devez voyager en Croatie en voiture personnelle ou que votre contrat de location voiture vous autorise à sortir du territoire et à emprunter des ferries. Privilégiez les offres avec une assurance casco.

• Quels sont les documents d’identité nécessaires pour franchir les frontières de Bosnie Herzégovine?
• Quels papiers d’identité faut-il pour aller au Montenegro?
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• Réserver sa voiture de location sur internet: comment éviter les mauvaises surprises?

 7 – La Croatie ce n’est pas que le littoral !

Pensez à sortir des sentiers battus pour découvrir un peu mieux le pays de l’intérieur et surtout l’arrière-pays des régions littorales ! La Croatie est un pays contrasté et elle ne se limite pas aux paysages de l’Adriatique qui peuvent devenir assez répétitifs  …

Beaucoup trop de touristes résument la Croatie à la mer adriatique et à ses villes phares comme Dubrovnik et Split. Pourtant, la Croatie offre des visages très différents, notamment dans sa région centrale et orientale, ou dans l’arrière pays de l’Istrie, dans le Nord de la Croatie. Ne manquez pas Zagreb, la capitale, une ville continentale typique de l’Europe centrale et qui ne ressemble en rien aux villes du littoral! Fût-ce pour une journée! Visiter Zagreb en une journée, c’est bien sûr impossible, mais vous pourrez probablement en cerner les ambiances des trois principales zones que sont la ville haute, la ville basse et Kaptol et Dolac, incontournable pour son marché alimentaire en plein air.

La Croatie centrale et la Slavonie, à l’est, sont des régions beaucoup plus authentiques et que les touristes délaissent au profit de la mer. C’est donc là que vous pourrez sortir des sentiers battus et apprécier le mieux la convivialité, les traditions de Croatie.

Pour ceux qui recherchent la « vraie » Croatie, ils en auront un aperçu sans trop s’éloigner de la capitale en allant du côté des campagnes de la Krapina ou surtout, le havre de paix que constitue le parc naturel Lonjsko Polje à 100 km à peine de Zagreb. Ce parc est comme coupé du monde moderne. Fier de son folklore, des traditions de chants, de musiques et de pêche puisque les habitants vivent au rythme des saisons, avec lenteur, en respectant l’environnement de leur rivière, la Sava, qui leur apporte l’essentiel de leurs sources de subsistances. Vous voulez découvrir une Croatie qui n’a rien à voir avec les cartes postales paradisiaques et est restée sincère et généreuse?

N’hésitez pas à faire une pause, ne serait-ce que pour passer un ou deux jours à Lonjsko Polje. Vous ne le regretterez pas! Pour l’hébergement, l’etno selo Stara Lonja est un paradis qui a conservé l’esprit et l’architecture des maisons du XIXème siècle et l’accueil des deux frères Igor et Mladen est exceptionnel, surtout si vous profitez de leur connaissance de la Sava pour vous balader avec eux sur la rivière et pour aller pêcher votre prochain repas.

A deux heures par l’autoroute de Zagreb, retrouvez aussi la campagne des environs de Slavonski Brod, les vignobles, le parc naturel si méconnu de Papuk avec ses chutes, sa tranquillité, les randonnées simples d’accès. Logez chez Maryla, française établie en Croatie où elle a suivi son mari. Désormais veuve, elle a choisi de rester sur cette terre qui l’a adoptée et qu’elle aime énormément. A partir de 10€ la nuit.

8 – Attention aux mines en Croatie !

Ne randonnez pas n’importe où et surtout sans un guide local et a fortiori sans information sur les risques potentiels de mines antipersonnels!

Même si la guerre semble loin désormais, il existe encore de nombreuses zones minées en Croatie. Si elles sont localisées sur les zones frontières avec la Bosnie et la Serbie, les mines restent un danger réel pour les randonneurs qui s’aventureraient n’importe où, sans accompagnateur connaissant bien le terrain.

9 – Krka ou Plitvice ? N’hésitez pas, visitez les deux parcs!

Faut-il choisir entre Krka et Plitvice? Krka et Plitvice, ce n’est pas la même chose que ce soit au niveau des paysages, de la topologie et des expériences! Les deux parcs sont complémentaires et ne se ressemblent pas du tout.

Pour beaucoup de touristes, Krka et Plitvice sont des parcs très semblables. Détrompez vous. En dehors de la présence de chutes, les parcs nationaux n’offrent pas du tout les mêmes sensations.  Plitvice est un parc national de montagne, qui est constitué de 16 lacs et de quelques 100 cascades de taille différente dont plusieurs sont très impressionnantes. Il y a plusieurs circuits de randonnée pour apprécier la végétation et la faune locale et l’on circule sur les lacs principaux en bateaux.

Krka est un parc national de plaine principalement, marqué par le lit d’une rivière nommée Krka, qui forme des rouleaux et des cascades en un point du parc où il est possible de se baigner (jusqu’en 2020, la baignade devrait être interdite dès 2021 pour protéger l’environnement) ! 95% des touristes, mal informés ou peu curieux, se contentent de parcourir le sentier classique de Lozovac ou viennent en bateau depuis Skradin pour découvrir les chutes circulaires de Skradinski buk. Vous pouvez bien sûr circuler pendant 1h30 ou 2h sur ce sentier balisé très touristique pour atteindre ou admirer les cascades, les ruisseaux et la végétation abondante.

Sachez que Krka est un espace culturel, historique et religieux doté d’un système de forteresses médiévales et de monastères. Le petit musée ethnographique avec les anciens moulins à grains et des habitats traditionnels à Roski Slap n’est pas le seul à le rappeler. Contrairement à Plitvice, sa nature n’est pas que son seul atout. Je vous recommande de découvrir le parc de Krka hors des sentiers battus en un jour au moins (idéalement 2 ou 3 pour les très curieux). Vous ne regretterez pas d’avoir accepté de prendre votre temps, de randonner d’une zone à l’autre du parc pour également explorer l’entrée de Roski slap, caractérisée par ses massifs rocailleux, puis l’accès de Kistanje qui mène au monastère orthodoxe serbe de Krka et l’accès de Puljane d’où l’on peut visiter le site archéologique de Burnum, le musée de l’antiquité et observer les chutes spectaculaires et si peu connues de Manojlovac et Bilušića buk.

Vous pouvez également avec un supplément (16-18€ pour 3h30 de balade) découvrir les secondes chutes de la Krka à Roski slap, en empruntant un bateau, ou traverser le canyon de la Krka, en remontant jusqu’au monastère de Krka. Vous pourrez visiter (toujours avec supplément) l’îlot de Visovac qui abrite un monastère.

10 – N’éliminez pas Zagreb, une ville sous-estimée !

Zagreb est une ville aux allures de métropole (1 million d’habitants) à l’échelle de la Croatie. Cela lui vaut d’être injustement mal-aimée des touristes. Ne l’éliminez pas trop facilement de votre itinéraire, elle est très intéressante!

Beaucoup de touristes estiment que la ville de Zagreb n’est pas très attrayante, ni intéressante et qu’elle ne mérite pas le détours.  Pourtant, Zagreb est une ville continentale au riche passé historique, qui propose aux touristes des circuits insolites comme le Zagreb blue bike, des visites de musées variés dont celui dédié à l’art naïf, un art majeur dans tous les pays d’ancienne Yougoslavie.

Ce qu’il ne faut absolument pas manquer, c’est le marché de Dolac, qui se tient quotidiennement avec ses étals de fruits et légumes et artisans au coeur de l’esplanade, entre la cathédrale et la place Jan Belacic. Sous les halles, le marché aux poissons, aux viandes et aux charcuteries. Une ville dans la ville et un reflet du terroir de la campagne environnante et des autres régions et de l’Adriatique.

La capitale croate contraste fortement avec toutes les villes littorales qui sont plutôt marqués par leurs influences vénitiennes et antiques. Vous y apprécierez plutôt les influences d’Europe Centrale et notamment celles de la période austro-hongroise. Si vous allez à Zagreb entre avril et octobre, ne manquez pas la cérémonie de relève de la garde du régiment de la cravate devant la cathédrale, l’église saint Marc ou en divers lieux stratégiques!

Retrouvez tous les conseils pour visiter Zagreb en un jour ou plus idéalement…

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